鸞城城主站在原地,很是尷尬。
他，駱元明，城二代兼天才符修,一輩子循規蹈矩,沒做過也沒見過多麼出格的事情，今日親眼見證賀知洲當眾弒師,簡直離經叛道得超出了想像力極限。
眾目睽睽之下,天羨子勉強抓著扶手,從地上晃晃悠悠爬起來。
因有劍氣護體,這位劍道大能並未受傷,但從他故作堅強的表情來看，一顆心早就隨著那句「仙門第一砍頭狂人」碎成了渣渣。
駱元明望見天羨長老深深吸了一口氣，身邊罡風驟起,吹得燈火搖曳不停。
「天、天羨長老。」
他叫得謹慎，與身旁的妻子對視一眼，繼而沉聲道：「你還好吧？在下會向鸞城百姓做出解釋，你……別太難過。」
哪知天羨子並未立刻應聲，眯著貓一樣敏銳的雙眼，幽幽看了看他,眼神很是瘮人。
「天羨長老？」
天羨子皺著眉搖頭,聲音突然大了好幾倍，那叫一個義正言辭,整個樓道都能聽見：「我明明是真霄劍尊，城主認錯人了吧！」
駱元明：……
駱元明的第一反應,是這位長老摔壞腦子，把自己當成了別人。可仔細一想，又覺得不太對勁。
——大哥！都這種時候了,你還在用坑人這一招來維護自己的面子啊！真霄劍尊做錯了什麼，才要被如此對待！
他真傻，真的。
他本以為天羨子身為長老，理應有那麼一點點正形，然而玄虛劍派，果真不同凡響。
上上下下千百號人，就他接觸過的幾個而言，徒弟坑師傅，師弟坑師兄，好像沒有一位是正常的。以他們的風評，就算哪一日來場慘無人道的弒師大會，駱元明都不會覺得奇怪。
「那個……真霄劍尊。」
眼看天羨子聽見這個稱呼，立馬一副迴光返照、春風得意的模樣，駱元明眼角又是猛地一抽：「劍尊與小徒弟們一同來天香樓，在下自然要盡地主之誼。今日請諸位隨意玩樂，由我來包攬全部費用。」
天羨子蹲在地上，仔仔細細把靈石一顆顆撿起來：「這怎麼行？哪能讓城主破費！」
他這些錢哪怕加了五倍，恐怕也負擔不起這裡的一頓飯錢。
駱元明頗為心疼地打量一番天羨長老洗到發白的衣衫，語氣不變，繼續溫聲道：「在下之前有求於長老，今日一餐，就當聊表謝意。」
……有求於他？
寧寧一直關注著這兩位的交談，聽到這裡不免感到好奇，轉瞬之間，便聽得天羨子說：「提起那件事……當真極為難辦。我與天羨師弟商議許久，也調查過鸞城裡的魔氣，結果一無所獲。」
這人入戲太深，直到此時仍然堅定認為自己就是真霄劍尊，停頓片刻後正色補充：「就怕不是魔物作祟，而是有人刻意而為之。」
「劍尊的意思是，城中有人……」
駱元明神色一凜，把聲音壓低許多：「此事不宜張揚，還是等明日法會事畢，再與其他長老一同商討。近日來長老多有費心，駱某真是不知應當如何感謝。」
他說罷嘆了口氣，轉眼望向身旁的妻子，眼底淌出幾分柔色：「希望能儘快查明此事，近日來城裡人心惶惶，鸞娘也整日害怕，不得安生——我先帶她去雅間進食，道長們也請吧。」
鸞娘抿唇一笑，眼底盡是妍麗媚色，談笑間扶住駱元明胳膊：「真霄劍尊，天香樓內美釀佳餚品類繁多，其中藏酒‘九洲春歸’最是有名，不妨一試。」
天羨子知道這對夫妻情誼甚篤，差點被狗糧塞到飽，等和兩人道了別，便聽見寧寧細細柔柔的嗓音：「師尊，鸞城裡出了什麼事嗎？」
「是不是城中女子失蹤那件事兒？」
鄭薇綺跟著她噔噔噔下樓：「聽說已有好幾個女孩不見了蹤影，始作俑者一直沒找到。」
天羨子點頭：「此事很是棘手，那人修為有成，很擅隱匿行蹤，我們在鸞城尋了個遍，也探訪過失蹤女子家裡人，什麼有用的訊息都沒撈著。」
他說話時覷見仍有好幾個外人朝這邊探頭探腦，眉頭一皺，化作人形大喇叭：「賭上我真霄劍尊的名號，勢必要拿下兇手！饒是天羨子那等神機妙算玉樹臨風之輩，也絕不可能比我更有效率！」
林潯還沉浸在師尊的旋轉大風車裡無法自拔，替他拼命犯尷尬癌，差點臉紅窒息死去。乍一聽見這聲吼叫被嚇了一跳，低聲問身旁的孟訣：「孟師兄，師尊他沒事兒吧？」誰料孟訣抬起眼皮睨他，聲音和神態都是淡淡，看不出任何虛偽與假裝：「孟師兄是誰？我不是叫‘江妄’麼？」
江妄，是真宵大徒弟的名字。
林潯：……
林潯：「好的江師兄。」
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寧寧被賀知洲贈予過「福爾摩寧」和「寧青天」的稱號，就她本人而言，對於鸞城少女失蹤的案子也極為好奇，直到坐在席間，仍不忘向天羨子詢問具體情況。
「失蹤的那些啊，全是十六七歲的小姑娘。」
天羨子經歷了一番社會性死亡，正需要點別的話題轉移注意力，見她如此感興趣，自然知無不言：「說來也奇怪，她們出身普通，體內也並無靈力，最大的可能性只有魔族邪修作祟，以人命為祭。然而鸞城四下皆無魔氣，要說其他人……擄走那麼多姑娘，好像又沒太大用處。」
這是徹徹底底的無差別作案，兇手在街頭巷尾、荒郊田埂皆有出沒，失蹤的女孩們亦是身份各異。因為沒有規律，所以難以留下任何可供推理的線索，實打實的令人頭大。
「城主府最頂端那座的鸞鳥像，師妹還記得麼？」
孟訣溫聲道：「之所以用上它，就是為了找出有關兇手的蛛絲馬跡——不過似乎到目前為止，並沒有太大收穫。」
寧寧恍然點頭。
那座鸞鳥像被施了術法，能記錄城中影像，賀知洲和葉宗衡互相碰瓷兒的時候，就是吃了這玩意的虧，被當眾毫不留情地戳穿。
當時的確有人說過，鸞鳥像和一連串的失蹤案有關。
「最邪門的是，城主為了查明此案，特意尋來了道士請魂，結果把姑娘們的生辰八字唸了個遍，沒一個魂魄被招過來。」
天羨子坐在木椅上，雙手環抱斜倚在後，他不過二十多歲的模樣，加之生得面如冠玉、風流不羈，很難看出是個令妖邪聞風喪膽的劍道大能。
他說著抬手比了個「二」的姿勢：「兩種可能，一是她們都還沒死，二是連魂魄也不復存在了。」
無論是哪一種可能性，細想之下都叫人毛骨悚然，而他們掌握的線索甚少，一時半會兒壓根討論不出結果。
「咱們好不容易出來慶祝一回，要不說點別的？」
鄭薇綺用手託著腮幫子，從嘴角溢位一絲笑：「你們知不知道，其實‘鸞鳥’這個意象，除了祥瑞安寧之外，還代表矢志不渝的愛情哦。」
林潯聞言呆呆一愣，不知想到什麼，頭頂的龍角染了層淺淺粉色。
「我以前好像聽過有關於此的傳說。」
寧寧應道：「傳說鸞鳥雖是太平祥和的化身，自己卻一生孤苦，尋遍了四海八荒，只為找到能與之相伴的另一半。」
「對對對！」
鄭薇綺撫掌一笑，彎彎的眉目間露出幾分探尋之色：「師弟師妹們年紀也不小了，有沒有遇見什麼中意的人？」
天羨子立馬來了精神，挺直腰板正襟危坐，目光悄悄往寧寧和裴寂身上跑，唯恐被其他人發現，跟做賊心虛似的。
寧寧面無表情端起面前的茶杯，用來掩飾自己此時此刻神情的異樣。
茶杯碰到嘴邊才憤憤地想，不對啊，她清清白白，身正不怕影子斜，神色怎麼可能不對勁，絕對不會絕對不會。
這個念頭一晃而過，耳邊猝不及防傳來鄭薇綺的笑聲：「哎喲喂，我說師弟師妹，你們倆怎麼同時端起茶杯喝啊？這裡面……不是還沒上茶嗎？」
寧寧：……
寧寧扭頭望一眼身旁的裴寂，兩人果然正保持著同樣尷尬的姿勢，彷彿一個模子刻出來。他察覺到這道視線，神色淡淡地投來一瞥，又很快把目光收回去。
她沒說話也沒動，垂眸又往杯子裡看了一眼，黑漆漆的一片，空空蕩蕩。
哦，果然是空的，那沒事了。
「我有些口渴，也不知道茶水和飯菜什麼時候能送上來。」
寧寧很懂得隨機應變的技巧，努力從嘴角勾起一抹笑，輕輕放下杯子。
茶杯觸碰到桌面的瞬間，裴寂那邊也傳來一模一樣的、放杯子時發出的輕聲悶響。
然後是鄭薇綺實在憋不住的噗嗤一笑。
天羨子抿著瘋狂上揚的嘴角，抬頭便聽見一陣敲門聲，繼而雅閣房門被開啟，原來是終於上了菜。
天香樓不愧為赫赫有名的頂級酒樓，房門甫一開啟，便能聞見令人垂涎三尺的幽香。
再看一盤盤被端上圓桌的菜餚，紅燒肉形如瑪瑙，油光透亮，肥美鮮嫩的肉汁與油脂浸在肉裡，被燈火映出橙紅色澤；
魚湯泛著滾滾熱氣，於氤氳白煙中隱約露出晃盪著的奶白湯汁，枸杞與蔥花飄浮其上，只需看上一眼，就能輕而易舉想象出入口時細膩濃稠、熱氣四溢的甜香。
天羨子這廝雞賊非常，自從摔下樓梯得了城主請客的承諾，之前在眾目睽睽下摔倒的鬱悶便消散大半，連帶著看賀知洲，也重新有了幾分順眼。
他本來就是不愛計較的性子，當即被琳琅滿目的菜餚吸引全部注意力，樂呵呵地出聲：「大家都別客氣，我開動了！」
寧寧自然不會覺得拘束，伸手夾了塊糖醋藕片。
咬開外面的一層金黃糖漿，牙齒便能觸及到被包裹在內的雪白藕片。糖漿酸甜，黏糊糊地浸在蓮藕孔隙之間，一口咬下時能聽見咔擦一聲脆響，藕片清甜酥脆、醋汁微酸與白糖香氣一股腦在舌尖溢開，帶了點涼絲絲的氣，將夏日煩悶消減大半。
好吃。
「啊，好吃！」
賀知洲吞下整整一口的紅燒豬蹄，眉宇間盡是無比幸福的傻笑：「比咱們宗門裡的烤鵝和西瓜好吃多了！」
鄭薇綺毫不猶豫地戳穿他：「這能怪玄虛劍派？要不是你自己整天大手大腳亂花錢，能淪落到去飯堂討飯？」
寧寧低下腦袋悶聲扒飯，林潯倏地紅了臉，摸一摸自己空癟的錢袋。
他們嘰嘰喳喳說個不停，唯有裴寂自始至終沒怎麼出聲。
若要說的話，這好像是他頭一回與這麼多人一起吃飯，席間笑聲不停。
他早就習慣了孤身一人，沒人願意接近血脈不純的魔族後裔，裴寂便也漸漸學會刻意疏離，將自己與旁人隔開深深的間隙。
久而久之，已經快要忘記了與人相處的方式。
至於此刻，在這間雅閣裡，雖然大家圍坐在一桌，他卻同樣是格格不入，游離於眾人之外。
少年自厭地皺起眉頭，眼底盡是濃郁暗色。
他實在很糟糕，孤僻又嘴拙，連主動和寧寧說句話都做不到。
這個念頭讓裴寂微微一愣。
為什麼……偏偏會在這種時候想起她的名字呢？
「裴寂裴寂。」
耳邊傳來含了笑音的清脆聲線，裴寂冷冷抬眸，見到寧寧側過腦袋，正饒有興致地看著他：「你怎麼一動不動？怎麼，夾不起菜啊？」他不明白這句話的意思，瞬息之間忽然見她湊上前來，笑眼盈盈地伸出右手：「你看，拿筷子應該像我這樣——你的姿勢全錯了。」
裴寂的那位孃親怎會教他如何拿筷子。
屬於女孩的清香取代了菜餚香氣，他一時有些侷促，放緩呼吸垂下眼睫，學著她的手勢慢慢調整動作。
「不是這樣。」
那邊的幾位還在聊得熱火朝天，她的聲線無比清晰地在耳邊響起，寧寧伸了左手，輕輕按在他瘦削的指節上。
然後用了小小的一點力道，帶著食指向下移。
在他的食指中央有道橫亙的刀疤，是兒時孃親怒極拿了刀，裴寂無從躲閃，只能抬手接下。
寧寧顯然發現了那道舊傷，飛快眨眨眼睛，幾乎是條件反射地伸出拇指，在疤痕上輕輕拂過。
有些酥酥麻麻的癢，像電流一樣劃過傷痕。
裴寂因為這個再微小不過的動作脊背微僵，屏住呼吸。
「這個……」