穆英豪的話讓老闆娘不願意了，起身來看著老闆，半晌才說：「這怎麼行呢？你看你們三個都是男人，大男人帶著一個女娃，這未免……」老闆娘又看著穆英豪的兩個完全與年齡不符，身強力壯的徒弟。
老闆也趕緊附和道：「對呀，這位先生，不合適吧？」
「放心，我們不是壞人，兵荒馬亂我們也只是想回四川老家，況且這女子命硬，你們家小兒子受不起，再說這地界還有兵匪、民團和袍哥幫會，要是有人看上她了，你們家就大禍臨頭了。」穆英豪衝著老闆娘微微一笑，另外一層意思也是告訴她，自己猜中了她那點小心思。喜豆生得好看，毫不誇張地說方圓百里再也找不出模樣這般好看的姑娘了，老闆娘當然有心思要留著當兒媳婦。
老闆和老闆娘聽完穆英豪的話，再看著喜豆那張臉，還有才十五歲就婀娜多姿的身材，也明白他說的不無道理，而且自己和穆英豪同一時刻認識這孩子，也沒有什麼權力硬留下來，再說穆英豪模樣不像壞人，也會醫術的樣子，喜豆跟著他們或許不會吃虧，於是便給喜豆準備了點路上吃的東西，裝滿了一包袱，送了四人離開小鋪，向小鎮內走去。
臨走時，喜豆在鋪子門口給老闆、老闆娘磕了好幾個響頭，謝了他們的一飯之恩，說自己有一天肯定會回來報答他們的，然後上了穆英豪的那批瘦馬，晃晃悠悠地離開了。
路上，何柏谷一直偷偷地看著喜豆，喜豆也不時回頭來衝著何柏谷笑，畢竟好吃的何柏谷將自己的那個麥餅給了她，而自己那填不滿的肚子還餓得咕咕直叫呢。李朝年在一旁一會兒看看何柏谷，一會兒又看看喜豆，苦笑著搖頭，那神情完全不像是個11歲的孩子。
「師父，我們以後應該叫喜豆師姐吧？」何柏谷故意問穆英豪。
牽著馬慢行的穆英豪回頭道：「胡說，我又沒有收喜豆為徒，你憑什麼叫她師姐？」
「噢，喜豆今年十五，我今年才十三，年長我兩歲，應該叫喜豆姐，對吧，師父？」何柏谷又問道，心裡有著自己的小算盤。
「你今年虛歲十三，週歲才十二，喜豆今年週歲十五，大你三歲呢，肯定應該叫姐，而且你師父我知道你在想什麼，你覺得要是為師不收喜豆為徒，遲早要把她放在某個好人家，你捨不得對不對？」穆英豪笑道，看了看喜豆，喜豆已經十五歲了，而且在窯子中長大，比普通女孩兒要成熟，當然明白這句話的意思，臉一紅用手玩著馬頭後方的鬃毛。
李朝年翻著書插了一句話，「師父，柏谷心裡清楚得很他週歲才十二，他是故意引你說出來的，就是想有個人說‘女大三，抱金磚’。」說完，李朝年衝何柏谷一笑，何柏谷一臉正經，但等穆英豪回頭之前衝李朝年眨了眨眼睛。
何柏谷這叫一箭雙鵰，一是試探師父準備拿喜豆怎麼辦？二是故意引出那句「女大三，抱金磚」來。穆英豪回頭看著何柏谷，搖頭低聲道：「兩個徒弟中，朝年天資聰明，學東西最快，但實際上柏谷只是玩心太重，要是正經起來，稍加努力，就能將朝年遠遠甩在身後，只是他還沒有活明白。」
「先生……」喜豆低聲問穆英豪，「我不明白什麼才叫活明白？」
「活明白的人懂得知足。」穆英豪喜歡好學之人，「如果一個人有一天活到只有夢想，而沒有膨脹的慾望，那也叫活明白了。」
「先生，你這句話前後矛盾呀？」喜豆很是聰明。
穆英豪抬頭看著喜豆，點頭道：「對，是矛盾，天下萬物沒有不矛盾的，互生互克，這是其真理所在，而我們師徒三人正是走在這矛盾的中心，你是不會明白的。」
「喜豆不明白，但俺娘曾經說過，逛窯子的男人不一定就是壞人，不逛窯子的男人也不一定是好人，本性不應該用所做的一兩件事來判斷，這個道理是不是一樣？」喜豆睜大眼睛看著穆英豪。
穆英豪愣了，覺得這個年僅十五歲女子的理解能力竟然高於自己的兩個徒弟，知道凡事都有兩面性，知道站在一個較為平衡的角度來看待事情，算是世間罕有。
「嗯，差不多吧。」穆英豪不想多談，畢竟這是拿男女床笫之事來比喻。
四人行出小鎮，又行了不多久，聽到前方有陣陣敲鑼打鼓的聲音，還有人在唱戲，竟然唱的還是川戲。李朝年、何柏谷都沒有聽過，倒是穆英豪熟悉得很，喜豆也是異常興奮，她隨娘在窯子的時候時常聽戲班子來唱戲，川戲班也來過數次，雖然不是聽得很明白，但也喜歡熱鬧。
「有古怪，半路唱戲，不是喜事，也不為賺錢，像是在喚魂。」穆英豪停了下來，扭頭對李朝年、何柏穀道，「朝年、柏谷，你們去前面看看，切記要小心，見好就收，不要撞事。」
「是，師父。」兩人翻身下馬，收緊了衣服，向前疾奔而去。
李朝年、何柏谷前行來到山道轉彎處，剛轉過去就看到在山道拐角下方平地處停放著八輛馬車，馬車全是用黑布罩著，黑布內明光晃晃，在大白天竟然還點著蠟燭。馬車中間圍著一個簡易的戲臺，戲臺上有兩個穿著戲服的男子僵硬在那，雙手高展，一人手持長槍，一人手持朴刀，除了嘴巴在那一張一合唱著戲詞之外，沒有任何其他的動作。
兩人靠近，從馬車之間的縫隙中再看那戲臺下，戲臺下共有五排長凳，坐著男女老幼十數人，所有人的表情都很呆滯，就連不時從口中喝出的那個「好」字都如同是從嗓子眼中擠出來的一樣。
「被人迷了？」李朝年低聲道，又問何柏谷，「師兄，你怎麼看？」
何柏谷觀察了一陣道：「有死物味，很濃，燻得我腦子暈暈沉沉的，你沒聞到？」
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