最後還是曹錕調劑他給自己當師部的副官長，想磨磨他的傲氣，然後再發下去帶部隊。對他能帶兵和能打仗，北洋不少高階將領還是‘挺’看重這個後起之秀的，就是他這個臭脾氣讓人有些受不了。
「司令！南軍今天陣地上調動頻繁了許多，怕是對咱們要有所行動了，炮都打得少了許多。大風雨之前的寧靜不是什麼好兆頭，我看咱們要早拿主意，要麼就打，要麼就走！」
聽到吳佩孚硬邦邦的口氣，參謀長陳文遠看了他一眼，滿臉的不樂意。一個小小的副官長，馬弁頭兒，對他們居然是這種質問的口氣。打仗的事情，該你管麼？他還沒有開口，曹錕就在那裡唉聲嘆氣：「子‘玉’，這事情我能不知道嗎？大本營的命令還沒過來，咱們就得在這裡幹扛著，現在要走也很不好走啊。南軍釘在對面，要打不和你硬打，要走他們鐵定沾上來，咱們第三師還從來沒有這麼窩囊過！」
吳佩孚斬釘截鐵地道：「司令，這個時候再不能猶豫不決啦，還等什麼大本營的命令？咱們自己要早下決定。我看只要果斷轉用兵力，先給當面南軍一個打擊是可以的！然後再撤退，擊破武勝關當面的南軍，咱們平平安安回北方！」
陳文遠忍他很久了，原來他就是第六協的協統，和吳佩孚這個下屬很有些不對付。現在他是江右軍的參謀長，又升了一級，吳佩孚卻降做了師部副官。他一下站了起來，厲聲道：「吳子‘玉’！這些軍事行動大事，自然有曹司令和我做主，你既不帶部隊，又不負參謀責任，好好地把副官處的業務抓起來是正經。怎麼，在前線又想挾制長官了麼？是不是軍法都嚇不住你了？」
吳佩孚被他一吼，卻只哼了一聲，倔強地昂著頭，一張剮骨臉上滿是不屑的表情。他這個人物，向來是倒驢不倒架，北洋上下，被他看得起的人物不多。曹仲三對下溫和寬厚，他倒是有五分服氣。這個陳文遠，又算是什麼東西？
曹錕忙把陳文遠按了下來：「思遠老弟，犯不著和這頭倔驢慪氣。你還不曉得他的脾氣麼……子‘玉’，有什麼條陳你就快說，不說就快滾蛋！」
陳山河沉著臉在信陽火車站上走著。這個一聽到戰爭就熱血沸騰的青年人，這次也發現信陽火車站北軍撤退的時候，自己在董山上面這一陣炮彈，打得實在是太猛了。沿著鐵路線向北延伸出去兩三里，滿地還都是散落的灰衣服北軍死屍。車站也被打得稀爛，到處都是燃燒的車皮和車頭，橫七豎八地躺倒在那裡。站臺上大簷帽、軍裝、銀洋、、武器、騾馬、大車丟得到處都是，和死屍‘混’雜在一起，就構成了北軍這個戰敗撤退的淒涼局面。
信陽這一仗下來，打到後來北軍就完全崩潰了。撤退時因為受到自己的炮火攔‘射’，丟了很多部隊，江北軍步兵‘挺’進，抓了兩千多俘虜。加上前面死傷的，北軍第一師就算逃了回去，也基本被打成殘廢了。
雖然戰果如此之大，但是看著眼前這個慘狀，還有想到董山上面的累累屍首，陳山河卻高興不起來。在這一刻，他突然明白了何燧大哥為什麼要主動請纓帶安‘蒙’軍北征去了。現在這仗打得再好，也還是內戰啊！
但是司令手下，總還得有把隨時能濺血五步的刀，而不管濺的是誰的血，陳山河只能在心裡對自己這麼說。
參謀長蔡恆文在馬弁的簇擁下趕了過來，看著這一地的慘狀，也有不忍的樣子。他走到陳山河面前立正敬禮：「支隊長，戰場已經全部打掃完了。是役斃傷北軍兩千餘，俘虜兩千餘。繳獲大炮二十餘‘門’，機槍七架，其他武器不計其數，還有大批准備轉運到湖北前線的輜重糧餉……請示我支隊下一步行動該當如何？」
陳山河轉過頭來，臉上那點猶豫不忍的神‘色’早就被他驅散得乾淨：「還有什麼想的，給我把這段鐵路拆個乾淨，電報線也全部給我割斷。除了以教三團和第六團守備信陽之外，全軍輕裝進信陽，加強炮兵一部，給我以最快的速度拿下武勝關來！我要看著北軍在湖北境內全軍覆沒！」
在陳山河支隊佔領信陽，將一師加強四師一個團向北驅逐，並給予很大殺傷之後，陳支隊以四個團主力在湖北北軍還來不及增援武勝關之前，加強二十餘‘門’火炮，迅速地再向武勝關發起了進攻。武勝關的北軍守軍為第一師第二旅第三團及炮兵一連一千七百餘人，在陳支隊的兵鋒下岌岌可危。
「現在咱們就要果斷轉用兵力！以一個強團扼守黃崗，其他的趕緊向武勝關進發。從武昌坐火車趕過去，還來得及和南軍拼一下。要是第一軍第二軍有這個覺悟，他們也會跟上來的。大家北歸心切，硬在武勝關前撞一個死中求生的局面，還是很有可能的！南軍畢竟‘挺’進河南的兵力不大，據我估計，也就在一萬五千左右。而且他們孤懸在外，我們的北面還有部隊，能隨時上來兩面夾擊。要是再遲一步，軍心動搖了，那就真的是兵敗如山倒了！司令，現在趁著部隊還有些銳氣，兵心也沒到不可收拾的地步，趕緊走吧！」
吳佩孚的語意堅決，他的建議也是曹錕和陳文遠這些日子來反覆考慮過的方案之一。其實信陽那裡一被佔領，曹錕就帶著第三師遠走武勝關，留第三‘混’成旅下來頂缸。但是第三‘混’成旅在京裡面有段芝貴這個靠山，對這個調整陣地的任務大喊不能接受，拖得第三師也只好留了下來。要是他們在前面走了，後面第三旅跟著跑，南軍跟蹤追擊上來，那玩笑可就開大了。北洋軍隊各有系統，指揮起來要講淵源的，第三‘混’成旅這麼不聽指揮，只好大家都不動。
聽說陳宦和雷振‘春’那邊也是一樣，第一軍二師要走，八師也要走。留第九‘混’成旅下來斷後吧，又怕他們馬上繳槍，都頭疼得很呢。而第二軍的七師和宏威軍本來就是勉強捏合在一起，宏威軍想回河南老家，而第七師想來和江右軍會合，大家都在這麼危險的關頭鬧起了意氣，誰也不聽誰的指揮。結果三個軍都在前面有南軍重兵盯著，後面被截斷了退路的危險情況下，在湖北境內動彈不得。
「司令，把十一團留給我，我給你們斷後！保證你們平安！」吳佩孚又鼓著眼睛，說出這麼一句擲地有聲的話。他不是不知道留下來的危險，他卻只是想向南軍證明，在北洋軍中也是有他這樣純粹的軍人的。曹錕和陳文遠看著他，一時都說不出話來。疾風知勁草，板‘蕩’識忠臣哪！
一九一二年，那時吳佩孚三十六歲。
作者「天使奧斯卡」的其他小說
《篡清》