信是用馬匹加急送來的。
那送信人說，他本是要將訊息送入望城,誰想在經過白丘驛站時,聽驛官說少將軍在此駐紮,他便直奔此地而來,先將一封私信呈上。
池小池開啟信件，內裡是時驚鴻將軍雄健的字跡。
池小池閱畢全信，臉色微沉。
褚子陵：「公子，如何了？」
池小池隨手將信紙遞給他：「出事了。」
褚子陵略猶疑一下：「公子,這樣不合規矩……」
池小池嘖了一聲：「公子師不在,少跟我拿腔拿調。我讓你看便看。」
這話說得恰入褚子陵心坎。
自己在時停雲心目中,果真還是勝過那病骨頭一籌的。
現在公子師在帳中養病,不在近旁，褚子陵也能稍稍刺探一二了。
他接過信來,稍掃一眼,難掩驚愕：「定遠三日前險被破城？」
「是。許是那股大青山匪徒,向南疆人賣了溫叔父受傷的訊息。」
池小池蹙眉,口中抱怨，面上焦灼，「溫叔也是！性情總是這般暴躁，勝敗乃兵家之事，怎得就氣吐了血？如今傷上加傷，也不知……」
褚子陵去一側取來南疆軍事佈防圖,在桌案上攤開,雙眸沉靜：「……公子,看圖吧。」
池小池聽了他的話，方才斂起急色：「是。圖。」
他們遠在千里之外，無法襄助，時驚鴻自然是也知道這點，來信除了叫他來鎮南關外，還有第二層目的。
每次邊疆有急情，時驚鴻都會來信，將戰況陳明，其目的不是讓時停雲乾著急，而是要他將應對之法寫出，寄回鎮南關。
其實，每當信寄出時，危機大多已經解決，因此這只是父親對兒子的不定期考校而已。
至於這封信中隱含的第三層意思，大概也只有池小池與時驚鴻兩人心知肚明瞭。
出問題的是定遠城，所以究竟誰是內應，已是一目瞭然。
如果說時停雲還是隻白毛小狐貍，不會懷疑自己的同窩，時驚鴻則是熟透了的紅尾老狐貍，相當沉得住氣，來信不問內應之事，只談軍情，與往日來信的措辭絲毫無異。
而且時驚鴻考慮得比池小池更多一層，怕溫非儒這等武將出身的耿直人太老實，騙不過南疆人眼線，索性直接編了個傷勢沉重的藉口，叫他這段時間莫要出來見人。
話歸眼前。
池小池問褚子陵：「你覺得定遠城該如何固防？」
褚子陵跪在地圖前，指了幾處，並談了自己的感想。
池小池與時停雲共享記憶後，可以判斷出他做出的幾個決斷都不差，只是有些粗糙，漏了幾點細節。
褚子陵自是不會做自掘墳墓之事。
他已臥底多年，對時停雲的本事瞭若指掌。
時停雲心性還算單純，只把一腔算計用在敵方，而不會輕易懷疑自己人。
這是好事，但倘若褚子陵自以為是，想在時停雲從小修習的排兵佈陣上動些歪心思，無異於自找死路。
他眼看著時停雲將他提出的戰策一一寫下，並把他「遺漏」的地方貼心補充上，不著痕跡地舒了一口氣。
「放心，我不爭功。」時停雲擱筆，落落大方道，「我會在信中告知哪些是你的主意，多在父親面前為你美言。」
褚子陵彎了彎眼睛：「多謝公子抬愛。」
時停雲為人果然坦蕩，言出必行，他取了硃砂筆，把前半段戰策圈出來，註明是褚子陵獻策。
褚子陵望著這般誠懇、天真又愚蠢的少將軍，油然而生一股憐憫之意。
固防之策寫了，接下來是禦敵之策。
褚子陵自是不會在這方面多出力，藉口出去倒茶，又同阿書閒聊，磨蹭了些時間，待他回去時，時停雲已擱筆，把信紙折放入細小的圓木封中，用木蓋合好，隨即取了火漆塊，拿火摺子引火烤熱。
火漆受熱融化，滴下被熔化的液體，恰落在小木筒的封口處。
火漆封緘，色彩是精心調和過的殷硃色，顏色與市面上販賣的火漆不甚相同，難以仿冒，一看便知是將軍府寄出的，再加蓋上時停雲的印章，便會在封口處形成特有的鈐記，一旦被人拆開，便能知曉。
時停雲道：「圓章。」
話音未落，褚子陵便捧章而至，既周到又不動聲色。
時停雲接過，將形狀特殊的弧形圓章在木筒封口處叩下。
待火漆乾涸，時停雲道：「去用信鴿寄送。」
褚子陵特意多問了一句：「不等時將軍派來的送信使者回來嗎？」
時停雲道：「臨行前不是讓你帶上經驗豐富的好鴿子了嗎？它們認路，也省得麻煩人特意繞到行軍隊伍裡來取一趟了。」
褚子陵雙手接過小木筒，行了一禮：「子陵這便去辦。」
他來到鴿籠前，信手抓了一隻出來，動作嫻熟地在它腿上繫上小木筒，放飛。
在鴿子雪白的身影消失在天際後，褚子陵微微笑了，蹲下身來，食指在鴿籠上叩擊兩下。
作者「騎鯨南去」的其他小說
《恃寵》