「那麼依仲達之意呢？」曹cao南征備戰這麼多年，還鮮有人敢如此直接了當的指出曹cao的問題。不過曹cao細想一下也對，自己五十出頭，手下這些智囊、猛將大多是跟隨了自己十幾、二十年的人。
他們要麼和曹cao同仇敵愾，要追回天子，要麼變得圓滑世故，不願意反駁曹cao。尤其是那些文人，荀彧的下場讓他們不約而同的選擇了觀而不語。尤其是新近劉曄給曹cao出了一策，結果失算了，他們就更加保守了。可這司馬懿不一樣，我不想當官，你曹cao非要逼我，我可不能把自己這一世英名，稀裡糊塗的葬送在這湖陽戰場上。
司馬懿清楚的認識到，天時地利，曹cao都處於劣勢。自己雖然統兵能力的自信還是有的的。但那駐守湖陽的是文聘、關羽。司馬懿是多麼謹慎的人，自己本來在曹cao軍團就是後生之輩。年齡比這些人年輕十幾、二十來歲。如果初戰失利，下場比現在堅決不領命可是要慘得多。不但可能失去曹cao的信任，更是會被曹丕和其他人看輕。
「主公，恕懿直言。我們不如撤軍回許昌，然後派出使者聯絡孫權和張魯……」
「撤軍？」曹cao一愣，這個想法他還真沒有。其他人也從沒跟他說起：「仲達，莫非我軍真的一點勝算都沒有嗎？」
這就是曹cao的有點，雖然他很自負，但冷靜下來還是聽得進建議的。因為自負，他不能容忍劉琮這個矛頭小子在背後偷襲他，搶走了漢天子不說，還拐走了他想賜死的荀彧。這簡直是對他曹cao的侮辱。這種做法無疑想其他諸侯證明，這華夏，劉琮已經可以與他分庭抗禮。
所以曹cao捨棄了孫權，火調集兵馬準備圍剿劉琮。孰料出師一來屢次不順。曹cao當然知道司馬懿之才。也相信他是因為沒有勝算而拒絕做先鋒。但曹cao扔不死心。接著對司馬說道：「仲達，你先前說天時、地利、人和，我方都不佔優，願聞其詳！」
「主公，您熟讀兵書，又何故要考懿？」司馬懿也有點鬱悶，你曹cao不是大軍事家麼？這天時、地利、人和還要我解釋給你聽？
誰知道曹cao不死心，繼續追問道：「但說無妨！」
「孫子曰‘凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，ri費千金，然後十萬之師舉矣。
其用戰也，勝久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者不能善其後矣。故兵聞拙，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。’
今我軍遠離許昌，而劉琮在新野以逸待勞，糧草充裕，士氣高漲。我軍此時定要避其鋒芒。而久拖則更加對我軍不利……況如今漢天子已經入荊州，若劉琮以宗室身份號召天下諸侯和百姓起來對抗主公，主公將會更加被動……
司馬懿引用孫子兵法將敵我雙方的利益說得很透徹。
要興兵作戰，需做的物資準備有，輕車千輛，重車千輛，全副武裝計程車兵十萬，並向千里之外運送糧食。那麼前後方的軍內外開支，招待使節、策士的用度，用於武器維修的膠漆等材料費用，保養戰車、甲冑的支出等，每天要消耗千金。按照這樣的標準準備之後，十萬大軍才可出上戰場。
因此，軍隊作戰就要求勝，如果拖的很久則軍隊必然疲憊，挫失銳氣。一旦攻城，則兵力將耗盡，長期在外作戰還必然導致國家財用不足。如果軍隊因久戰疲憊不堪，銳氣受挫，軍事實力耗盡，國內物資枯竭，其他諸侯必定趁火打劫。這樣，即使足智多謀之士也無良策來挽救危亡了。
所以，在實際作戰中，只聽說將領缺少高招難以勝，卻沒有見過指揮高明巧於持久作戰的。戰爭曠ri持久而有利於國家的事，從來沒有過。所以，不能詳盡地瞭解用兵的害處，就不能全面地瞭解用兵的益處。
這樣的道理，司馬懿能夠明白，曹cao豈會不明白。
但他身處高位，考慮的問題就不是司馬懿這樣簡單的一場勝負。聽完司馬懿的分析，曹cao微微皺了皺眉頭。無疑司馬懿分析的確實有道理。但此時撤軍是萬萬不能的，這不僅是面子的問題。他曹cao已經貴為魏公，漢天子一人之下，萬人之上。
如果聽任劉琮劫走天子而不聞不問，肯定會被天下人恥笑，也會讓軍中將士覺得窩囊。所以這場仗無論輸贏，劉琮已經挑起，就牽著曹cao必定要應戰！