把賀知洲從刑司院領出來後,天羨子便帶著弟子們來到了城主府。
鸞城商貿發達,是出了名的富饒闊綽,城主府內自然也窮盡奢侈浮華之景,放眼望去,連每一塊地板縫裡都寫著四個字：
我很有錢。
寧寧之前去過的迦蘭城雖然也曾是商業要地,但畢竟埋在水裡沉寂了那麼多年，加之城主府邸以雅緻內斂為主基調，氣質與此地截然不同。
穿越氣勢恢宏的正門,再經過高牆掩映、燈火通明的長廊,在一片喧譁笑聲與琴曲琶音之間,便抵達了用來迎客設宴的前院。
「天羨長老！有失遠迎,有失遠迎！」
領路的小廝剛退下，一位身著華服的青年男子便上前迎來，將寧寧等人粗略掃視一番，朗聲笑道：「玄虛劍派弟子皆乃少年英才，想必貴派今年也定能力壓群雄。」
天羨子哈哈大笑：「多謝城主吉言。」
說罷又抬眼望向青年身後的紅衣女人：「這位定是城主夫人吧？」
城主側過身去，聲線溫和：「來,鸞娘。」
那女人站在高牆陰翳之下，又被青年擋去了大半身影，直到她在天羨子的問詢後緩緩上前,寧寧才終於看清此人的模樣。
她生得絕美，勾人的桃花眼中嵌著琥珀色瞳孔，猶如雪山之上融化的冰水，雖則瀲灩生姿,卻清清冷冷，沒有太多屬於活人的溫度。
一襲紅裙由龍綃與雲錦織就而出，龍綃單薄如紗霧，錦緞瑰麗似煙霓，兩相交織之下，匯成一幅花蔭簇簇的薄霧煙霞圖，更襯得她身姿搖曳、美豔非常。
寧寧來鸞城前做過功課，城主姓駱名元明，是元嬰高階的天才符修。
他在此前還有過一任妻子，聽聞是個體弱多病的官家大小姐，生下孩子沒多久，便因身染重病撒手人寰。
現如今的城主夫人名喚鸞娘，因自小便被賣入花街，早已棄用了原本的名姓。
一個是聲名顯赫的城中之主，一個是身份低微的舞女，這兩人本不該有任何交集，駱元明卻在某次宴席之上對她一見鍾情。
這段浪漫佳話被城中百姓爭相傳唱，兩人的愛情故事被寫出了十多個版本，一個比一個曲折離奇，一個賽一個曖昧香豔。
甚至城主去世多年的老孃都在話本子裡有幸復活，直接甩給女主角鸞娘一堆銀票：「五百萬靈石，離開我兒子。」
要論離譜之程度，閻王爺看了都能氣哭。但也由此可見，不論古今中外，人民群眾吃瓜嗑cp的熱情都是始終如一的。
鸞娘本是冷著臉，在聽見駱元明聲音的剎那神色微松，露出一個淺淡的微笑。
她是舞女出身，行走時身姿嫵媚多情，連帶著裙襬招搖晃動，錦緞於長明燈下流光溢彩，美不勝收。
天羨子與夫妻倆簡單寒暄幾句，隨即帶著眾人入了筵席。
城主府前院寬敞得不可思議，桌席依次擺開，盛放著各式糕點與菜餚。寧寧和大師姐關係最為要好，便一直與鄭薇綺並肩同行，光影交錯之間，望見了好幾張熟悉的面孔。
來自梵音寺的明空小師傅仍然被一大群人圍在中央，講些連他自己都聽不懂、全靠在佛經裡背誦下來的大道理。
周圍一群人不懂裝懂，紛紛點頭應和，要是有誰出言詢問，便會收穫一堆「只可意會不可言傳」的憐憫眼神。
萬劍宗早早到了此地，其中幾個跟流明山一言不合打了起來，一名城主府小廝蜷縮在角落，手裡拿著個小本本，記錄到時候需要賠償的靈石數量。
據圍觀群眾所說，流明山一夥人在品嚐點心時痛批甜豆腐花、怒贊鹹豆腐腦，被萬劍宗弟子聽見後出言相爭，經過一番激烈至極的口舌之戰，最終拔劍掏符打了起來。
還有就是——
視線停留在人群中一張稜角分明的側顏上，寧寧微微一愣。
那是個身形高挑瘦弱的青年，眼尾暈開奪人心魄的紅，似是覺察到她的目光，一言不發地轉過身來。
居然是迦蘭城少城主，江肆。
江肆沉睡數年，醒來後一直是大病未愈的模樣。然而病怏怏的身子骨並不能阻礙他體內源源不絕的王霸之氣，在見到寧寧與鄭薇綺後冷笑一聲：「呵，女人。」
鄭薇綺的臉下意識皺成一團：「嘖，白痴。」
說罷思忖片刻，悄聲對寧寧道：「小師妹，看見那冤大頭了嗎？我來教你怎麼做生意。」
眼看鄭薇綺眼睛一眨不眨，死死盯著自己瞧，江肆面無表情地輕咳幾聲，眼底劃過一抹不易察覺的笑。
那女人果然對他情根深種，如今只不過晃眼見到他，就毫不猶豫地帶著同門師妹朝這邊走來。
只可惜他斷情絕愛，註定給不了她未來。
「少城主。」
鄭薇綺上前幾步靠近他，嘴角攜了淡笑：「你怎麼會在這裡？」
江肆冷聲回應：「迦蘭與鸞城世代交好，如今正值十方法會，在下自當前來慶賀。」
頓了頓，又輕咳道：「你要參加法會？嗯？」
句末的這個「嗯」，是他在話本子裡學到的成果——
江肆自知跟不上時代變遷，於是在與玄虛劍派眾人告別之前，特意找鄭薇綺買下了一大堆話本子，經過日日夜夜潛心研習，總結出了當今男性的行為典型。
例如冷傲疏離，很喜歡用「女人」這個詞語，這一點和多年前一模一樣，沒什麼好說的。
例如最常做的表情是「挑眉」、「邪魅一笑」和「舔後槽牙」，無論做什麼都是「淡淡地」。
又例如句尾總是要加一個「嗯」字，並且一定要使用非常「低沉醇厚」的嗓音，以及一點點的疑問語氣。
江肆揣摩了許久，覺得應該和水牛哞哞叫時的感覺差不多，畢竟都是低沉的單音節。
除此之外，他還學到了許多從未聽過的新句式。但即便是心理承受能力強如江肆，也無法接受自己把某個女人抵在牆角，跟紅眼病似的紅著眼睛來一句：「叫聲少城主，命都給你。」
或是緊緊摟住誰，「彷彿要把她鑲入身體裡的每一寸血肉」。
就很恐怖，跟看志怪小說似的。他還想好好活著，不願英年早逝。
「之前的話本子看完了嗎？」
鄭薇綺熟稔笑道：「我這裡又進了些新貨，不知少城主感不感興趣？」
江肆默了一瞬。
當初他看那些愛情話本，可謂學得天昏地暗、懸樑刺骨，城中妖族對此頗為好奇，滿街都是諸如此類的對話：
「少城主多日不露面，不知在府裡做些什麼？」
「聽說在看書。」
「看書？莫非是閱覽治城之策，抑或修煉絕世功法？」
「……聽說是《霸道師尊的狂寵》、《拒嫁豪門：小嬌妻的逃愛33天》、《這個孟訣明明超愛我卻過分悶騷》。」
「……」
「……」
於是沒過一天，全城都在傳少城主有顆少女心，看愛情話本子看得廢寢忘食。
後來越傳越離譜，直接從「大多是玄虛劍派各位長老的故事」鯉魚躍龍門，變成了「少城主最愛的究竟是天羨子還是真霄劍尊，或者兩個都想要」。
只因為這兩人的話本數量一騎絕塵，是所有人裡最多的。
就非常有因有果，有理有據，百口莫辯，不服不行。
江肆本想拒絕，卻聽鄭薇綺繼續道：「少城主，我手頭還有兩本書，都是以你為男主角。供不應求，想買的話可要抓緊了。」
她此話不假，自從迦蘭城一事為世人所知，少城主江肆就被傳成了一個清風霽月、城府高深的翩翩公子形象，人氣也因此水漲船高，一夜間湧現無數同人話本，賣得那叫一個美滋滋。
江肆聞言不由愣住，經過一番思想鬥爭，目光微沉著開口：「多少錢？」
鄭薇綺用手指比了個數字：「一千靈石。」
江肆又是冷笑。
他雖然是個老古董，但腦子還沒生鏽。一本書賣一千靈石，這女人不如去搶：「太貴，我最多隻能給你五百。」
鄭薇綺搖頭：「一千。」
江肆態度堅決：「五百。」
鄭薇綺：「一千。」
江肆：「五百。」
「五百。」
「一千。」
江肆：……
他一心想著跟對方唱反調，哪成想居然會被她繞進死衚衕，利用這一點思維慣性，直接殺了個措手不及。
鄭薇綺拼命忍笑，遞給他一本《城主太難纏：萌寶三歲半》。
這標題過於驚世駭俗，江肆看得後背發涼，差點把作者直接告去刑司院。
等他顫抖著將其接下，又聽見鄭薇綺道：「我這兒還有一本，同樣一千靈石，要不要？」
江肆強忍著被無良商家欺騙的心痛，面無表情地應聲：「五百。」
鄭薇綺還是和之前一模一樣的語氣：「一千。」
迦蘭城少城主斂了神色，唇角勾起一抹冷笑。
同樣的招數不會生效兩次，這女人竟然想用一模一樣的套路，未免太過蔑視他的頭腦。
江肆答得很快：「五百。」
「一千。」
「五百。」
又是一輪幾乎沒有任何停頓的競價，在鄭薇綺開口唸出下一個數字時，江肆凝神屏息，瞳孔驟縮。
——就是現在！
她剛剛說的這個數字，並不是一千！
按照之前的套路，他早就猜到鄭薇綺會在某次報價時修改價格。
那時自己萬萬不可按照思維慣性，刻意同這女人反著來，而應該順著她的話，毫不猶豫地念出同一個數字。
那就是——
江肆中氣十足，一字一頓地開口：「一千五百！」
沉默，是今晚的康橋。
熱鬧的盛宴裡，突然多了一個傷心的人。
屬於他自己的聲音迴盪在耳邊，江肆滿臉茫然抬起腦袋，正對上鄭薇綺笑得合不攏嘴的臉。
她剛剛……說的是一千五百？
不是五百？
哈哈，原來不是故技重施，而是挖了另一個等他自己跳進去的陷阱啊。
——所以你為什麼不按套路出牌！欺負他這個什麼都不懂的古董人有意思嗎？啊？有意思嗎？
這毒婦！
即便她得到了他的錢，也得不到他的心！
「不愧是少城主，出手就是大氣。」
鄭薇綺搖頭晃腦，從儲物袋裡又抽出本小冊子遞給他；江肆狀如雕塑，神情恍惚地將它接下。