張勳怔了一下，忽然苦笑，道：「你說的這些，我確實沒有想到，不過這不影響我做的事情。」
李牧點頭，道：「我能夠理解，一輩子堅持的事情，或許已成了執念了。」
「對！」張勳的聲音忽然提高，要說話，卻咳嗽了起來。李牧起身來到他身邊，輕輕拍了拍他的後背幫他順氣，張勳忙把一顆藥塞進嘴裡，過了一會兒，氣便順了過來：「賢婿見笑了。」
「岳父不必著急，長夜漫漫，慢點說。」
「我只是有些激動，沒想到賢婿懂我。」
李牧微笑，張勳繼續道：「年少時，我曾以為，王侯將相寧有種乎，別人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一樣。可是，後來我明白，有些事情是勉強不來的。王侯將相，就是有種。我這樣的人，註定不會得到擁護，註定就只能做一個馬匪……可是，我不甘心！」
李牧頷首，道：「岳父的意志，讓小婿佩服。」
「有了天愛之後，我也負了傷，雄心壯志便消了，我知道自己沒有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。」
李牧打斷他的話，道：「所以，你早就在打高昌的主意？」
「賢婿果然聰慧。」張勳沉默了一下，緩緩道出了自己的計劃：「我早知，東突厥與大唐必有一戰。東突厥兵馬強盛，大唐不是對手。但若東突厥統領西域，這些野蠻人，只會奴役百姓，決計也不會給我機會。唯有東突厥覆滅，大唐勢力延伸到西域，我才能有機會奪取高昌。因此，我派人深入頡利與突利的部落，無所不用其極，挑撥了突利與頡利叔侄不合！讓東突厥內訌消耗，給大唐進兵創造機會。」
這倒是讓李牧沒有想到，如果張勳所言為真，那麼李世民還真得感謝他了，若非東突厥內訌，大唐未必有機會一舉滅掉東突厥。
張勳正要說出李有容的事情，話到了嘴邊，忽然心有所感，留了半句，改口道：「張益也是我的人，我讓他毒殺鞠文泰，便是不想給鞠氏留後路，也是想逼迫大唐早做決斷——」
張勳這忽然改口，讓李牧無暇細想突利之事，思緒便被帶走了，他凝眉道：「可是岳父，你可有想過後果啊。」
張勳笑道：「賢婿，你眨眼間便殺了六七千人，何時又在乎過後果？自古以來，中原王朝強大之時，無不涉足西域，秦漢如是，大唐也如是。大唐想統領西域，不會允許高昌存在，這一點，你我、大唐皇帝陛下，心知肚明。即便我不毒殺鞠文泰，鞠氏父子也是案板上的魚肉，早晚會落入你的算計。我只是順水推舟，給賢婿一個藉口罷了。」
「呵、」李牧輕笑一聲，道：「岳父快人快語，所說半點不差。但，鞠氏父子下場在先，岳父又憑什麼覺得，你統領高昌之後，大唐不會視你為眼中釘，肉中刺呢？」
「因為你！」張勳嘴角勾起一絲笑容，道：「我的計劃也非一成不變，隨時都在調整，但自天愛回來說，與你相識，許你終身之後，我便定了計，我助你解西突厥之危，你助我統領高昌，有你在朝堂一日，我便高枕無憂一日，這便是我與鞠氏父子不同之處！」
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