十月初五，曹軍終於開始了對劉琮和荊州的正面進攻。
張遼負責率兵對樊城發起試探性攻擊。
儘管在此前他收到了很多關於樊城和劉琮的情報，但當他率著前部人馬來到樊城北門時還是有些意外，看著站在寬廣的護城河邊，看著遠處矗立的箭塔和城牆上一個個站得筆直的敵軍將士，身經百戰的張遼也是倒吸了一口涼氣。
很顯然以前得到的情報並不準確，至少關於劉琮的情報有誤。作為一個將軍，看一眼敵軍就知道對方將領的強弱。按說曹軍十幾萬人兵臨城下，擁有絕對的優勢，但當張遼率軍抵達樊城時卻發現城牆上的敵軍比自己率領的這些將士士氣要高昂得多。
這樣一種應戰狀態讓張遼也感覺到了一絲壓力。如果城內沒有名將坐鎮是萬萬不可能的。而先前的情報是：劉琮和劉表一樣儒雅有餘，孔武不足，甚至很多人在曹仁和夏侯惇失敗之後，還認為劉琮的取勝是偶然的。
如今看看護城河，看看城牆外的箭塔和箭塔上駐守計程車兵，張遼便明白這絕非偶然。
不過感覺歸感覺，張遼既然率領前軍，便是要負責試探敵軍的實力。
在稍稍觀察之後，張遼便下令準備開始進行第一撥攻擊！
張遼之前之所以在護城河邊停了下來，就是發現樊城的防禦太到位了。
護城河上一座不到兩丈寬的橋，一次最多也就能夠容納十個人同時通過。等到通過護城河到達橋的另一端時便進入了附近箭塔的射程！
而護城河和城門之間的空地幾乎都被箭塔和城牆上的弓弩手覆蓋。
不過張遼並沒有放棄，驅趕著一隊又一隊的曹軍士兵衝向樊城北門。
由於是第一天曹軍攻城，劉琮也親自來到了城牆上，站在城門上方，看著一隊隊的曹軍奮力的擠過護城河上的橋樑奔向城門，劉琮還是感受到了一絲震撼。
明知道是有來無回，這些曹軍並沒有半點猶豫，難道這就是真正的冷兵器時代的戰爭嗎？
十個、二十個、三十個，湧過護城河的曹軍越來越多，他們過河之後目標也十分明確，一伍一什的衝向最近的箭塔！
樊城的防禦戰，主要由文聘指揮，在第一個曹軍從橋上越過護城河後雙方的戰鬥便隨即展開。
曹軍想要破壞箭塔，箭塔上計程車兵自然不能讓他們得逞，弓弩齊射！
很快曹軍付出了將近一曲計程車兵，卻只有少數幾個人攻到箭塔下，還沒來得急砍上第二刀便被射翻。
第一撥、第二撥，直到第三撥被荊州兵射退，曹軍才總算搞定了靠近護城河橋樑左邊的一個箭塔。為了搞定這一個箭塔，曹軍付出了死亡一千多，傷四五百人的代價。
第二批的試探，張遼選擇了弓兵，從護城河開始所有五百弓箭手全部滿弓滿弦。一旦進入射程便集中射向箭塔。
這樣的試探明顯比第一輪效果要明顯，五百弓箭手排著整齊的步伐前行，雙方互射，荊州兵箭塔上的人數劣勢便顯現出來。
好在在建造箭塔時兩個箭塔之間的距離並不算太大，而且事先有木梯相連，很快就有最靠前的四五個箭塔上的駐守弓箭手要麼中箭跌落，要麼撤退到後面的箭塔上。
半個時辰之後便有近兩千多曹軍攻到了箭塔之下，最靠前的幾個箭塔很快也被曹軍砍到！
不過對照雙方的傷亡，卻是曹軍嚴重得多。荊州兵大概損失了五十名弓箭兵，中箭後從箭塔上扯下來的將近一百來人，這些人被立刻送往城中的醫療點。
而反觀曹軍兩輪試探性攻擊，付出了將近兩千人的傷亡。防禦箭塔的作用可見一斑。