李家在京城有四處莊子，通州兩處，房山兩處通州兩處，一處是他祖父的墳地祭田，有二十頃地；一處挨著運河碼頭的，有三十頃地房山兩處，一處也是祭田，有八十頃地；一處同祭田隔了幾里，是四處中最大的莊子，有百四十頃地
這百四十頃地的莊子，是李家在京城幾處產業收益最豐的一處李家每年在京城的往來應酬，也多靠這莊子出息
這幾年京城田地衡貴，就算那莊子包括幾十頃山地，但是就算那百頃良田，也能賣個六、七萬兩加上山地，那莊子現下要是往外賣，七、八萬兩是不成問題的
李鼐是做好「破財」來處理這兩個侄子的事兒，但是從沒想過孫珏會這般獅子大開口
孫珏這邊，心裡還在生著悶氣，想著孫家早年也是大戶人家，但是父祖不善經營，漸漸衰敗下來，這京城原本有幾處祖產，但是早年分家時，早就分了別房留給他父親名下的，不過是個二十頃地的小莊
李家不算南邊的產業，在京城管莊子就四處，土地快到三百頃，比孫家多十倍不止
看著李鼐為難的樣子，孫珏只覺得心中舒坦不少
李家厚顏無恥地讓孫家白養幾年小雜種，真當孫家是好拿捏的麼？
不過是兩個婢妾所出的庶子，孫家有嫡子嫡孫在，並不缺這兩個孩子；李鼎那個短命鬼，要是沒有這兩個小雜種承嗣，就要斷了香火
李鼐雖是李家嫡長子，但是有李煦在上頭，他也不是能拿主意之人通州莊子「贈」孫珏之事，他早已在給蘇州的家書中提過，李煦也同意他這般做
房山的莊子，卻是李家在京城最大的一處產業，就是李鼐，沒得到父親同意，也不敢做主處置這莊子
兩人都緘默，屋子裡沉靜得怕人
卻有管家，不曉得屋子裡兩人正僵持，走到門口稟告，說是有客人來了
今日搭喜棚，李家在京城的幾處族人同姻親，都打發小輩上門幫襯
李鼐已是沒了笑臉，揮揮手打發管家下去，對孫珏道：「玉樹，父親早年置辦房山那兩處莊子，就是打算作為祭產的中間那莊子是鑲白旗劉總兵家的產業，父親也一直惦記買的因劉總兵這些年一直外任，不在京中，所以事情才耽擱下來」
雖沒有明說，但是這話中婉拒的意思確鑿，孫珏只覺得臉上掛不住，抬起頭來，寒著臉看著李鼐
李鼐曉得他性子孤拐，怕他酸臉，稍加思量，道：「玉樹若是嫌通州的莊子小，那就這麼辦，你看行不行？鼓樓大街那邊，有兩處門臉房，也是李家的產業一年下來，租金進項也能有個千把百兩，算是給玉樹添個零花」
孫珏那邊，已經坐不住，「唰」地一聲從椅子上起身，冷笑著說道：「姐夫莫不鄙視我如商賈，要不然怎麼還學著商賈討價還價起來？姐夫能放下身價，我卻不敢應承今兒就算我沒來，姐夫的‘好意’，還是算了」
說完，不待李鼐反應，他已經離開座位，大踏步地往外走了
李鼐見他決絕，只能跟著他，道：「玉樹，都是自家人，還是好好商量」
孫珏卻是瞧也不瞧他，喝來自己的長隨，騎馬揚長而去
看著孫珏的背影，李鼐使勁地跺跺腳，不知是恨弟弟留下這樣的麻煩，還是埋怨孫珏的貪婪
孫珏這邊，實是惱得狠了
誰不曉得李家豪富，一個莊子算什麼？挑個頂小的莊子糊弄他，真是當他好欺負麼？
想著那讓孫家蒙羞的兩個小雜種，孫珏只覺得心頭堵著一口惡氣
回到家中，他直接到內宅，吩咐人將兩個庶子帶來
曹穎見他面色不善，服侍他換下官服，只覺得心中踹踹，大氣也不敢喘
這會兒功夫，婆子已經領著那雙生庶子過來
這兩個孩子，是康熙五十三年夏出生的，今年六歲，已經開始跟著夫子啟蒙
孫珏嫡子資質平平，遠不如這兩個庶子伶俐，平素孫珏還頗為偏愛這兩個庶子，尋思好好教導，讓他們走科舉之路光耀門楣
如今，都成了笑話，過去有多偏愛，現下就有多厭惡
沒等著兩個孩子請安完畢，孫珏就走到地桌前，拿起膽瓶裡的雞毛撣子，就衝著兩個孩子抽去
那兩個還愣著，雞毛撣子已經落到一個身上因孩子還小，這下子剛好抽到臉上，一下下去，就是一條猙獰的血檁子
門口那兩個婆子已經唬得不行，連聲道：「大爺……」
「滾」孫珏只覺得刮噪，回頭瞪了過去
那兩個婆子也是孫家老人，曉得家裡這位爺的脾氣沒有看著那麼好，戰戰兢兢地退了出去
那兄弟二人耐不住疼，已經抽泣著哭了起來
屋子裡只剩下孫珏夫婦同兩個孩子雖不是自己所出，但是這兩個庶子平日都稱呼自己一聲「母親」，這如今又是在她房裡捱打，趕明也不說清楚
曹穎對丈夫雖畏懼，也只能硬著頭皮上前，勸道：「爺，兒子們還小，爺要是瞧著他們有不對的，多罵幾句就是……」
話音未落，孫珏的雞毛撣子已經揮下
曹穎只覺得後背火燒火燎的，低呼一聲，已是疼得說不出話
接下來，門外的婆子，就聽到屋子裡傳來孩子悽慘的哭叫聲……
昌平，曹家莊子
看著李氏手中拿著的信，曹顒只覺得礙眼得緊這是前幾日李家派來管家媳婦來請安時，遞給李氏的「家書」
不知道李煦是有意，還是無意，這給李氏的家書，繞過了曹顒
曹顒這邊，當然也有李煦的親筆信至，其中提及李鼐查詢李鼎被害之事李煦在信中，只說李鼐愚鈍，請曹顒這個外甥，看在「骨肉情分」上幫襯李鼐一把說得不算親熱，不算客套，就像個舅舅託付外甥的樣子
那兩個管家媳婦是從蘇州來的，聽說是奉了李煦之命特意來給李氏請安的
對於自己那個便宜「舅舅」，曹顒不僅親近不起來，還有十二分的提防
他為曹家百般籌劃，可不想白忙一場，最後被這些所謂親戚拉下水
李氏的臉上，帶著幾分猶豫，對曹顒道：「顒兒，這幾日，我都睡不安穩，不知當如何給你舅舅回信你大姥娘八十多了，身子骨不好，你姥姥從年初起身子也不好」
原來，李煦的信中，提及文太君同高太君的近況，提及二老對李氏的思念之情，希望李氏九月給曹寅「燒周」後，能往蘇州一行
李氏上次回蘇州，還是十年前，如今見堂兄信中提及此事，也頗為心動
無事獻殷勤，非奸即盜
曹顒心中，可不會以為自己李煦唸的只是「骨肉之情」若是真有接李氏歸寧的心思，李鼐進京伊始就會提及，也不會專程使人來
「母親，蘇州離京城千里迢迢，路上也不便宜母親的身體也不比以往，再說長生還小，耐不住路上辛苦要不然再等兩年，等出了父親孝期，兒子送母親歸寧？」曹顒斟酌著，說道
通過母親對李鼐父女的親熱，曹顒也曉得她心裡對李家這個「孃家人」還是甚為看重的曹顒做兒子的，不好說別的，只能用個「拖」字訣
李氏聽了，躊躇著說道：「顒兒，你大姥娘八十多，將九十的人了，這……」
手打-－