雨辰其實是很樂意看著自己手下將領求戰的，在他看來，軍人就是要有點嗜戰嗜血的勁兒！要是想著當軍人是來安享尊榮的，那請不必在自己麾下混下去了。雖然看著謝觀潮這個心意他很高興，但是海軍這次不參加前線作戰，卻是他事先就已經打定了的主意。長江一線，牽扯的國際勢力和利益太多，他以江北獨立應付袁世凱的中央政府已經是很吃力的事情了，再在江面上大打出手，國際勢力再趁亂插手進來，那局面可真就混亂了。這個時候，可不能給他們任何藉口。
他把身子朝謝觀潮那裡傾了一些，拍拍他的手，微笑道：「瀾濤，你有這個心思很好！海軍在你的帶領下，戰鬥力我也是信得過的！但是這次海軍還是稍微克制一下，功勞就讓陸軍領去吧！」看謝觀潮腰一挺還想說話，他又揚起了手，說話聲音多了些感慨，「瀾濤，不必多說了，說實在話，這是內戰。雖然不得不為，但是軍人能少打些內戰還是少些的好……海軍的任務劉冠雄在北方已經說了，是捍衛海疆，我心裡面很以他的話為然。北方軍人有這種見識，更何況我們光榮的江北軍！功勞未來有得你們立的，不必急在這一時，確保我軍在長江上面的運輸就是你們現在全部的作戰任務了……你可明白？」
謝觀潮終於沒有再說話，看著這個年輕的司令，今天依然和平日一樣軍服筆挺，但是氣度、說話不知道為什麼，比平日更多了一分威嚴。他心裡面尋思，也許這就是心理的作用吧。天下人誰不知道，江北雨辰經過這次大戰役，眼看就要登上全國的舞臺，已經不再是地方勢力了。這中國未來的執牛耳者，說話做事的影響自然也是全國性的了。作為一個軍人，在一個前途無量的團體中服務，有目標有發展，還有更多的要求嗎？
他站了起來，朝雨辰莊重地行了個禮：「司令，海軍求戰心切，但是您的命令我們也堅決服從，就像您說的，海軍的未來在大洋之上，我一定努力把部隊帶好，不辜負您的期望。」
雨辰對海軍的軍官一向很客氣，一直將謝觀潮送出了自己書房的門外，看著那穿白色軍服的人影去遠了，正想回頭，又看見蔣百里走了進來。這下可更不敢怠慢，一直迎了出去：「百里兄，當真是辛苦你了，進來說話！」
蔣百里不願意指揮參謀這次作戰，雨辰也一切由他。但是蔣百里可也沒有閒著，這些天跑了一趟浙江。現在南方唯一沒有向雨辰輸誠，但是又頗有實力的地方勢力可就是浙江省了，雨辰對這個省份還一直拿不定主意，是強吃下來呢，還是隻要他們輸誠就成？但是無論如何，他想在今年把浙江這個問題解決了。若不是因為浙江，他至少還可以把江蘇陸軍第二師調上前線，有這麼個部隊加入，湖北局面說不定現在就已經拿下了！蔣百里在浙江人脈不淺，也知道雨辰心思，就自告奮勇地跑了一趟，想看看局面變化之後浙江方面的態度。
蔣百里臉上微微有些風塵之色，但是精神還是健旺得很。他雖然是軍人，但是身子稟賦不強，而且生活也無規律了一些。到江北之後雨辰天天早上拖著他一起出操，比起到江北之前，身子已經強壯許多了。
他舒適地朝沙發上面一靠，看著雨辰在那裡招呼人給他上茶，忙笑道：「別鬧這些啦，我坐一下就走，離開徐州這些天，丟了不少事情下來。部隊又全部動員了，訓練培訓計劃全部要重做，計劃不如變化快啊……」
雨辰一笑也坐了下來，看著蔣百里輕鬆的神色：「百里兄看起來心情不錯啊，怎麼，浙江之行還算順利？本來計算時日你還有三兩天的，沒想到今天就回來了，學校的事情也不必著急，先歇個兩天，你身子不強，自己要多保重些。」
蔣百里笑著指著他：「多擔心你自己的身子骨吧，現在南中國，可全指望你了，將來你要負更大的責任也是說不定的事情……我先去了純如那裡一趟，大概問了問前線的局面。我雖然不出什麼主意，但畢竟還是關心的麼……現在看來，湖北北軍很難撐過十一月中了，能在大選之前把戰事了掉，也是好事。」雨辰笑笑沒有說話，繼續聽他說下去。
「浙江這次走了一趟，你的意思我大概也和朱瑞、呂公望他們說了，浙軍畢竟和袁世凱也不是一條心。朱瑞他們再三向我保證，雖然這次袁世凱下達了命令要浙軍進取蘇南和皖南，但是他們連動員都沒有做，浙軍反而從邊境往後退了一些，請你千萬不要誤會他們……未來南方聯合的事情，他們大概意思就是，如果聯省自治，江北軍能保證不入浙江，他們願意為你搖旗吶喊，服從領導。但是江北軍要是打著武力吞併浙江的心思，他們也一定周旋到底，但是相信你不會出此下策……黃興他們現在在浙江活動得很厲害，趁著袁世凱控制力減弱的時候，想在南方搞一個浙、閩、粵同盟會三督的小聯合，朱瑞他們說了，絕不聽他們那一套。你將來是要負全國責任的人物了，他們還是以你的意見為主。」
他一氣說了那麼多話，停下來就翻書桌上面的雪茄盒子，雨辰擦著火柴幫他燃上了，卻一直在皺眉想著自己的心事。蔣百里看他在動腦筋，笑道：「怎麼，又在想著該怎樣算計浙江了？說實在的，仗估計很快就要打完，你到底下面的佈局是怎麼樣的？馬上要面臨的局勢可更復雜了！」
炮聲遠遠地從前線傳了過來，到了江右軍的司令部，已經像沉悶的雷聲了。這個司令部在黃崗縣城原來的縣衙門，現在氣氛卻是低沉無比，人來人往地凌亂不堪。電話機子的鈴聲刺耳地響著，人們卻有些怕去接，因為這些日子自從江北軍恢復了在前線的攻勢之後，局面就一天壞過一天了。想走走不得，不走軍心士氣一天低似一天，也支撐不了多久。往日很算是沉得住氣的曹錕這些天已經煩悶得見人就罵，北京給他的加委電報一收到，他就只是朝陳文遠苦笑：「這玩意兒是不是提前追封我？老頭子估計也知道我們得交代在這裡了！」
吳佩孚一頭撞進了司令部裡面，他才從前線下來，和十一團現任團長蕭耀南談了好一陣子。王承斌早高升了第一混成旅的旅長，現在他這個老部隊也在由老部下帶著。他本來想看看部隊，然後拿出個逐次撤退的方案出來，拼著自己十一團打光，也要給第三師留些種子，沒想到到前線一看，部隊士氣的低落竟然驚人，連蕭耀南這個悍將都和他說沒有信心。雖然局面這麼艱難，吳佩孚還是信心不減，他相信自己的才能，也堅信只有這個時候，才是考驗一個軍人最好的時候，要是精神上面先繳槍了，也很可以不必穿這身二尺半了。在內心深處，他很願意和雨辰的部隊交手，不管在什麼樣的情況下。
他一眼就看見了曹錕，曹錕正和陳文遠守著地圖在吃早飯，小米粥和大頭菜雖然香氣誘人，但是兩個人全沒有什麼胃口。吳佩孚小跑著過去，啪地朝曹錕立正敬禮：「司令，我看部隊回來啦！」
曹錕和陳文遠都站了起來，曹錕一下按住他的手：「怎麼樣？我們的左翼和雷振春他們的部隊聯絡上了麼？」
吳佩孚冷冷地搖頭：「司令，這個時候就別指望別人啦，我看前面江北軍的攻擊力度還在加強，明顯是麻城那邊江北軍教導旅過來增援了，第二軍只怕現在正朝湖南收縮呢。這個時候只有靠咱們自己，果斷南撤！就像我上次說的一樣！第三師回漢口，朝武勝關攻擊前進，從江北軍殺出條血路出來！只要北面有部隊接應，拉回去主力還是有五成指望的。我和四個團長還有第三混成旅的部隊長都談了一下，他們同意這個趁夜轉移的計劃。今明兩天就把部署調整完，收縮戰線，趁夜轉移。我十一團守在黃崗，他們要不就把我們十一團打光，要不就只能繞道，咱們走大路輕裝的部隊他們是趕不上的！司令，再不走就真的來不及了！」
曹錕在那裡默默點頭，陳文遠卻為難地道：「老頭子那裡還沒有命令，要是咱們一走，把陳二庵和雷振春丟在這裡，被南軍吃掉，我們就算能回去，怎麼見老頭子？」
吳佩孚眉毛一挺，正要開口說話的時候，曹錕已經長嘆一聲：「爹死娘嫁人，各人顧各人吧！子玉，我委任你為江右軍後路總司令，十一團我給你補滿，炮也留給你。就全部指望你了！要是部隊不成了，你趕緊跑！咱們北洋少不了你這個戰將！」
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