張勳奇道：「不知是什麼樣天大的機會，勞煩您特意跑來告訴我？」
「是這樣……」焉耆使者左右瞧了眼，顯得非常謹慎，張勳笑道：「左右無人，有話但講無妨。」
「還是附耳說。」焉耆使者湊到張勳耳邊，嘀咕了一陣，張勳起初還能淡然聽著，後來則是一臉的駭然，連連搖頭，連連擺手，道：「這如何使得？別說我無此心，就算我有此意，我也不能害了我的女婿啊？您現在貴為焉耆的使者，當明白這其中的道理，我女婿領軍在外，本就受朝中眾人眼氣，若他讓我當了高昌王，之前的功勞也變成了汙點，若是有人在皇帝陛下面前進讒言，我豈不是害了我女婿的性命嗎？」
「您不要再說了，我是斷然不會接受的！」
焉耆使者急道：「天可汗胸懷四海，您的女婿又立下了大功，他怎麼可能殺功臣呢？如今的局勢，對您來說是千載難逢的機會，要是錯過了，可就再也沒有了，您不想自己，也想想後人！」
張勳笑道：「您也不是不知，我只有一女。像我這個年紀，還想著再得子嗣麼？不想了，不想了，使者，您不要再說了，且不說我無此心，也無此意，就算我有此心，有此意，我又不是高昌人，高昌百姓能推舉我做王麼？」
「可是——」
「您不要再說了，若無事，我為您安排住處歇息，若您要走，我為您備好馬匹。」
說罷，張勳叫來外面夥計，道：「去把最好的馬牽過來，送給使者。」
「唉——」焉耆使者見張勳意已決，無奈嘆息，走出屋外，看到夥計已經把馬牽過來了，愣了一下，心中忽然有了一絲明悟。
他回想剛剛張勳說的話，明白過來了。張勳並非不想做高昌的王，只是他擔心高昌百姓不會擁戴他。而且，他最後說是安排住處或者牽馬，然而他做的時候，卻是直接安排了牽馬過來，意思已經非常明顯了，他是想讓自己去做說客，讓高昌百姓主動推舉他為我王。
真是奸詐！
翁婿一樣的奸詐！
焉耆使者暗罵一聲，騎著馬便走了。腹誹是腹誹，該做他還得做。剛走出不遠，後頭跟來四個護衛，為首一人道：「市令大人唯恐使者一人出行不安全，讓我們幾個護送。」
焉耆使者聽到這話，便再度確認了心中的猜想，果然是如此，自己並沒有猜錯。
屋裡，張勳咳嗽了一陣，抬了下手，鬼影從陰影中閃出，道：「首領，有什麼吩咐。」
「高昌那邊，安排得如何了？」
「您放心，各大城的城主，咱們的人都已經關照過了。」
張勳服下一丸藥，平復了一下，道：「事情走到了這一步，已經比預期中好很多，至少到現在，我們的人都沒有損失。這件事結束之後，你帶著你的人蟄伏起來吧，李牧這小子鬼精鬼靈，我擔心他看出什麼破綻。」
「是。」
鬼影應了一聲，又遁入了陰影之中。
……
定襄會盟如期而至，沒有半點波瀾。突厥那邊，大可汗泥孰親至，而唐朝這邊，則是由李牧佩尚方寶劍，代替不能到場的李世民。由於突厥已經表內附，也不算是怠慢了。雙方各用本國的語言，宣讀了一遍盟約，然後祭祀了田地。又挖了一個坑，埋了雙方帶來的，刀弓箭矢，以示罷兵言和。在面有鑄起一座碑石，正面以漢字刻盟約，背面以突厥文字刻盟約，兩旁則刻滿了見證之國及使者名字，碑石名為‘止戈碑’寓意兩國從此止戈，再不動武。
儀式結束，剛要下會盟臺之時，忽然發生了變故。
「侯爺！」
只見會盟臺下，跪倒了一片，像是連鎖反應似的，越來越多。李牧和泥孰站在高臺，滿臉錯愕，旋即，李牧大怒，拔出尚方寶劍，呵斥道：「爾等是何人？跪在地幹什麼？是何居心？」
「請侯爺為高昌百姓做主！」一個老頭扯著脖子喊道，說罷，變戲法似的從地拿起一把傘來，李牧按下尚方寶劍，皺眉道：「這位老人家，這是何物啊？」
「此乃高昌二十二城百姓具名之萬民傘，請侯爺為高昌百姓做主！」
「萬民傘？」李牧不禁動容，對臺下的李思文示意了一下，李思文走過去把傘接了，拿到臺，李牧把傘開啟，果然見到面密密麻麻的蠅頭小楷，全都是一個個名字。
李牧把傘放下，沉聲道：「爾等寫萬民傘請命，所為何事？莫不是想取我李牧項人頭不成？」
老頭惶恐跪倒，高呼：「侯爺想岔了，高昌百姓不是這個意思。恰恰相反，侯爺誅殺高昌王室，平分土地給我們，百姓無不感激涕零。我們想求侯爺做主的，不是這件事。」
「那是什麼事？」
「我們……」老頭似乎有些畏懼，但仍咬了咬牙，道：「侯爺，高昌百姓想求侯爺，不要讓高昌併入大唐。」
「什麼？！」李牧大怒，又拔出尚方寶劍，指向老頭，道：「你敢再說一遍？」
「侯爺！」老頭以頭杵地，哭泣道：「侯爺容稟，小老兒冒死諫言！侯爺！高昌人雖也是從中原遷徙而來，但來到此地，已有數百年了，高昌人雖說漢話，但與胡人雜居日久，不免也沾染了胡人習性。服飾，習慣等，皆與中原不符，若併入大唐，大唐定會派遣官員過來管理，百姓們皆擔心會產生矛盾，畢竟不是人人能有侯爺之胸襟，若再來一個鞠氏，重蹈覆轍，高昌人苦矣。」
「另、」老頭抬頭看了眼李牧，硬著頭皮道：「侯爺誅殺鞠氏，乃是因鞠智盛弒父奪權，侯爺率王師而至，為國主鞠文泰復仇，又因鞠智盛冒犯大唐，這才把鞠氏斬殺殆盡。深究起來，高昌國乃是大唐屬國，大唐若把高昌歸為大唐治理，未免名不正而言不順，師出無名，不能服眾。」
「你！」