截至本書寫作之時，網上零售商亞馬遜公司的全年營業收入已高達1360億美元。如果你對亞馬遜公司的營業收入毫無貢獻，那你很有可能會說它的壞話，質疑它的道德模糊性：在電子商務和零售市場日益增強的壟斷優勢，經常與圖書出版商處於對立關係，以及屢屢見諸報端的冷血職場文化。對於這些缺點，亞馬遜的6500萬名金牌會員（prime）似乎並不是太在意。他們堅持選擇亞馬遜，是因為其便宜的價格、敬業的客戶服務，以及願意拓展新的服務和產品供應。有時候，某些服務和產品會領先於客戶的需求，就連客戶都還不知道自己需要它們。如今，「亞馬遜」（amazon）一詞不只是南美洲一條河流的名字（漢語裡現在多寫為「亞馬孫河」），它已成為網際網路催生的某種服務的代名詞——成為其建立者和ceo（執行長）傑夫·貝佐斯富有遠見的代名詞。傑夫·貝佐斯成功地預見到了網際網路推動生活的各種可能性。
如果有人稱讚貝佐斯的成功，他肯定會第一個站出來說，這家價值4300億美元的公司及其迅速增加的附屬公司的成功不是他一個人的功勞。但如果沒有開創這一切的這個人的非凡遠見、孜孜不倦的進取精神、充滿好奇的樂觀精神，以及異於常人的先見之明，那很難想象亞馬遜公司及其《華盛頓郵報》（ithewashingtonpost/i）、藍色起源太空飛行公司（blueorigin，下面簡稱「藍色起源」）等附屬公司會獲得這樣的成功。
這種先見之明，正是貝佐斯獲得成功的關鍵。1994年，在位於紐約曼哈頓的量化對沖基金公司——德紹公司（shaw）任職期間，貝佐斯看到了一個讓他驚訝的資料：剛剛誕生的網際網路正以每年2300%的驚人速度飛速成長。貝佐斯知道，他必須趕上這波網際網路快速成長的浪潮，加入其中（並且希望能賺到錢）。於是，他迅速採取行動——辭掉工作，借來父母的那輛雪佛蘭開拓者（汽車），從得克薩斯州一路開到西雅圖。他打算在這個新家的車庫裡，通過網際網路銷售圖書。他選擇西雅圖，是因為它是一座大城市，有大型機場，而且離俄勒岡州的圖書倉庫很近。他選擇銷售圖書，是因為圖書便於分揀、打包和運輸，而且種類豐富多樣，任何一家實體零售商都無法壟斷。每一步，貝佐斯都展現出敏銳、冷靜的分析能力，以及最佳化與迅速行動的才華。事實證明，這些才華起到了重要的作用。
二十多年後的今天，你幾乎可以從亞馬遜購買到任何東西。你不僅可以通過亞馬遜網站購買帳篷、輪胎、芭比娃娃、新鮮食品和餐館的食物，還可以通過其首創的多種電子裝置購物——最著名的當數第一款電子書閱讀器kindle和語音互動、多功能的智慧音箱echo。該公司的股票價格已開始飆升，貝佐斯的個人財富也高達數百億美元。
然而，亞馬遜的成功並不總是一帆風順的。20世紀90年代末、21世紀初，網際網路泡沫破滅，華爾街的分析師們將貝佐斯的亞馬遜公司（）戲稱為「亞馬遜炸彈」（amazon.bomb）、「亞馬遜騙局」（）和「亞馬遜完蛋」（st）。貝佐斯的商業計劃是薄利多銷，通過拼命削減成本來吸引客戶，同時增強配送能力、增加產品選擇。這個商業策略無法總是創造利潤或吸引投資者。公司的股票一度下跌，但貝佐斯一直堅守亞馬遜的使命：做地球上最以客戶為中心的公司。他有著長遠的眼光，不顧他人的警告和分析師的預測，依然竭盡所能地為客戶服務——包括維持公司的正常運營。
貝佐斯認為，真正推動公司創新的，是其「領先客戶」（customer-forward）的商業模式——先於客戶預測到客戶的需求。正是這種商業哲學，才造就了亞馬遜公司，也催生了「亞馬遜雲服務」［aws，為開發人員和產品服務的資料基礎設施，就像網飛公司（netflix）、「聲田」（spotify）流媒體音樂平臺］，還為美國中央情報局等機構提供雲端計算租用服務，以及推出kindle（貝佐斯宣稱提升了圖書科技的一款電子書閱讀器），甚至是「藍色起源」（同樣具有超前服務客戶的商業思維）。貝佐斯認為，「在未來的某一天，人們需要進入太空，所以我們最好現在就開始為他們打造這樣的服務」。
這種「以客戶為中心」的商業模式，在為亞馬遜贏得大量客戶群體的同時，也為公司的員工建立了不以員工的意願或需求為中心的懲罰機制。2015年，《紐約時報》（ithenewyorktimes/i）刊登了一篇臭名昭著的報道《亞馬遜內幕：公司理念與殘酷職場的角力》。該文對亞馬遜公司文化的描述是：員工趴在辦公桌上痛哭，員工懷孕或生病後會被公司強迫辭退，員工在殘酷的內部競爭中掙扎求生。布拉德·斯通（bradstone）的紀實作品《一網打盡：貝佐斯與亞馬遜時代》（itheeverythingstore：jeffbezosandthe/iiageofamazon/i）講述了亞馬遜公司的崛起過程。在這部作品中，他引用了貝佐斯對員工的質問：「你是懶惰，還是無能？」「我要下來掏出證件，說我是公司的ceo，才能讓你停止挑戰我嗎？」……
在公眾場合，貝佐斯不會這樣做，但他確實解釋過：公司的成長要靠持續創新，那些無法跟上的人只能被淘汰——不管他是不是亞馬遜公司的內部員工。在很多方面，貝佐斯依然保持著知識分子的形象。1999年，《60分鐘時事雜誌》（i60minutes/i，以下簡稱《60分鐘》）節目送給他一個綽號——「亞馬遜的書呆子」。他建立「藍色起源」，一部分原因是他酷愛「星際迷航」（startrek。上學時，他用學校的電腦玩「星際迷航」遊戲，這也是他第一次對電腦產生興趣）。他進軍太空的決心，至少可以追溯到他在高中畢業典禮上作為學生代表的致辭。在致辭中，他談到要為太空移民建造賓館和遊樂園。
使貝佐斯走上偉大的成功之路的動力，是他一直在追求自己的激情。他現在獲得的偉大成就，曾經也顯得那麼不可能。因此，我們現在很難不相信他描繪的未來：數百萬人在太空中生活、工作。如果傑夫·貝佐斯成功了——他經常獲得成功，那他肯定是第一批移民太空的人。