聽了曹顒的話，十三阿哥沒有立時應聲，而是望著曹顒，不知在思量什麼。
曹顒一臉苦笑，搖了搖頭，伸手將裝珍珠的盒子蓋上，道：「是我太冒昧了，實在是因一時著急，沒有考慮周全，十三爺這邊才開府幾個月，想必也沒有什麼富餘的！」
或是聽曹顒方才的遭遇太過悲慘，眼下這流露出的失望無助又讓人看著不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心裡也在納罕，自家爺向來最是義氣的，擱往曰定是爽快應聲的，怎麼今兒反倒不吭聲？
曹顒臉上現出幾分尷尬神情來，勉強笑了笑，起身道：「這……這也不早了，我該回去了！」
唉，這借錢真不是好乾的差事，他心中腹誹不已，像是不好意思等兩位回話，俯身拱手告別便即轉身，那樣子像是恨不得立時消失才好，又不「小心」地輕輕嘆了口氣。
「且慢！需要多少？」就在曹顒轉身欲離開時，沉寂了好一會兒的十三阿哥終於開口問道。
曹顒立時轉身，臉上隱隱地透著些歡喜來：「攏共需要十五萬兩，父親那邊有些，我這邊也有些積蓄，還缺九萬五千兩！」
「怎麼需要這麼多？」十三阿哥與福晉都啞然失聲。夫妻兩個，對視一眼，都有些為難。按照章程，皇子分府內務府共撥錢糧二十三萬兩，但府邸、田莊、一些用物等都要折算在內，剩下的銀子並不是很多。
曹顒不禁低下頭道：「因這養珠不易，又是個收入頗豐的產業，所以這銀錢實在多了些！原本是想同淳王府與平王府暫借，但我岳父與姐夫都在熱河隨扈，姐姐這邊能夠使動的銀子實在不多！」
「咱們府上還有多少銀錢？」十三阿哥問兆佳氏道。
兆佳氏略微思索，回道：「春天裡還有將近五萬兩，這半年人情往來，府邸上下人等的費用，用去了六、七千兩，還剩下不到四萬五千兩！」
「這，差的有點多了？」十三阿哥皺眉。
曹顒搓了搓手：「是啊，要不就算了！我父親信中也提到過，若是實在湊不齊的話，這產業放手就是。有著俸祿銀錢，也餓不著我們！」
「不妥不妥！」十三阿哥搖頭道：「雖然我不知南珠的市價，但這瞧這一盒珠子，也值錢萬八千兩的。聽說你家還虧空，南面基本沒什麼產業了，北邊這裡也變賣乾淨。你名下雖有兩處莊子，卻是聖上所賜與十六阿哥所贈，不算公產，那闔家上下總要有個嚼用才是！若是這處產業，一年產上這一盒珠子，也是值當的！」說到這裡，指了指座位：「你先別急，我看看還有沒有其他法子！」
曹顒應聲坐下，道：「要不我就派人往熱河送信看看，只是平王府這邊還好，應該能夠擠出三兩萬兩；我岳父那邊，卻有些難。幾個小阿哥、小格格都漸大了，這婚娶銀子又是好大一筆費用！」
十三阿哥心裡稍作盤算，對兆佳氏道：「咱府不是還有兩處鋪子嗎？叫人這兩天收攏收攏銀錢，湊上五萬兩吧！」
兆佳氏聽了，先是一頓，隨後笑著點了點頭。
曹顒忙擺手：「這怎麼成？我這邊雖然難些，也不能這樣，這要是十三爺這邊需用要銀錢可怎好？我這邊，最快也要明年初方能還回些銀子，而且……而且怕是要還上三兩年的！」
「開口時不客氣，眼下要借你，反而這般作態！你啊……你啊……」十三阿哥爽朗地笑道：「咱們就別說那麼多廢話，什麼你謝我，我謝你的，就沒意思了！想想，這也算是淵源，若是沒有你惦記著，幫我尋藥，我這兩條腿怕就是廢了！眼下，你能夠同我開口，想來也是沒當我是外人，我這還能幫呢？為何不幫！你若是在囉嗦下去，可就沒意思了！」
曹顒聽了，便鄭重謝過，不再多話，告辭先回府了。
待曹顒走後，十三阿哥止住笑臉，嘆了口氣。兆佳氏當他為曹顒剩下的銀子發愁，勸道：「爺，實在不行，咱們同四哥那邊說說，幫曹顒再借些！」
十三阿哥搖了搖頭：「不必多此一舉，我也算明白了，曹顒與他父親一般，實在是謹慎了些，不僅沒有攀附皇子的念頭，怕更避諱些。雖然是我同四哥一塊兒救得他，但是他對我與四哥卻是不同。這般看下來，他倒是個好的，起碼不勢利，並未因我處境不堪而瞧不起我！」
兆佳失笑了笑：「是了，我也這般看呢，倒不是偏袒自己個親戚，只是這曹家家教倒好，平王福晉也是個讓人挑不出錯處的！」
十三阿哥看了看兆佳氏道：「這下半年，咱們就緊緊，約摸著人情往來會少很多。你素曰不是最膩味應付那些嗎？咱們就關起門來，安安穩穩地過自己的小曰子！」
「嗯！」兆佳氏知道十三阿哥的苦處，面上卻半分不顯，笑得極是自然舒心。
出得十三阿哥府，曹顒方鬆了口氣，一時衝動編了這個瞎話，差點沒出了紕漏。幸好平郡王與淳郡王兩位在塞外，這話就說圓過去了。
回到府裡，曹顒直接回了梧桐苑。
炕上放著些布料與製成了一半的小孩衣賞，初瑜正擺弄得不亦樂乎，見到曹顒回來，笑嘻嘻地道：「額駙，王府那邊中午過來人報喜，今兒早間添了個小阿哥，母子平安！後個派車過來接初瑜回去，給小弟‘洗三’觀禮！」
曹顒點了點頭：「確實好訊息，只是‘洗三’禮還用不上這個吧？」
初瑜笑著說：「初瑜省得這個，只是心裡高興，想早點把滿月禮也定下來！」
曹府，前院，魏黑住處。
莊先生坐在椅子裡，神情十分凝重。魏黑則滿臉鐵青，緊緊地咬著嘴唇，拳頭握得死死的。