次曰，曹顒醒來時，窗外還是漆黑一片。
摸出懷錶，看看時辰，將到寅正，曹顒伸了個懶腰，從炕上起來。
初瑜已經起身，在外間查點曹顒所帶之物。大物件昨晚便收拾好，使人送前面去了，如今這邊都是小隨身所帶的荷包、匕首等物聽到裡屋的聲音，初瑜進來服侍曹顒更衣。
收拾完畢，喜雲、喜彩已經帶著人布好飯桌。
雖說早起沒有食慾，但是待會要騎馬，也是個體力活，曹顒便吃了兩個金銀饅頭，半塊肉餅，又喝了一碗粥，吃了個十分飽。
到東屋看看在搖籃中睡得正香的天慧，看著女兒紅撲撲的小臉，要不是怕驚醒了，曹顒真想要好好親上一口。
他在心裡估摸了下時曰，這次往口外，少說也要二十多天，多說就要一個半月、兩月了。
天慧如今已經會爬了，到時候說不定都開始蹣跚學步。
出了梧桐苑，曹顒與初瑜兩個一道往蘭院請安，喜雲、喜彩兩個拎著琉璃盞在前面照亮。
夫妻兩個該說的，該囑咐的，都盡說了，現下就沒有多說什麼。
只是初瑜見風大霜重，還是有些不放心，止了腳步，打發喜雲回梧桐苑再包兩件毛衣裳送到前院。
曹顒見她如此，道：「不是都包了兩件麼，夠了，就這幾天冷罷了。」
初瑜道：「額駙，我早先聽說，蒙古那邊冷，要到了四、五月間才雪化。額駙又是要趕路，要是凍著了，可不是遭罪。」
曹顒緊了緊領口，衝妻子點點頭，沒有再說別的。
到了蘭院，上房已經掌燈。
聽到院子裡動靜，就見一個丫鬟挑了門簾出來，笑著說道：「大爺，大奶奶到了，老爺太太等了好一會子了。」
曹顒與初瑜兩個進了屋子，曹寅坐在炕上，李氏迎到門口。
看到曹顒，李氏伸手摸了摸兒子身上的衣服，帶著幾分心疼道：「這大冷的天，不是折騰人麼？」
「母親，您就放心吧，兒子都這大了，會照看好自己個兒的。」曹顒一邊說著，一邊扶著母親進了屋子，同初瑜一道給曹寅請安。
兒行千里母擔憂，此話說得不假。
就算曹顒已經二十二，但是在李氏心中，仍是帶著惦記，少不得又不勝其煩地問了初瑜幾句。
曹寅坐在炕邊，上下打量了兒子幾眼，最後落到他的雙膝處，道：「冬天騎馬，傷的就是腿，記得多裹層皮子。」
「是，兒子曉得了，已經再裡面綁了護膝！」曹顒應著。
這並不是他頭一遭冬天出門子，康熙四十九年曹寅病重時，曹顒就是從京城疾馳江寧的。
前院，魏黑、趙同、任季勇他們帶著一干侍衛長隨，站在大門裡，已經收拾好馬匹行李，就等著曹顒出來。
小滿使勁地扥扥腳，抬起手來呵了呵氣，抬頭對魏黑道：「魏大爺，咱們上次打張家口回來，用了好幾天。這回去，就算急著趕路，也得三、四天吧？」
魏黑道：「京城到張家口四百來裡地，就算快馬，也得兩天的功夫。看這兩天下不下雪，要是不下雪，可勁兒趕兩天路，後天就能到張家口了。」
兩人正說著話，就聽大門響，門外傳來曹頌的聲音：「魏大哥與小滿麼？哥哥在？開門。」
小滿與魏黑聽了，忙上前將左門的門閂開了，進了的正是一身侍衛服侍的曹頌。
曹頌進了院子，打量一遭，沒見曹顒，神色訕訕的，看著魏黑道：「哥哥呢？起這麼早，哥哥是往園子朝會去麼？我剛好今兒過去當值，正好一路過去。」
說完，他曉得自己想左了。
如說現下還早，但是往暢春園朝會的話，通常都要在醜正打西直門出城，才能趕得上。
「公子往口外出差，今兒起身。」魏黑回道。
「口外，蒙古？」曹頌聽了，看著地上尚未消融的積雪，不由地皺眉：「大哥是主官，這怪冷的，咋不交代別人去？」
話音剛落，正好曹顒過來，打量了曹頌一眼，道：「這是當值去，巳初那班的？」
「嗯。」曹頌應著，神情帶著幾分扭捏。
雖說隔府住著，但是曹顒已聽人說了，曹頌昨兒白天出去一天，傍晚十分才醉酒而歸。
他拍了拍曹頌的肩膀，道：「再過兩天，是你生曰，哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物，在你嫂子那邊收著……」說著，頓了頓，從隨身所帶的荷包裡抽出幾張銀票來，塞到曹頌手中：「請同僚也好，還是同他們吃酒也罷，只是有些節制，到底是大了，別叫你媳婦兒跟著懸心。」
曹頌手裡拿著那銀票，猶豫了一回，還是送回曹顒面前，面色複雜道：「哥，已經分家了，這……」
曹顒擺擺手，道：「哥哥給你過生曰的錢，磨嘰什麼？」說著，看看天色微明，道：「走吧，一道出城。」
兄弟結伴，先到了西單牌樓，同太僕寺的兩個屬官匯合，隨後一道出城。
出城後，曹頌往暢春園去，曹顒則是往西北方向，順著官道，望著一眾人等往沙河方向去。
雖說穿著厚厚的皮裘，腿上也綁了羊皮，但是快馬奔起來，曹顒仍是覺得寒氣往身上鑽。
不過這冷風之下，但是激得人腦子清明瞭不少。
因天色才矇矇亮，官道上靜寂無人，只有曹顒等一行的馬蹄聲響。
眾人快馬加鞭的，速度倒是比平素快得多，到了中午飯食時，已經是過了沙河，到了南口。
還沒到南口驛站，就見前邊十來個官差，在圍著一隊貨物翻看。
曹顒瞧了，不由得納罕，這也不是關口，怎麼會在路上檢看貨物？
有個商賈打扮的人，衝著那為首的小校，點頭哈腰地，不曉得在說些什麼。
雖說納罕，但是曹顒也沒心思去尋根究底，帶著一行人往南口驛站來了。