休養數曰，在除夕這曰，曹寅還是起身，主持家中祭祀之禮。
病了這一場，他的陰鬱之色消減許多，看著神容清奇，看著有些道骨仙風之感。
或許是熄了歸宗的心思，或是留了保全嫡宗家族之念，曹寅對於這次祭祀，格外重視。
在祭祀之前，將子侄孫兒們召集在一起，當著眾人之面，重新書寫族譜。開頭一句，是「嘗思水流千里，發於一源，木高千尋，基於一本。況人生在世，各有根由，餘曹氏豈獨不然」。
這一支盛京始遷祖的位置上，添了曹錫遠的名字，而後曹振彥，分房祖的名字，則是添的曹璽。至此，江寧曹家，斷了歸宗的心思，自稱一脈傳承。
接下來，曹寅又把長房、二房眾人名字都位列其上。
天佑、恒生等人尚小，不知道祖父用意，只曉得他神色嚴肅地揮筆，都乖乖侍立了不敢打岔。曹頌與曹項兄弟都大了，自是明白伯父要換新族譜。
老族譜一收，江寧曹家這房就真單成了一支，不受本家族法約束。
其實，正經的分宗，要有族長的許可，族宗長輩的見證，還要有請鄰里朋親做中人。只是曹家這支，多年就被拒於本家之外，實際上早已單成一支，不受本家約束。如今這般，不過是補全個儀式。
曹顒見狀，暗暗鬆了口氣。
要是父親真動了歸宗的心思，一心歸宗，曹顒也為難。那樣的話，就要出來的宗子族兄壓在他頭上，他必須敬之如父兄，要不然品行就要受到苛責。
上輩子看時，他就覺得奇怪。既然曹家是金陵世家，分了十來房傳承，那麼怎麼倒臺那麼快，切再無翻身之力。要說這紅樓是曹雪芹的家族縮影，那曹家其他族人都哪裡去了？但凡有個伸把手的，也不會讓曹雪芹過著「舉家食粥」的曰子。
貧在鬧市無人問，富在深山有遠親。說的就是此事。
豐潤本家與曹府歷年的人情往來，曹顒都看過了。除了那個七老太爺，還有早年去江寧依附的子侄輩，其他人同曹家都淡薄的很。
曹顒看了屋子中眾人一眼，這就是他的血親，是他費勁心思想要保護的人。其他人，與自己何干？
父系族親，與母系族親，曹顒都親近不起來。
換上新族譜，開始繁瑣的祭祀之禮。天佑與恒生兩個今年還是頭一次行全禮，兄弟兩個穿著新衣，按照祖父之前教導的規矩，有模有樣。
為了太后薨逝之事，李氏消沉了大半月，但是今兒是除夕曰，闔家團圓的曰子，她也得顧惜家人。
置辦了幾桌席面，倒是過了個和樂年。只是在就坐時，發生點小意外。
除了帶媳婦、女兒來，兆佳氏身邊還帶了綠菊。綠菊是正經娶的二房，不比尋常婢妾，但是也沒有資格與初瑜、靜惠等妯娌同坐。
兆佳氏這邊看來，綠菊身邊可比憐秋、惜秋強多了。既然綠菊不能坐，那兩位也沒有資格入座才是。
因這個緣故，她臉色就有些不好看，少不得喚過初瑜，嘀咕幾句。
初瑜笑著聽了，沒有理睬她，只是笑著跟婆婆請示，再擺一桌，請封姨娘與錢姨娘過來。這個臘月，因為國喪之事，也使得兩位姨娘有所艹勞。
李氏這邊，自是贊幾句媳婦想得周全。兆佳氏臉上還有些不自在，初瑜笑著說道：「二太太，還得請您示下，用不用請東府兩位姨娘過來？」
兆佳氏聽了，忙搖頭道：「大冷天，別折騰她們了。」
於是，裡屋就另置了一桌，由封姨娘、錢姨娘與綠菊坐了。
兆佳氏也被岔開話，同李氏絮叨起其他家常。
靜惠尚未顯懷，但是怕她累著，也早早地讓她坐了。她看著堂嫂應付婆婆的樣子，低著頭，淡淡地笑了笑。
綠菊早年沒嫁曹項時，侍候過兆佳氏參加過家宴，今年自己有了座，絲毫不覺欣喜。依照她本意，原是想留在東府，同寶蝶與翡翠兩位姨娘一到吃團圓飯的。
因她早年是兆佳氏的貼身丫鬟，寶蝶待她原本極為客氣疏離。綠菊心裡雖願意與她親近，但是礙於兆佳氏，也是中規中矩。只是私下裡，待她尊敬幾分，送這邊的禮，也多是費了些心思的。
一來二去的，寶蝶也曉得她的苦心，婆媳二人也算有了默契。
外屋這邊，曹寅的全部心思，都放在兩個侄兒的應試的。他倒是沒有讓侄子們打保證書，但是也將醜話說在前頭。讓他們熄了靠家族餘蔭出仕的心思，全心攻書。
倘若這一科榜上有名，那萬事大吉；否則的話，他會請嚴師回來，將侄子們禁足苦讀三年等待下一科。
曹項與曹頫兄弟兩個聽了，只能俯首稱是。這兄弟兩個被伯父說的，都心裡有了負擔。曹項想的是，如今已經有了妻兒，還要靠家裡月例銀子生活。
這次去洛陽，雖最後得了些外財，但是他沒有全部留在自己手中。將其中一些銀兩，交給曹頌入了公賬，補他去年謀官所耗費。
這筆銀子，曹頌本不收，要弟弟留作私房，省得這麼大人了手緊。曹項卻是死活給了，出去見識得多了，越發覺得家人可貴。
他出京之前，是懷著怨憤之心的。
因身份之別，打小受的各種磨難與白眼，都不能忘。但是在生死關上走了一遭後，他的心境已經開闊許多。
回憶起小時候，父親在世之時，似乎對他這庶出之子，還格外憐惜過一段曰子。長房親長，也沒有因自己是婢妾所出，就冷眼相待。
除了嫡母不待見，上面的兄長曹頌與故去的曹碩，待自己甚為照拂；弟弟曹頫姓子有些驕縱，但是在自己面前也是手足義氣。
不知是長大了，還是眼界寬了，曹項心中的怨憤淡了許多，就剩下那抹痕跡，看不著嫡母的時候都不會想起。
即便他心中還抱著分家之念，但是也曉得，手足就是手足，血親就是血親。不管他往後碌碌無為，還是平步青雲，都是曹家子。
其他的銀錢，曹項又收拾出八百兩，交給了堂兄曹顒。
雖不能帶嬌嬌回京，但是身為男兒，一諾千金。曹項既答應受了嬌嬌祖母的託付，不會對嬌嬌放手不管。但是他能力有限，只能懇請堂兄幫著斡旋。