經過與智囊們的一番商議之後，曹cao決定將大軍本營移至宛城，並儘快攻佔湖陽。這恰恰是劉琮所預料的。而抵達宛城之後，甘寧迅領兵退入鄧縣。並不與曹cao大軍接觸。不過曹cao也並沒有主機甘寧。他現在的要目標是湖陽。
湖陽就像劉琮伸出的額一個拳頭一樣，與新野、鄧縣成形成對宛城的三角包圍。又同時與比陽、復陽對汝南形成一個三角包圍。湖陽不除，曹cao就如魚鯁在喉十分難受！
思量再三，曹cao決定啟用司馬懿！因為目前在宛城這些大將或多或少都吃過劉琮的虧。
不說有心理yin影，一定程度上的心裡暗示還是有的。手下那些將士對於誰領兵做先鋒也是很好奇。第一次曹cao南征，夏侯惇折了五千虎豹騎。然後曹仁還不吸取教訓被劉琮一把火，再來一場水，三萬先鋒步兵灰飛煙滅。然後就導致士氣低落，以至於久攻不下，瘟疫爆！曹cao大敗而退。..
這一次更離譜，先鋒曹丕可是帶著兩萬虎豹騎，居然被荊州的步兵打敗了！包括夏侯惇、曹仁在內的諸多武將，曹cao不說他們也不願意再擔任這個先鋒。
而說起這司馬懿。曹cao也是鬱悶不已，司馬懿有才曹cao自然看得出來。但作為曹丕的軍師，他居然眼睜睜的看著曹丕大敗，連原因都沒搞明白。其實這也不能完全怪司馬懿。
司馬其先出自帝高陽之子重黎，為夏官祝融，歷唐、虞、夏、商，世序其職。周朝，以夏官為司馬。其後程柏休父，周宣王時，以世官克平徐方，錫以官族，因而為氏。楚漢間，司馬昂為趙將，與諸侯伐秦。秦亡，立為殷王，都河內。漢以其地為郡，子孫遂以為家。
司馬懿的高祖司馬鈞為漢安帝時的徵西將軍，曾祖司馬量為豫章太守，祖父司馬雋為潁川太守，父親司馬防為京兆尹。司馬防育有八子，因字中都有一個「達」字，當時號稱司馬八達。晉武帝司馬炎詔書說：「本諸生家，傳禮來久」
司馬懿為司馬防次子。「少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教」。東漢末年，司馬懿生於亂世，「常慨然有憂天下心」
南陽太守楊俊素以知人善任著稱，司馬懿二十歲前，楊俊曾見過他，說他絕非尋常之子；
尚書崔琰與司馬懿的兄長司馬朗交好，曾對司馬朗說：「你弟弟聰明懂事，做事果斷，英姿不凡，不是你所能比得上的」。
司馬懿少年時和著名隱士胡昭關係很好。因與同郡的周生等人結怨而被謀害，胡昭知道後立刻涉險尋找，在崤山澠池之間找到周生一行，請求他們放過司馬懿，周生開始不肯，但胡昭哭泣的誠意最終還是感動了他，救下司馬懿。
建安六年，郡中推舉他為上計掾。時曹cao正任司空，聽到他的名聲後，派人召他到府中任職。司馬懿見漢朝國運已微，不想在曹cao手下，便藉口自己有風痺病，身體不能起居。曹cao不信，派人夜間去刺探訊息，司馬懿躺在那裡，一動不動，像真染上風痺一般。
建安十三年，曹cao為丞相以後，使用強制手段闢司馬懿為文學掾。曹cao對使者說，「若覆盤桓，便收之」。司馬懿懼之，只得就職。曹cao讓他與太子往來遊處，歷任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿等職。
曹cao手下可是一直不缺人才，尤其是智謀。從戲志才，到郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、劉曄、賈詡……
能夠讓曹cao用強非要請出司馬懿，這就說明曹cao也十分看重司馬懿的才華，同時不希望他背其他諸侯闢用。這一次讓其擔任曹丕軍師，也是為了培養曹丕建功立業。可是司馬懿出工不出力！曹cao認為他是沒有的到足夠的重視，或者是沒有獨擋一面，所以這一次他決定啟用司馬懿為先鋒。
可司馬懿被曹cao單獨叫到軍帳之後，司馬懿頭搖的跟撥浪鼓一樣：「主公，非懿推辭。而是實在此戰是不可為也？」這司馬懿居然拒絕了曹cao的命令，不願意作為先鋒去攻打湖陽。
曹cao強忍著心中的怒火問道：「仲達，何出此言？」
「主公久經沙場，緣何此時卻要逆天而行？主公，此番與劉琮會戰，主公天時、地利、均不佔優啊……」