庫柏有些尷尬，忙搶前幾步和在那裡等候介紹的英國漢口總領事強森低低地說了幾句。他們都是有些不解，看著雨辰在那裡悠閒地打量著那個站得筆直的英國少校。美國海軍陸戰隊的一隊士兵看來已經知道英國佬遇上什麼問題了，有些膽子大一點的，都在那裡低低地吹口哨了。
強森是個和肯特勳爵截然不同的英國人，他在中國已經快三十年時間，自認為是半個中國人了。對於處理這些外交上面的事情，他並不重視這些表面上的姿態，更講求實際一些。更何況，他早就接到朱爾典的指使，讓他好好地籠絡一下雨辰，畢竟在長江上，以後和他合作的事肯定很多。未來這個將軍在中國的發展前景如何，現在還真的很難預料。至少在英國駐華人員內部，已經有人判斷他很有可能作為袁世凱最強有力的全國統治權的挑戰者出現在遠東的政治格局裡面了。美國人現在在拉攏他，英國為什麼就不能給雙方之間留點餘地？強森這個中國通出面，比上海的肯特那頭驢強多了。
強森苦笑著搖頭，又看了一眼那個漢口美國領事格蘭特先生，那個蘇格蘭佬看來很願意見到每件讓英國人尷尬的事情出現。他笑著對庫柏道：「我的朋友，尊敬的同事。看來我們這位雨將軍的確是位標準的軍人啊……我們能對他有什麼辦法呢？他可是敢在江面上用炮口指著我們的軍艦啊，請您轉告他，他隨行的衛兵可以保留他們的自衛武器，但是我可以確保在這裡他們不需要使用到它。另外我在這裡榮幸地等著您為我們互相介紹。」說完之後，他給了庫柏一個意味深長的微笑。
陳宦的談判隊伍也是幾乎在舞鶴號靠上碼頭的同一時間來到大智門英租界入口的，他們早早地就過了江，換騎上了高頭大馬一路過來，看著身後滿臉又羞又惱神色的王汝賢和曹錕，他心裡面就只是好笑。
這些軍官們一聽說雨辰要來武漢，就佈置得熱火朝天的，不知道這些老傢伙們是不是三國演義看多了，居然要在他都督府內修建什麼夾壁牆，還商議定了由王汝賢敬酒的時候摔杯為號！這都是些什麼玩意兒啊。真要對付他，來了直接扣下來一槍就完了，還犯得著搞這些花樣嗎？
他一直都相信雨辰不會親身涉險的，拗不過底下人的意思，發電報去北京請示。結果卻被袁世凱一通臭罵，說南下三師部隊每月要花中央一百多萬元，如果當時能迅速擊破鄂州的贛軍，怎麼還要到談判湖北善後的地步？在武漢遷延不進，忙著接收機關和物資，養敵自重。現在居然還鬧這麼一齣，讓別人看笑話！電報發來，這些老北洋個個沒趣，都說袁世凱糊塗了。
陳宦卻覺得，老總統還是清醒得很。最後美國漢口總領事又轉來了一份電報，雨辰把會談地點選擇在了漢口英租界的美國領事館。他既然表達了自己作為查辦副使上門就教的謙恭，又確保了自己的安全，當真是滴水不漏……人傑啊！
在大智門的英租界入口，只有一個小小的英國海軍上尉在迎接他們，對他們可是照章辦事，參與會談代表四個人，每人帶兩名隨從，武器全部留在租界之外。除了對陳宦沒有搜身檢查之外，其他人竟然是全都沒有放過。好在他們也習慣得很了，今天穿的也全是便衣，在被檢查的時候還在互相談笑著。
只有陳宦沉沉地看著遠處，軍人之恥，國人之恥，莫過於此了。
隨著口外的天氣越來越暖和，整個草原顯得是生機勃勃，草原上的河流水量變大，滋潤著這一片廣袤的大地。草甸子也完全恢復了青草繁盛的樣子，一片青綠當中，野花自由開放，遠遠幾處放牧的羊群馬群，似乎就在這幅畫面中緩緩流動一樣。
天氣晴朗，站在草原之上，無論向哪個方向，就覺得這一片蔚藍向自己迎面而來。
安蒙軍現在軍事進展非常順利。自從拿下了賽爾烏蘇之後，他謹慎地選擇了在這裡先營造出一個強固的據點，囤積足夠的軍需物資之後，再向庫倫挺進。他的考慮是多方面的，外蒙畢竟還有烏泰這麼一支主力部隊，現在行蹤也很飄忽不定。估計在他結合了車臣汗境內的一些人馬之後，手頭至少有五千左右的騎兵，也有一定的戰鬥經驗。
草原進軍，自己的兵站線已經拉得很長了，一個供應不上，就是失敗的局面。他就選擇先在賽爾烏蘇據守。如果烏泰來爭奪這個要點，那正好打一場決戰。只要打垮了烏泰的主力，外蒙也不定而定了。如果他不來爭奪，等到物資囤積到一定程度，就直搗庫倫。身後有這麼一個強固據點，進退都很自如。
根據他和李睿的精確計算，按照現在的補給量，還要十天左右，就足夠他們向庫倫做最後的進軍了。
士兵們這些日子都在忙碌地在賽爾烏蘇周圍挖壕溝，建工事，配屬的工兵營也挖土打夯，增高賽爾烏蘇鎮子的圍牆。在他們的規劃中，就算是在未來，賽爾烏蘇也要建設成為一個連線內外蒙，確保中國在這裡統治的重要基地。他們現在做的，就是著眼未來的奠基工作。
何燧和張之江帶著一個騎兵連，遠遠地繞過了賽爾烏蘇的西面，這些日子，實在是把他閒壞了。孫裳參謀長又在綏遠，沒人能約束他了。年輕的司令就和也是膽大包天的張之江帶著一支騎兵部隊去做巡邏，反正都是當天來回，鎮子那裡也有雖然驕傲但是相當能幹的李睿坐鎮。在青年軍官佔了絕大多數的安蒙軍裡面，對他們司令這個冒失的舉動，反而都看做是很英雄的表現。
其實何燧就是單純地想活動一下而已，他發現自己，已經深深地愛上了這片土地，在這裡戰鬥，或者死亡。
騎兵連已經在朝賽爾烏蘇返回了，遠遠地看見一條小河旁邊有幾十個蒙古包。何燧在馬上用馬鞭一指：「侯營長，咱們到那裡去問問，他們是不是從西面游牧過來的？有沒有看到烏泰那個雜種的動向？」
侯明就是拿下賽爾烏蘇的大功臣了，他也是一天不騎馬就上房揭瓦的人物。司令要親自出巡，他就名正言順地跟隨著了。聽到司令一吩咐，呼嘯一聲，帶著弟兄們就奔了過去。何燧和張之江跟在後面，大聲道：「別嚇著了百姓，你這個侯瘋子！」
這個小小的牧民聚集的地方看到這麼一隊人馬過來，頓時就亂作了一團，有些漢子還抄起了獵槍，最後還是一個趕緊穿上清朝官服的老頭子出來制止了他們的動作。看到這些騎士停在了蒙古包之間，老頭子眼睛尖得很，一眼就看到了何燧是個最大的官長，居然打打袖子就跪了下來，從袖子裡取出手本遞了上來。
何燧有些摸不著頭腦，忙跳下馬來。張之江在他身邊把手本接了過來，翻看一下笑道：「這位可是前清封的葛塄卓爾貝勒呢，灼然。你面子不小！」何燧忙把老頭子扶了起來：「老先生，我們不是來騷擾，也不是來徵糧徵草的，只是想問一下，你們是不是從西面過來的？」
蒙古老頭子操著生硬的漢話道：「我們，烏蘭察布盟的！每年春天，都到木克圖去轉草場。才從西邊過來，回烏蘭察布。」
何燧左右看了一眼，又急切地問道：「你們從西邊過來，有沒有看到烏泰他們那幫人？老先生，您是內蒙六盟的貝勒，自然知道我們這些軍人來這裡做什麼。有沒有他們的訊息？」
老人呸了一聲：「烏泰，豺狼腦袋兔子心！我們都是長生天的子孫。他卻在木克圖搶了我們的馬，抓了我們的人！聽他們說從庫庫尼敦走烏得那裡進烏蘭察布了，我們的百姓又要遭殃了！」
對外蒙地圖已經爛熟於心的何燧和張之江對望了一眼，怎麼？烏泰避免了正面來攻擊賽爾烏蘇，也不去保護庫倫，反而從車臣汗方向進入內蒙，準備去騷擾自己的後路嗎？
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