北直隸境內的官道上車輪陣陣馬蹄。

被官兵們簇擁在當中的一輛四馬高車正不緊不慢地向前行駛著，若微懷中摟的嬌兒正是郡主錦馨，坐在一旁小心侍候的正是湘汀和紫煙。

「娘娘，這天氣太熱，皇上讓咱們走水路原是一番好意。」紫煙手拿團扇為若微扇著風，湘汀則用錦帕輕拭去馨兒額上的汗珠兒。

若微倚在靠枕上不發一語，神色深沉而清冷。

湘汀與紫煙面面相覷，想要勸慰又實在不知該如何開口。

若微有些乏了，原想閉上眼睛休息一會兒，誰承想眼前立即浮現起那驚悚的一夜。

六月二十三日，若微一行人在禮部官員的安排下，啟程從南京出發乘船北上返京。

這是常德郡主朱錦馨第一次坐船，所以她十分興奮，在船上各處走來跑去看什麼都覺得很有趣。

女兒的歡愉驅散了若微對南京的留戀以及對即將迎來的後宮生活的恐懼與排斥，月華初上，用過晚飯之後她便坐在船頭撫琴抒懷。

在悠揚的曲音中，對著月夜浸染的江河抬頭遠眺兩岸星星點點的漁火，心情立時舒暢了許多。

這是一幅流動的春江花月夜，雖然正值夏日，但對於即將與瞻基重逢的她來說不是春日更勝春日。

「娘娘，時辰不早了，早些安睡吧！」司音、司棋從船艙內走了出來。

「馨兒睡了？」手指輕抬，曲音暫歇。

「是，郡主今天玩得太累了，澡還未洗完就睡在浴桶裡了，湘汀姐姐和紫煙都陪著呢！」司棋上前扶起若微向船艙走去，司音則在後面抱琴跟著。

官船內雖然設施完備但總還是免不了要隨著水波輕微晃動，若微淨面更衣之後躺在床上，閉上眼睛翻來覆去卻難以成眠。

也不知過了多久，彷彿只是剛剛打了個盹，就在一陣劇烈的搖晃中驚醒。

耳邊是眾人的奔走與疾呼：「沉船了！沉船了！」在床榻邊守夜的司音立即點亮燈燭，司棋披衣起身剛想推開艙門看個究竟，卻不由大聲驚叫：「天哪！這房門怎麼打不開了！」若微騰地一下翻身下床幾步奔至門口用力推了推艙門，果然好像是從外面被鎖住了，怎麼用力推都打不開。

「娘娘！」司音面色霎白，驚恐地看著若微。

「沉船了，快跑啊！沉船了！快跑啊！」外面喊聲、叫聲、哭聲混成一團，火燭掩映人影婆娑投在窗子上更是嚇人。

「窗子，跳窗戶！」若微高喊。

司音與司棋雙雙奔至窗下，只是剛剛燃起的希望又立即落空：「娘娘，窗子也打不開！」「什麼？」若微臉色大變。

她隱約聽到隔壁房裡女兒的哭聲，立即心亂如麻，環顧室內卻發現無計可施。

外面火光沖天。

「失火了！失火了！」「快救火！」「救什麼火？船都要沉了！還是快跑吧！」情勢更加緊急。

就在此時門口傳來一陣重重的拍打聲：「娘娘……若微，快起來，船要沉了！」是孫繼宗的聲音，若微立即奔至門口：「繼宗，門打不開了，你快去看看馨兒！」「門怎麼鎖上了？」孫繼宗聲音大變，一陣利刃相抵的聲響過後，「咣噹」一聲，彷彿什麼東西硬生生地掉在了地上，門隨即被一腳踹開。

孫繼宗與身後幾名錦衣衛衝入室內，把若微與司音、司棋拉了出來。

「娘娘！」孫繼宗剛要開口。

若微已然奔至隔避房間，火竟然是從這裡面燒起來的。

孫繼宗手中銀光一閃，劈開了房門。

然而煙霧繚繞，裡面的格局已然看不真切，若微只覺得心如刀絞，想也未想就要衝進火海。

身子卻被孫繼宗狠狠拉住推到一旁，而他自己則帶著手下衝入火海。

船下沉的速度很快，甲板上的水已經浸到小腿，而船上的建築又因為火勢過猛已燃去了大半，所有的人都在奔跑，會水的已跳入水中，不會水的抱著船欄驚呼哀號。