2020年6月，在新冠疫情暴發近6個月之後，世界形勢已截然不同。在這短短的6個月內，新冠疫情已經引發了巨大變化，凸顯了社會經濟長期以來一直面臨的裂痕，並加劇了此前人類面臨的多項重大挑戰，包括日益加劇的不平等問題、普遍存在於人們心中的不公平感、不斷擴大的地緣政治鴻溝、政治極化、越來越高的公共財政赤字和居高不下的債務、效率低下甚至缺失的全球治理以及過度的金融化和環境惡化等。新冠疫情災難會是狂風暴雨來臨前的電閃雷鳴嗎？它能觸發一系列深刻的變革嗎？我們無法預知10個月後的世界狀況，更遑論10年後的世界，但我們可以確定的是，如果不採取行動來推動當今世界的大重構，未來的世界定將風雨飄搖。在加夫列爾·加西亞·馬爾克斯的小說《一樁事先張揚的兇殺案》中，整個村莊都預見到了即將到來的災難，但沒有一個村民願意或能夠阻止這場災難的發生，直至一切為時已晚。我們不想成為那樣的村莊。為了避免那樣的結局，我們必須即刻推動世界的大重構。這絕非「錦上添花」之選，而是「勢在必行」之舉。縱觀歷史發展軌跡，如果不能解決和消除社會經濟中根深蒂固的頑疾，我們必將面臨更大的風險，最終依靠衝突甚至革命等暴力手段才能完成世界的大重構。由此可見，勇敢面對當前困境，我們每一個人都責無旁貸，而新冠疫情恰好為我們提供了這樣的機會：它「為我們提供了千載難逢、但稍縱即逝的機會，讓我們反思世界，推動世界進行大重構」。sup/sup
新冠疫情激發的深層危機為我們提供了大量機會，促使我們反思社會經濟如何運作，又為何失靈。反思的結果一目瞭然：我們需要改變，我們應當改變。但是，我們能做出改變嗎？我們能從過往的錯誤中學習到什麼嗎？新冠疫情能否開啟通往美好未來的大門？我們能夠恢復世界秩序嗎？簡單來說，我們能推動世界進行大重構嗎？大重構是一項雄心勃勃的目標，或許過於雄心勃勃，但我們別無選擇，唯有全力實現。我們要緩解世界的分裂狀況，減少環境汙染和破壞，在疫情暴發前的基礎上更進一步，建設更加包容、平等和公平的世界。如果我們自暴自棄、無動於衷或無所作為，社會不平等、經濟失衡、不公正和環境惡化等問題就會越發嚴重，世界就會變得更加貧瘠、分化、危險和自私，也會讓全球大多數群體難以忍受。毫無作為絕不可行。
儘管如此，世界大重構的前景仍不明朗。有些人會害怕任務艱鉅而拒絕參與這一程式，他們希望當前這種緊迫感會消退，形勢會很快回到原來的「常態」。這種消極態度的邏輯是：我們以前經歷過各種類似的衝擊，包括大流行病、經濟嚴重衰退、地緣政治分歧和社會矛盾等，這次同樣也能安然度過。社會會重建，經濟會重啟，生活會照舊！他們同時也堅信，世界狀況沒那麼糟糕，我們只要在外圍進行一些修修補補，世界就仍然美好。誠然，今天的世界狀況整體來講比過去有了很大改善。我們必須承認，人類從未身處如此美好的世界。過去幾百年中，尤其是近幾十年來，衡量人類發展的幾乎各項關鍵指標（比如生活在貧困中或死於衝突的人口數量、人均gdp、預期壽命或識字率，甚至大流行病導致的死亡人數等）都得到了持續的改善。但這種改善只是「平均水平」的改善，對於感到受排斥（通常確實受到了排斥）的人群來說，這樣的資料統計毫無意義。因此，認為當今世界狀況勝於以往的觀點確實無可厚非，但這也不能作為人們安於現狀的藉口，從而對各種積重難返的弊病充耳不聞。
喬治·弗洛伊德（2020年5月被警官殺死的非裔美國人）的慘死就生動地描述了這一點。這起事件是倒下的第一塊多米諾骨牌，也可以說是最後一根稻草，更是美國曆史的一個重大轉折點，標誌著美國非裔群體長期感受的深度不公情緒終於發展為大規模的遊行示威活動。難道說告訴他們「平均」生活已經大有改善就能消解他們心頭的怒火嗎？當然不會！對於非裔美國人而言，最重要的是他們當前的生活境況，而不是看他們和150多年前（美國於1865年廢除了黑奴制，但當時他們的許多祖先還生活在被奴役之中）或50多年前（當時黑人和白人結婚在美國屬於違法行為，直到1967年美國所有州才宣佈跨種族婚姻合法化）相比生活有了多大的「改善」。在這方面，下列兩點和大重構議題息息相關：（1）人類的行動和反應不取決於冷冰冰的統計資料，而是由情感和情緒決定——話語驅動我們的行為；（2）隨著人類生活條件的改善，我們的生活水平越高，我們就越渴望更美好、更公平的生活。
從這個意義上講，2020年6月普遍發生的社會抗議事件表明，我們急需採取行動，推動世界的大重構。從流行病風險（新冠疫情）和社會風險（抗議活動）的關聯來看，我們就很容易得出結論：在當今世界，真正重要並決定人類未來的，是風險、問題、挑戰和機遇之間的系統性聯絡。在疫情暴發之初的幾個月，公眾自然最關注新冠疫情對流行病學和人類健康的影響。而隨著疫情持續蔓延，最為嚴重的問題變成了疫情引發的一系列經濟、地緣政治、社會、環境和技術風險，及其對企業和個人造成的持續影響。
毫無疑問，從個人層面來講，新冠病毒是數百萬人及其家庭和社群面臨的一場災難，但在全球層面上，如果從感染人數佔世界人口的比例來看，新冠疫情是過去2000年來人類面臨的死亡率最低的大流行病之一。除非這場危機向不可預見的方向發展，否則新冠疫情對健康的影響和造成的死亡人數要遠低於以往歷次大流行病。截至2020年6月底（彼時新冠疫情仍在拉丁美洲、南亞和美國大部分地區肆虐），新冠疫情導致的死亡人數低於世界總人口的0.006%。如果按照致死率來進行比較，西班牙流感殺死了全世界2.7%的人口，而艾滋病則奪走了全世界0.6%的人口的生命（1981年至今）。多方預測認為，在541年暴發、到750年消失的查士丁尼瘟疫共導致拜占庭帝國近1/3的人口喪生。1347—1351年暴發的黑死病據稱殺死了當時30%～40%的歐洲人口。而本次新冠肺炎疫情則不同，它不會威脅到人類的生存，所帶來的衝擊也不會對未來幾十年的世界人口產生持久影響。但是，鑑於本書提及的各種原因，新冠疫情也會帶來很多令人擔憂的問題；在相互依存的當今世界，各種風險會相互融合，增強各自的影響力併產生更加嚴重的後果。未來的大多數事情仍未可知，但我們還是能確定下列事實：後疫情時代，各方會重點關注公平問題，從絕大多數人實際收入的停滯不前，到各項社會契約的重塑等。同樣，人們對環境問題產生了深刻的擔憂，也愈加關心如何部署和治理技術才能造福社會，這些問題都將強勢進入政治議程。所有這些問題在新冠疫情暴發之前就已存在，但新冠疫情讓這一切一覽無遺，並放大了這些問題帶來的後果。這些趨勢的發展方向沒有改變，但在新冠疫情之後，會大大提速。
世界大重構並最終繁榮發展的絕對前提是國家內部和國家之間加強協調與合作。合作是一種「最高階的人類認知能力」，它幫助我們人類走上了獨特非凡的進化發展之路。合作可以歸納總結為通過共同行動實現共同目標的「共同意圖」。sup/sup沒有合作，人類寸步難行。後疫情時代，人類的合作會增加還是減少？一個切實的風險在於，未來世界可能會更加分裂，民族主義情緒會更加高漲，各種衝突會更加頻繁。本書宏觀篇章分析的許多趨勢表明，與新冠疫情暴發前相比，未來世界的開放度和協作性都會降低。但另一種情景也並非不可能：各社群展開集體行動，各國之間加強協作，從而更加快速、平穩地擺脫這場新冠疫情危機。隨著經濟活動的重啟，我們就有機會將社會平等和可持續發展理念更好地融入復甦程式，從而推動而不是延緩實現2030年可持續發展目標，並開啟繁榮興盛的全新時代。sup/sup如何才能實現這樣的情景或者提高該情景出現的機率呢？
在新冠疫情面前，人類的各種失敗和裂痕一覽無遺，這迫使我們加快行動步伐，更新無效的理念、制度、流程和規則，使之更好地適應當前和未來需要。這是世界大重構的本質。世界各國對新冠疫情的共同經歷能否幫助我們緩解在危機暴發之初面臨的一些問題？疫情封禁措施解除後，社會能否變得更加美好？諾貝爾經濟學獎得主阿馬蒂亞·森給予了積極的回答，他相信：「共同行動的必要性當然會讓人們認識到公共行動的建設性作用。」sup/sup他舉例表示，二戰讓人們意識到了國際合作的重要性，並讓英國等國相信更公平地共享食物和醫療（以及最終創造的福利國家）所能產生的好處。《劇變：人類社會與國家危機的轉折點》一書的作者賈雷德·戴蒙德持有類似的觀點，他希望新冠疫情能促使我們解決共同面臨的四項生存威脅：（1）核威脅；（2）氣候變化；（3）不可持續地使用森林、漁業、表層土壤和淡水等重要資源；（4）各國民眾生活水平存在巨大差異所帶來的後果。「雖然聽起來有點奇怪，但如果我們能夠成功應對新冠疫情，或許我們就有動力去解決那些此前不敢去面對的重大問題。如果新冠疫情最終迫使我們去應對生存威脅，那也算得上是病毒給人類帶來的光明一面。在新冠疫情帶來的各項後果中，這或許是最嚴重、最持久的一項，也是我們最大的希望之源。」sup/sup
這些專家學者的樂觀表述也得到了多項調查結果的支援。這些調查表明，我們都渴望變革。英國開展的一項民意調查顯示，絕大多數民眾希望在經濟復甦過程中徹底改變經濟發展方式，而只有1/4的人表示希望經濟發展重回疫情之前的模式。sup/sup另外還有多項國際調查發現，世界範圍內絕大多數民眾希望從疫情中復甦的經濟能夠重視氣候變化問題，sup/sup並支援綠色的經濟復甦。sup/sup世界各地的運動也風起雲湧，紛紛要求建設「更美好的未來」，並呼籲建立新的經濟制度，摒棄唯gdp論，真正重視人類共同的福祉。
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我們正處於十字路口。其中一條路通向更加美好的世界，一個更加包容、公平和敬畏自然的未來世界。另一條路則會帶領我們回到原來的世界，各種糟糕的意外風險層出不窮，讓人類處於險象環生的境地。因此，我們必須做出正確的選擇。這些迫在眉睫的挑戰或許超出我們此前的想象，但我們重構世界的能力也遠超我們以往的設想。
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