當陳宦走進漢口美國總領事館大廳的時候，眼前就是一片鎂光燈的閃爍。他在北京向來在參謀本部這個冷衙門，很少出頭露面，什麼時候見過雨辰到哪裡都帶著記者的這種場面。他的眼睛花了好一陣子，身邊的曹錕、王汝賢和自己的副官長還以為遇到什麼敵人了呢，緊張得靠在了一起。
好一陣擾攘之後，和陳宦有一面之緣的漢口領事格蘭特笑著過來拉著他的手。而陳宦自然也是滿臉堆笑，眼睛卻不自主地在尋找雨辰的身影。格蘭特開始時幾句客氣話竟然完全沒有聽見。
在客廳的中間，就有一個穿著江北軍制式的夏季黃色斜紋布軍裝的青年軍官，正矜持地站在那裡。看著他身上那沒有任何標誌的軍裝和到膝蓋的馬靴，還有周圍人眾星拱月的樣子。他自然就是在北方被人傳得沸沸揚揚，被人詛咒痛罵，讓他們北洋團體整天睡覺都不得安枕的雨辰了。
他真是非常年輕，但是站在那裡氣度沉穩，又自然有一種久處上位、可以決定別人命運的那種氣質。這次是雨辰和北洋軍人的第一次見面。看到自己身上的長衫，陳宦不由得一陣慚愧。
雨辰主動迎了上來，周圍的人都給他們讓了一條路出來。陳宦笑著伸出手去，雨辰卻板著臉啪地一個立正敬禮：「屬下湖北查辦副使雨辰，在此迎接陳將軍！」
看雨辰這麼作態，陳宦也只好微微點頭。能讓他給自己敬禮，畢竟機會難得。他身後的幾個人卻臉色難看得很，被擺佈到美國總領事館來談判，和這個小子有什麼好談的？
「湖北局面，之前的緣由咱們就不多談了吧。民國草創，制度未臻完善，發生這種事情，大家雖然痛心遺憾，卻也不必要追過往之非了。現在中央和地方，都關心湖北究竟如何善後……」
陳宦坐下來就想給這次會談定好原則基調。他口才極好，正準備繼續細說下去，坐在他左手邊的曹錕已經一拍桌子，大聲叫了起來：「湖北善後就一個條件，南軍退出湖北，我們以贛鄂皖湘四省邊界劃地自守，誰要是不走，我們就打誰！」
曹錕話音一落，王汝賢就立即表示贊成：「地方都不服從中央，那還成什麼樣子？我們是以順誅逆，兵出有名。希望南軍不要錯認了形勢！」
兩個人這麼一打岔，陳宦頓時就說不下去了，無奈地朝椅子上面一靠，輕輕地搖了搖頭，最後還是勉強附和道：「雨巡閱使，仲三和少甫的意思就是本查辦使的意思。湖北地面，南軍必須完全退出。至於責任追究和其他善後問題，中央都可以盡力成全，這點是不容討論的！」
他們會談的地點在大廳旁邊的一個小會議室裡，記者們都在大廳裡享用著茶點飲料等候。美國人把這次會談安排得實在是很周到，幾個僕役在會議室裡，會談的兩方代表，要茶要咖啡點心，都隨時準備著。
雨辰低頭喝了一口咖啡，對北軍的戰爭威脅不置可否。他旁邊自己的首席談判助手司馬湛卻輕笑了一聲。他今天也是難得的軍服整齊，風紀扣扣得好好的，上校的肩章在視窗射進來的陽光裡亮得晃眼。這邊是軍服整齊的南軍代表，對面是便裝長衫的北軍代表，這氣勢就分出了高下。
「想打仗？那好呀！咱們奉陪。北軍三個師加鄂軍二十個團，我們連贛軍就八個團，我們先放你們攻三天，你看怎麼樣？」
曹錕一拍桌子就站了起來，桌上的茶杯被震得一陣亂響。他五短的身材，但是這麼一勃然大怒還真有些氣勢：「那還有什麼說的？各自回去準備打仗就是了！十天內不把你們打垮求饒，我就不是你家曹三爺！」
北洋這些老將領都有很重的丘八味道，有些還以不學為榮。曹錕雖然當年也當過私塾先生，但是帶兵久了，出口哪還有客氣的，再說他今天也是存心搗亂，讓陳宦難以下臺，這個丘八味道又加重了三分。
眼看得會談一開始就要進入僵局，雨辰重重地把茶杯一頓，突然開口了，說話的聲音和他的動作比，卻顯得平淡了許多：「仗打得還不夠嗎？鄂贛開戰不過十來天，兩軍戰死都過千人，負傷致殘不計其數，百姓因戰事流離失所，輾轉溝壑……這仗還能再打下去嗎？大家既然坐下來了，我和二庵兄就要負起責任來，把善後的事情辦好！純如，你要是再說要開仗的話，第一個你就先給我請出去！」
雨辰語氣雖然不高，但是語意卻是斬釘截鐵。看曹錕還是不服氣的樣子，王汝賢一把將他拉得坐了下來。他們叫嚷著打仗，不過是虛張聲勢而已。北軍三師現在保住半個湖北就不錯了。由於軍資和錢物的不湊手，哪裡還有向前進攻的力量。這些師長參謀長們，每天裡忙著接收湖北的資財，哪裡還有心思打仗。
陳宦笑著打著圓場，看到曹錕吃癟，他比誰都高興：「雨巡閱使說得極是，國家凋敝如此，內戰實在是打不得了！我們還是妥籌一個良策，把國事問題解決好了，也給南方北方那麼多地方勢力做個表率……雨巡閱使，雙方的軍隊還是各自退出吧。贛軍撤回江西，鄂軍我負責將他們遣散。其他善後的責任問題，兄弟絕不爭論。」
他的意思就是隻要把湖北讓出來，這次鄂贛戰爭的屎盆子，儘可以扣在黎元洪頭上。反正他馬上就是閒居北京一個掛名副總統，無權無勢的，最後結果如何，並不在他陳二庵的考慮之中。他語氣誠懇地說完，就這麼看著雨辰，看他有什麼答覆。在他自己看來，江北軍佔據湖北，是戰線拉得太長了，江西還需要他們消化。雨辰應該是很樂意將湖北交出來吧。
不過他還是看錯了雨辰。
雨辰和司馬湛兩人對望了一眼，知道今天這場無聊的善後談判戲終於來了。他朝司馬湛示意一下，低頭繼續喝著手中的茶水，似乎這些事情和他毫不相關一樣。而司馬湛也慢條斯理地翻開公文包，全不管北軍代表被他做作的態度氣得眼睛冒火。
「江北軍既然負有調停鄂贛兩軍之間誤會的全責，則在湖北局勢未定，善後未完之時，暫時不能放棄自己責任。當交戰雙方達到左列各項條件之後，江北軍自當光榮回師。
「一、鄂贛兩軍完成整編收束，鄂軍可由陳都督辦理，編成規模不得超過四個團至一師部隊。贛軍由雨巡閱使辦理，鄂州贛軍整編為一四團師，而咸寧方向贛軍整編為一混成旅，整編結束即各返原防。整編期間雙方可以各派員監察，之前雙方維持現有位置，不得發生任何衝突事宜。否則將付諸公論。」
「二、鄂贛戰事責任，由中央代表、湖北前都督、湖北現任都督、江西前任、現任都督、江北巡閱使署代表共同調查。在結論未出之前，江北軍暫不回原防。江西原都督暫任江北巡閱副使。」
「三、武穴炮擊事件，江北軍為此而毅然出師，該事件應由中央派員與相關國家辦理交涉。交涉未完成之前，江北軍仍將在湖北，維持我國權益。」
「四、鄂贛戰爭所造成地方損失，江北巡閱使署將提出五百萬元現款，設立救濟基金，希望中央方面同樣提出相同金額，在雙方代表共同監督下，就地發放救濟。在救濟事宜未完成之前，江北軍責任所關，暫不返回原防。」
「以上條件為江北方面之最基本原則，細節可進一步商討。而江北方面原則問題，絕不退步。」
司馬湛抑揚頓挫地把這個條件唸完，北軍的人物幾次都想拍案而起。這個雨辰看樣子溫溫和和地不大說話，態度看起來也誠懇得很，對陳宦也是依足了上下級的禮數，沒想到卻是狂妄如此。這是辦理善後嗎？簡直是在向中央下最後通牒！他們算是明白過來了，雨辰自揮兵進入鄂贛開始，就根本沒有想過把自己到口的肉吐出來！
終於等到司馬湛唸完，曹錕又拍了桌子：「荒唐！荒唐！這哪裡是來談判的？你們就是想誠心賴在湖北！天下不是你們雨家的，大家還是把部隊準備好，子彈底下見輸贏吧！要是第三師被你們打垮了，不要說湖北了，北京你也儘管住進去！」
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