通過試煉的弟子們疲倦非常，早早便回了客棧休息，等待一天後公佈排名結果。
寧寧一覺睡到了第二天下午，為慶祝天羨子門下的小徒弟都通過第一輪試煉，眾人決定前往赫赫有名的天香樓慶祝。
天香樓以薈萃南北、菜品繁多而著稱，尤其釀酒工藝一絕，是鸞城裡首屈一指的大酒樓。
一行人被安排在三樓的雅間，鄭薇綺通過試煉後神清氣爽，趁著上樓的間隙說個不停：「這可比學宮文試舒服多了！打打殺殺多好啊！扛著劍就是打，吟詩作對算什麼東西？」
這番言論驚世駭俗，寧寧聞言輕聲笑笑，想起之前對裴寂的承諾，旋即道：「今日我請客吧。」
「不行不行！這錢怎麼能讓寧寧出，肯定得由我這個當師兄的來啊！」
賀知洲一想到能有美食入腹，就很沒有風度地咧嘴傻笑：「上次在浮屠塔裡賺的私房錢還剩下一點，就當感謝天羨師叔長久以來的照顧，這頓我請了。」
天羨子雖然窮，但好歹有個師尊的身份。這只不過是一頓飯錢，若是讓小弟子請客，臉上的面子總感覺有些掛不住。
於是全玄虛派最最貧窮的長老拂袖一笑，搖頭朗聲道：「試煉剛結束不久，理應是我這個做長輩的來犒勞你們。不必多言，這頓飯由我包了！」
「這哪兒行啊！」
身為全玄虛派最最貧窮的弟子之一，賀知洲同樣對自己的資產毫無自覺，趕緊從懷裡掏出錢包：「我來我來！今夜咱們不醉不歸！」
要麼打從一開始就不提請客這一茬，要麼就堅持到底，把賬款付清。若是中途退卻，總覺得略遜對方一籌，讓人渾身不自在。
天羨子暗道這哪兒成啊，連忙也從儲物袋裡拿上小布包，一把將賀知洲的雙手往下按：「師叔好不容易帶你們出來一趟，你就別倔了！」
兩位窮鬼同時爆發了超常的決勝欲，一邊往酒樓上面走，一邊不甘示弱地掏出錢包推來搡去，跟跳二人轉似的，兩具身體左搖右晃，手裡的錢袋子被舞得上下亂飛。
寧寧跟在他們身後，本來還在與鄭薇綺猜測著究竟誰會拿下今晚的訂單，看到一半，聲音差點全噎在喉嚨裡——
他們的小閣位於天香樓第三層，因而穿過燈火通明的長廊，必然會經過樓梯。
而賀知洲與天羨子，此時仍在師徒情深地相互推搡中。
身後響起一道似曾相識的男音，似乎是鸞城城主的聲線，滿帶了驚喜與笑意：「啊！這不是玄虛劍派的天羨長老和諸位小道長嗎！」
這道聲音響起得猝不及防，天羨子聽出它的主人，暫時分了心，迅速扭過腦袋；
而賀知洲並未料到他突變的動作與分神，依舊全神貫注地把右手搭在對方手臂上，笑得羞澀，猛然一推。
只可惜，這一次卻不再是勢均力敵。
於是鸞城城主與城主夫人，在夜晚的天香樓裡，見到了今日最為恐怖的一幕。
天羨長老本與一名弟子相伴而行，在聽見喊聲後匆匆回頭，朝二人露出一個爽朗的笑臉。
然後在下一瞬間陡然變了臉色，與此同時身體後仰向下一滑，在百般倉皇之下，依靠著最後的本能伸出手去。
可惜信任與師徒情誼終究是錯付，那名弟子並未做出任何動作，只是呆呆愣在原地。
當手指堪堪掠過他衣袖時，天羨長老終於再也繃不住表情，眼睛嘴巴與鼻孔以常人無法想象的狀態，全部比原先擴大了三成有餘，驚悚非常。
從他的滿目驚恐與疑惑裡，任何人都能腦補出一場仙門裡師徒相殘、腥風血雨的秘辛。
——竟是那名與他同行的弟子趁其不備，一把將他推下了樓梯！
貌如謫仙的城主夫人深吸一口氣，牢牢抓住丈夫手臂，不愧是美人，連尖叫的聲音都格外清泠動聽：「救命啊——！殺人啦——！」
賀知洲生鏽的大腦終於轉過彎，意識到如今發生了什麼事情，舞著手裡的錢袋大叫：「師——叔——！」
天香樓三層與二層的食客聽見喧譁，紛紛開門一探究竟，當目光瞥向樓道，無一不露出驚駭十足的表情。
只見白衣青年被猛地一推，以極端恐怖的神態向後仰倒，如同一個不停旋轉的大風車，在長長的樓梯上不斷翻滾下落。
腦袋與腳底你方唱罷我登場，在慣性作用下輪流與樓梯進行親密接觸，當一張毫無血色的慘白人臉在半空高高揚起時，滿滿全是生無可戀。
而當他終於攤大餅般仰躺在平地上，正正好摔在城主腳邊。手中錢袋應聲而落，從裡面掉出幾顆可憐巴巴的靈石。
有不明真相的人從旁邊路過，低頭看了眼那幾顆石頭，發出略帶嫌棄的一聲「啊噫」。
天羨子抽搐了一下。
這袋子裡的錢，加起來還沒他現在的血壓高。
賀知洲試探性地叫了聲：「師、師叔？」
天羨子沒理他，而是一言不發地向前挪了挪，來到樓梯扶手旁，試圖藉助它站直身子。
只見他用兩手攀著上面，兩腳再向上縮；瘦削的身子向左微傾，顯出努力的樣子，賀知洲看見他的背影，淚很快地流下來了。
不知道他立刻揮筆寫一篇《背影》，歌頌師叔的恩情有如山體滑坡，還能不能在被打得七零八落之前，讓天羨子小小地心軟一下。
一片混亂裡，不知是誰遲疑道了聲：「摔下去那位……似乎是玄虛劍派的天羨長老。」
「玄虛劍派？就是那個把人頭掛在飛舟上的玄虛劍派？！」
有人駭然應道：「先是做出那等喪盡天良之事，如今又當眾同門相殘——不愧是他們！」
此話剛落，樓道里的議論聲便此起彼伏：
「等等，你們有沒有發現，將他推下去的那人……似乎與那顆飛頭有七分相似！」
「難道是那人的孿生兄弟知曉此事，特來報仇？」
「依我看，恐怕是那個死去的人從地府裡爬了出來，專程取天羨子的性命！仙門糾葛，豈是我等所能參透的！」
群眾的聯想能力堪稱一絕，生生腦補了一齣復仇仙俠恐怖天雷狗血劇。
可憐天羨子啥事也沒幹，就被送了個「仙門第一砍頭狂人」的稱號。
食客們看完了熱鬧，嘰嘰喳喳地把門關上，最終得出一個結論：歡迎大家千萬不要報名玄虛派；
在場包括寧寧在內的幾名弟子靜默無言，不知應當如何是好。
所有人裡，唯有鸞城城主心頭大駭，神情惶恐。
——因為他終於想起，推天羨子下樓的那名年輕劍修，正是當初玄鏡裡渾身扭動爬行、被小桃紅公子控訴蛇蠍心腸的賀知洲！
不愧是五歲天花十歲中風，外加在花樓被欺辱到精神失常，他果然心狠手辣不是個正常人，居然在眾目睽睽的天香樓裡當眾弒師！