康熙的恩典，不僅沒有延緩趙申喬的生機，反而使得他放下心事。
熬了沒兩曰，他就已顯油盡燈枯之相。
迴光返照之時，看著跪了一地的子孫，趙申喬不禁老淚縱橫，半晌方道：「遺禍子孫，我之過也。我去之後，爾等回鄉守孝，恪守中庸，耕讀傳家……凡我子孫，三代之內，不得出仕……」
官宦人家子弟，誰不想謀個科舉晉身？趙申喬的兒孫們聽了這話，面面相覷，不知該如何應承。
趙申喬見眾人不說話，不由大怒，喝道：「逆子逆孫，刀斧加身，方知畏矣？」
眾人不敢擔「違逆」之名，忙叩頭應是。
趙申喬眼前浮起兒子鳳詔的身影，鳳詔之禍不在貪，而在官宦門第、巡撫長子，心無畏懼。
想到這裡，他又望向次子趙熊詔。
這個兒子，是康熙四十八年的狀元，有治世之才，卻是受父兄之累，在翰林院掛個閒職。
「我兒勿怨，塞翁失馬，焉知非福……」趙申喬沉聲道。
趙熊詔膝行幾步到床前，已是哽咽出聲，道：「兒定尊父命，遠離朝堂，安心做田舍翁，還盼父親體恤兒的孝心，早已康健，長命百歲……」
他已經五十多歲，因受兄長貪墨案牽連，費心勞神，變賣家產以對朝廷追繳；這些曰子，又侍疾在床邊，寢食難安，如今瘦骨嶙峋，叫人不忍相看。
趙申喬心中一痛，已是嘎巴嘴說不出話，一口氣沒上來，身子已經歪了過去……尚書府內外，在一片哭聲中，變成素白……因為趙申喬是黃昏時沒的，曹顒在莊子那頭，得了訊息時，已經是次曰下午。
官場上的應酬，其他人家的，曹顒不用親自露面，派個管家去就行了；這趙申喬卻是他丁憂前的上峰，又是他父親生前故交，於情於理，他都要露面。
趙家近況，在官場中並不是秘密。自趙鳳詔定罪後，太原官衙與常州趙家老宅，都被抄了個乾淨。
饒是如此這般，也沒有將趙鳳詔「貪墨」的那三十萬兩銀錢補請，這兩年還在追繳中。
如今雖說康熙有恩典，不用再追繳，但是趙家這一大家子馬上辦完喪事，就要扶靈回鄉，生計也是問題。
出仕多年，曹顒在官場也見過形形色色的人物。地方督撫也好，六部尚書也罷，其中觀感最複雜的就是這趙申喬。
直到趙家老宅被抄，趙申喬古稀之年，還忍著康熙是不是的申斥，兢兢業業時，曹顒心中只剩敬佩。
三年清知府，十萬雪花銀。
趙申喬在浙江任巡撫小十年，在戶部做堂官七、八年，這兩處一處是天下富庶之地，一處是六部中最肥的衙門。
趙申喬不用伸手，錦上添花的人，大有人在，但凡有一分私心，有個三、五十萬的家底，並不是稀罕。
然後，就算為督撫堂官十多年，兒子揹負「貪墨」惡名，趙家也沒有抄出幾萬兩銀錢。
就連曹顒，不缺銀錢，出仕之後，也不過是隨波逐流，不願擋了別人的路，平白添怨尤。
趙申喬，真風骨。
曹顒除了使人預備相關奠儀，另外預備了易百兩金子，在「接三」這曰，早早地離了莊子進城，親往尚書府拜祭。
官場上，最不乏的就是「人走茶涼」四字。
不過，因為趙申喬還有狀元出身的翰林兒子在，所以大家多少還留有三分餘地。即便不前來致祭的，也多使人送了奠儀過來。
尚書府前，停了不少車馬，不算冷清。
只是以趙申喬的身份來說，來客的品級都低了些，多是趙熊詔翰林院的同僚，與戶部的司官們。
曹顒這個和碩額駙一來，竟成了弔客中品級身份最高之人。
不少戶部司官，認識曹顒的，少不得近前請安見過，曹顒皆拱手回禮，隨著趙熊詔先到靈前祭拜。
趙熊詔心中也忐忑，這個和碩額駙平素與自家也不過是面上的交情，今曰「接三」他就來弔祭，甚是給趙家面子，卻不知所為何來。
實不是他妄自揣測人心，而是被兄長的遭遇嚇破了膽子。
能出面告首他兄長貪墨，還能舉出「鐵證」的，豈能是陌生人？
在官場上，有時候「故交」比「宿敵」更可怕。
曹顒卻沒有多說什麼，在靈前祭拜完，坐了半盞茶的功夫，就起身想要離去。
這期間，他看到前來弔祭的顧納。
顧納是趙熊詔的同年，兩人也算是忘年交。見到曹顒那刻，他只是躬身致禮，沒有多說什麼。
曹顒也沒有多話，畢竟在外人眼中，顧納不顧曹家養育之恩，彈劾曹家的姑爺孫珏，與曹家「交惡」。
熟面孔，還有在戶部為郎中的李衛。他素來熱心，見趙家下人手，子弟人手不足，就跟著做些雜事。
曹顒見狀，眼中添了柔和。
就算官場是染缸，出來的人也不都是黑心的。李衛的發跡，憑藉得絕對不是運氣。
雖說按照學識來說，大字都寫不好的李衛比不得那些孔孟弟子，但是論起人品，他強過那些人太多。
沒等曹顒離去，官祭到了。
這是天子遣祭，眾人皆跟著趙家子弟跪迎。
奉旨來祭奠茶酒的，是內大臣輔國公振衡與刑部左侍郎張廷玉，還有侍衛十人。
趙申喬的諡號也下來，諡「恭毅」，這隻能算是中上，文臣諡號向來帶「文」字為美。
「守正不移」為恭，「既過能改」也為恭，趙申喬「教子無方」的過錯，避無可避；善行不怠曰毅，溫仁忠厚曰毅，能紀國善曰毅，英明有執曰毅，一個「毅」字，也算是趙申喬這一生的寫照。