朱瞻基笑著看了看顏青：「你是第一次隨我出來吧？」
顏青面上微窘點了點頭。
「當年追隨爺爺北征，在漠北極地汲溪水而飲、捧雪而充飢，那樣的苦我也甘之如飴。而每到農忙時節，爺爺又命我于田間地頭與老農扶犁，入農家品豆餅、番薯、菜粥。如今此處的飯菜比那時自然是強了不知多少。所以你自可放心。」朱瞻基聲音低緩，面色柔和，那表情分明是風淡雲清，可是舉手投足間的氣勢與風華卻如同熠熠明珠，耀眼得很。
顏青心中感慨，難怪聖上會如此看重皇太孫。果然是貴而不驕，賢而不迂，人中之龍，令人敬重。
此時一位中年婦人手提食籃進得店內：「小二！」
小二立即上前：「陳嫂子，陳大哥的病好些了？」
「好些了，所以特意做了些素齋過來看看靜雲師太。」中年婦人一邊說，一邊向樓梯口走去。
小二上前相攔道：「陳嫂子有所不知，師太昨兒就離京了。」
「什麼？走了？」那中年女人面上滿是意外之色，怔怔地說道，「不是說還要在此處住些日子，還要去西山會友嗎？這怎麼說走就走了？」
店小二湊到中年女人身邊，低聲說道：「還不是唐賽兒鬧的，官軍為了抓她，現在到處在抓出家的婦人，現在不走還留在這裡等著被官軍抓？」
「唐賽兒？唐賽兒是誰？師太跟她又有何干系？」中年女人滿面疑色。
朱瞻基的唇邊漸漸浮起一絲笑容，若微說得對，看來街頭巷尾茶館酒樓中往往會有意外的收穫。
小二就像說書先生一般講開了：「山東有個寡婦名喚唐賽兒。是山東蒲臺林三之妻，略識文字。其夫被官府逼死之後，就削髮為尼，自稱佛母，傳教於山東蒲臺、益都、諸城、安丘、莒州、即墨、壽光等州縣之間，貧苦民眾爭先信奉。她就立志為夫報仇，這不糾集了附近的州郡數萬民眾，造了反，所以官府現在正在通緝她！」
「啊？竟會有這等事？」中年女人瞪大了眼睛，難以置信。
而東邊牆根底下那桌兒的客人也隨聲附和道：「正是，正是，在下也聽說了。聽說那唐賽兒能知生前死後成敗事，又能剪紙人紙馬互相爭鬥，如需衣食財貨等物，用法術即可得，厲害得不得了！」
「有這麼玄？我不信！」西牆下一位大漢嗤之以鼻。
「聽說她是在掃墓歸途偶得一石匣，內藏有寶劍兵書。經日夜學習才通曉諸術，有人說那是諸葛亮遺留下來的兵法！」
「即使如此，那山東的百姓好糊塗，放著好端端的日子不過，為何要起義造反呢？」
店內的客人開始議論紛紛，只聽一人忽然說道：「你們是在天子腳下，不得而知那山東百姓的苦楚。」
「哦？說來聽聽！」
「朝廷為營建北京紫禁城、修治會通河，再加上連年北征蒙古，耗資巨大。山東是負擔最重的地區，又逢連年水旱天災，百姓都以樹皮、草根為食，賣妻鬻子，老幼流移，無以為生。這時候有人起事，劫官府放庫糧，自然是一呼百應……」
原來如此，朱瞻基懂了，為何方賓會躊躇難為，他一定是知道實情所以才不忍心以刀戈向普通百姓發難，而皇命在身，所以才兩難。
由此就不難得知那唐賽兒必然是深得民心，人人皆會為她掩護，若她藏匿於百姓家中，三年五載官府又如何能找得著呢？
顏青不知皇太孫為何今日興致突起，會喬裝來到這嘈雜水運碼頭，只是冷眼觀之，見皇太孫年輕的面龐上，滿目凝重，眉頭微擰，彷彿藏著無盡的心事。
朱瞻基在桌上放下一錠銀子，起身向外走去，顏青不敢怠慢立即緊緊跟上。他不知道朝中一場政治風波即將來臨。
皇太孫府宜和殿內胡善祥懶懶地歪在榻上，用手指輕輕從案上的碟子裡夾起一顆梅子放在口中含著，面上的表情十分怡然。
「娘娘！」慧珠自殿外進來，手裡捧著一個妝匣，而身後跟著的兩個小太監各抱著幾匹紗絹，慧珠恭敬說道：「宮裡賞的雲霞紗絹，說是讓娘娘添些夏裳。還有賢妃娘娘賜的這一季的胭脂水粉。」
胡善祥擺了擺手，隨口說道：「這些東西，或是入庫或是分給各院，你做主便是了！」
「是！」慧珠轉身吩咐：「都先下去吧！」
眾人退下，慧珠這才挨著胡善祥坐下一臉關切道：「殿下好些日子不來了，妹妹可曾想過這裡面的緣故？」
胡善祥將口中的梅核吐出，輕嘆著：「殿下的心思我是越來越看不透了。也許是因為現在有了身子，不便侍寢所以才……」
「妹妹好糊塗！」慧珠拿眼掃了一下殿門口，見四下無人這才輕聲說道：「那邊呢？這肚子都挺起來了，可殿下還不是一天兩次地往那邊跑？這厚此薄彼也太明顯了！」
「姐姐！」胡善祥彷彿有些不悅，她用手輕輕撫著剛剛顯懷的肚子，冷冷地說，「罷了，我現在是有子萬事足，殿下來與不來又不是你我二人能左右的，只要腹中的孩兒好好的，我便知足了！」
慧珠的唇邊浮起一絲苦澀的笑容，幽幽地嘆了口氣：「妹妹可曾想過，如今你與若微皆懷有身孕，若是你先產下男胎，既為長子又是嫡出，這身份自然是正之又正，管她再生男生女都不能撼動你的位子。可是若妹妹這一胎是女兒，而那邊生下的是長子，那妹妹說，這情勢又當如何？」
一語驚醒夢中人，沉浸在初為人母的喜悅中，胡善祥甚至已經忘記了自己這個太孫妃一直就搖搖欲墜並不安穩，也忘記了那個孫若微時時帶來的威脅，此時她的臉上籠著一片愁雲，喃喃地自語：「先不管男女，姐姐應該知道妹妹此胎比那邊晚了一個多月，怎麼可能搶先生下長子呢？況且……」
胡善祥看著慧珠，生生嚥下去後半截話，在這皇太孫府中孫若微是不能出半點岔子的，要是想法子讓她落了胎，恐怕世人都會懷疑到自己頭上，以往積攢下來的賢名也將付諸東流，實在是進退維谷。
慧珠湊到胡善祥耳邊低語片刻，胡善祥眼中竟是驚異之色，她手指輕顫，難以置信地盯著慧珠，也不知過了多久，才微乎其微地從嗓子眼中擠出幾個字：「讓我想想，好好想想！」說著便閉上眼睛，身子歪在枕上，彷彿睡著了一般，在她看似平靜的外表下是波瀾四起的心緒，久久難平。