李牧怒目而視，正要發作，忽見左右各國使節都看過來，咬了咬牙，按下脾氣，道：「說得有理，可是如今高昌王室已無後人，高昌國祚如何延續？總不能隨意指派個人做高昌王吧？豈不是荒唐？」
「侯爺，小老兒這裡有高昌二十二城百姓請願書一封，恭請侯爺閱覽。」
李牧耷拉著眼皮，哼道：「原來早有準備，思文，拿來我看。」
李思文顛顛走過去，又把請願書拿了過來。李牧把請願書開啟，只看了一眼，便丟在地，大罵道：「好你個老兒，竟想置本侯於不忠不孝不仁不義之境地耶？來人，快把這個不知死的東西給我殺了！」
話音剛落，便有兩個禁衛過去把這老頭抓了起來。老頭奮力疾呼，其他使節不明其意，齊齊躬身詢問。泥孰彎腰撿起請願書，看過之後，瞅了盛怒的李牧一眼，無奈嘆了口氣，心中暗道，又著了這小子的道兒了，看來這出戲到了我出場，不陪他演這場戲，算是沒完了。
「且慢！」
泥孰出聲，場面瞬間安靜了下來，畢竟他此時已經是西突厥的大可汗，地位尊崇，沒人敢對他不敬。
泥孰把請願書展開，道：「諸位不必疑惑，我來告訴大家，請願書的內容。這請願書面寫道，高昌二十二城百姓聯名奏請，張家集市令張勳繼任高昌國祚，高昌二十二城百姓願意奉張勳為高昌新王。」泥孰看向李牧，道：「侯爺，本汗以為這並不無可啊，既然是高昌百姓公推之人，說明此人民望極高，大唐也沒有霸佔高昌之心，就應允了也無不可呀。」
李牧兀自氣憤不平，道：「換了任何一個人，都可，但此人不可！」
「為何不可？」
「他……」李牧咬牙，道：‘他是我的老丈人！大汗您說，若我應下此事，我豈不成了以權謀私之人了？我李牧往後如何在世間行走？如何面對我皇陛下，如何面對天下悠悠之口？不行，決計不行，就算殺了我，我也絕對不能答應！」
「哎呀，侯爺、」泥孰苦口婆心，道：「我曾聞，中原有‘舉賢不避親仇’的品德，有此品德者，被稱之為君子。今有萬民傘，請願書在此，說明這是高昌百姓之心願，如何能是侯爺以權謀私呢？你的態度，本汗，諸國使節，還有這觀禮的百姓，都看在眼中，這做的了假麼？」
「大汗！」李牧急道：「不是你想得那樣子！你是知道我的，我的性格便是直來直去，沒有什麼城府。就因為這個性子，不知道得罪了多少人啊，朝中的那些士大夫，無不恨我入骨，恨不得找個把柄弄死我，我若應下此事，不正是給了他們口實麼？不可，不可呀！」
「無不可！」泥孰大義凌然道：「小人眼中看到的，自然是小人之舉，但我與唐皇陛下相識多年，知道他的為人，他是一個君子，必不會與小人一般看待你。你若擔心那些士大夫的攻訐，也好辦，我為你作證便是、」說著，他又看向旁邊的各國使節，道：「爾等也看到了，難道不願為侯爺做證，說明真相麼？」
各國使節也都不是傻子，事情進展到了這一步，都心知肚明是怎麼回事兒，現在這個情況，誰把大實話說出來，誰就是死，不但自己得死，背後的國家也好不了，該怎麼做，不用教。
眾人高呼：「我等願聯名錶，說明此事。」
百姓們也都跪下高呼：「我等願為侯爺作證，絕不讓侯爺揹負罵名。」
千人高呼，李牧感動得掉了眼淚，他看向臺下的百姓和使節們，連連嘆息：「你們這是在逼我，在逼我呀！」
「請侯爺為高昌百姓做主！」
「唉！」李牧嘆了口氣，咬牙道：「好吧，那我便豁出了性命，冒一會風險吧！思文，請我岳父來！」
李思文應了一聲，不多時，張勳來到。張勳只是市令，是沒有資格出現在會盟儀式的，但他也來了，幫著忙活事兒，李思文找到他的時候，他正在幫忙準備儀式後的宴席。因廚子不夠，他正圍著圍裙煮羊雜湯呢。被李思文拽過來的時候，手裡還拿著一個湯勺，一副搞不清楚狀況的模樣。
李牧看向張勳，把事情講了一遍，道：「丈人，今有高昌百姓推舉你為高昌王，你可願意答應？」
「不不不！」張勳嚇得臉色都白了，手裡的湯勺扔在地，連連擺手道：「我何德何能，怎敢做王？不敢不敢！」
送萬民傘的老頭站出來，高聲道：「王不要推辭，您的德行令高昌百姓欽佩，高昌王位非您莫屬。」
張勳又道：「我哪裡來的德行，老人家莫不是認錯人了？」
「小老兒絕對沒有認錯人，正是有您在，高昌的百姓，才得以與大唐貿易，而且您從來不為難百姓，對待過往的商賈都是態度雍和，始終如一，正應了天可汗所言，故此高昌百姓才想請你為王。」
「不可不可，我只是大唐一小吏，奉命行事而已，豈敢言功，老人家心意我領了，王位著實不敢當！」
「王！」老頭忽然跪了下來，聲嘶力竭道：「您就應了吧，難道您非得逼我說出密辛不成嗎？」
李牧沉聲道：「到底有何秘密，你且說來！事到如今，還想隱瞞嗎？」
「唉！」老頭長嘆一聲，道：「我也只好說了。其實，您是有王室血統之人啊。」
張勳忙道：「怎麼可能，我本姓張，原籍靈州，與鞠氏全無半點關係。」
「您自然是與鞠氏沒有關係的，小老兒說的也不是這個鞠氏高昌。小老兒說的是張氏高昌，高昌國本是車師國故地，闞氏建立高昌國，二世而為柔然所滅，後張氏取而代之，十年，為馬氏篡權，馬氏在位五年，鞠氏滅其族，取而代之。而您，正是張氏高昌後人，您身的玉佩，便是證據！」
張勳低頭看向自己的玉佩，似乎完全聽不懂老頭說的是什麼。
李牧適時問道：「這一百多年前的事情，你是如何得知的？有何憑證？」
「小老兒的祖，曾是張氏高昌時浮圖城城主，當年馬氏篡權，便是先祖護送王室血脈去的靈州城，王若祖籍靈州，那便絕對錯不了！」
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