曹寅點點頭，端起茶盞，飲了一口，道：「雖說他平素看著穩當，到底還年輕，我怕他有些事情思量不清楚……」
偏廳，曹顒從王府管事手中接過禮單，叫人給管家封了厚厚的銀封。
那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨地請安問好不說，還一口一個「我們王爺如何唸叨額駙」、「我們王爺如何不放心小師傅」。
不怕賊偷，就怕賊惦記。
這穆布巴就差拿著大喇叭滿世界宣告，自己賊心不死了。
曹顒笑著聽了，應付了兩句，就見張義過來回話，道是夫人有事請大爺過去說話。
曹顒聽了，為難地看了看那王府管事，起身道：「家母相傳，今兒就少陪了。」
那管事忙起身，道：「額駙去忙，奴才也算完了差事，這就回王府覆命去。」
曹顒告了罪，叫管家送那管事的出去。
他並沒有回內院，那不過是之前就交代張義說得說辭罷了。
他拿著禮單往書房去，才出了偏廳，就見曹頌打外頭走來。
曹頌邊走邊回頭看向大門口，看著那王府管事的背影，面上有些疑惑。
見了曹顒，他快步上前，道：「哥，真不夠義氣，出去逛也不記得叫弟弟一聲？怎麼回事，聽說智然叫馬車給碰了？對了，方才大管家介紹說那人是順承王府的，他們家怎麼同咱們家有往來了？」
這問了好幾個，也不是一句話兩句話能講清的。
曹顒看了他，想起兆佳氏留在恒生面上的巴掌印，腦子裡突然想起一個笑話。
就是那個父親教訓兒子，爺爺拿著柺杖打父親的，說「你打你兒，我打我兒。」
兆佳氏打了他的兒子，難道他還真能在幾個堂弟身上找還回來？
不過想想罷了，眼前這個也是他看著長大的，就算早前氣得再厲害，也不過踢了幾腳罷了。
「怎麼不陪新娘子，捨得出來了？」曹顒問道。
曹頌摸了摸頭，笑著說道：「靜惠在母親身邊侍候呢，我也插不上話，就出來尋哥哥。明兒祭祀用的東西，是今兒就開始預備，還是明兒早起後預備？」
曹顒止了腳步，看看曹頌，道：「二弟，同哥哥說說，你有沒有想過分家的事兒？」
曹頌聞言，不由怔住，臉上現出幾分不安之色，半晌方小聲問道：「哥，這是大伯的意思……」
曹顒搖了搖頭，回道：「不是父親，是我的意思。其實，去年分灶後，兩房都不走公中賬目，同分家也沒什麼區別。不管如何，我都是你哥哥，你們也都是我兄弟，這點你記得就好。」
曹頌握了握拳頭，臉憋得通紅，眼中多了些許痛苦之色，抬頭問道：「哥哥，可是母親……可是母親又說了什麼不中聽的話……」
曹顒拍了拍曹頌的肩膀，道：「你這是做什麼？不過是個名份罷了，難道分家後，我就不是你哥哥了？二太太那邊，我還是老話，我這個做侄子的能挑她、惱她，你這個做兒子的卻只有孝敬的份兒！明兒過年，這些話你心裡有數就好，什麼話等出了十五再說。父親想得多些，到時候未必會同意分家。你是二房的頂樑柱，說不得到時還要你出來說兩句。」
曹頌聽了，紅著臉點了點頭，再沒有之前的歡喜。
曹顒見了，搖搖頭，道：「瞧你，還有點擔當沒有？我不就是十五、六就進京，當了京城府裡的家了。不過是當個家罷了，往後老爺也好，我也好，你有什麼不對的，該罵還是要罵的。你有什麼不曉得的，也來問我就是。」
曹頌臉上擠出笑來，點了點頭，喃喃道：「曉得了，哥哥。那啥，我想起還有點兒事沒辦，這……這先回去……」說完，也不待曹顒應答，轉身疾步出去。
因走得太久，他自己絆了自己個兒一下，身子一趔趄，差點沒摔倒。
曹顒看著他這失魂落魄的離開，想起多年前的那個午後，在老太君的院子裡，初見曹頌的情形。
那個虎頭虎腦的小男孩，拍了拍胸脯道：「哪有送出去的東西還收回來的，那成了什麼？就是特意買給你的，你身子本不好，再悶出病來可怎麼辦！」
而後，兩個小男孩，彼此摸了摸對方的光頭，「哈哈」地傻笑著……原本在曹顒心中，「分家」不過是個形式，是名正言順地堵了兆佳氏的嘴，省得她擺起譜來，在府裡指手畫腳。
對於那幾個年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也會盡量照看的。
看了曹頌這副傷心難過的模樣，曹顒的心裡也生出幾分不忍來。只是孩子總有要長大的時候，曹頌也該學著有些擔當。
他嘆了口氣，隨意翻了翻手中的禮單，也有些意興闌珊。
書房裡，曹寅與莊先生還等著曹顒回來。見他神色有些不自在，曹寅皺眉問道：「怎麼？那邊遞過來什麼難聽話了？」
曹顒搖搖頭，將禮單送上。
曹寅開啟看了，上面先是兩幅前朝文人大家的字畫，隨後是佛像佛珠這些，在以後是些珠寶玉石等物，個頂個兒都是貴重之物。
曹寅搖了搖頭，將禮單遞給邊上的莊先生。
莊先生掃過一眼，頷首道：「大人，大公子，看來，這位王爺倒是上心了，這送大人的禮，送智然的禮，送夫人、少夫人的禮都齊全了。這份單子，總要值個兩三千兩。」
曹寅哭笑，實不能理解穆布巴的執著，對曹顒擺擺手，道：「叫人按照這單子，先預備回禮吧……」