儘管曹操十分小心，但荊州騎兵防不勝防。曹軍將防備的重點放在了運輸線上。而劉磐、黃忠二人帶領的騎兵梅梅天黑之後便像幽靈般出現，有時候是在曹軍緊靠著樊城的營地，有時候卻接近新野城。
這樣的狀況一直持續了將近十天。直到曹軍主力部隊全部集結到樊城以北。
此時已經進入十月，董昭也已經從沙羨歸來，蔡瑁雖然十分客氣的接待了董昭，但並沒有明確表達支援曹操，尤其是曹操要求蔡瑁舉兵反擊劉琮。畢竟到目前為止，劉琮並沒有和蔡瑁決裂，而蔡氏家族在襄陽並沒有轉移，蔡瑁也不可能冒險。
對於這樣的結果曹操也是早有心理準備，畢竟蔡瑁不傻，他在江夏完全可以坐壁上觀，過早的選擇站邊只會讓他陷入道義和戰爭的被動。
因為馬良也已經從江東歸來，路過江夏時，便將孫權的態度告知了蔡瑁，孫權願意拋棄前嫌和劉琮一同抗擊強敵曹操。
這個時候如果蔡瑁出兵，那麼後路就由可能被孫權偷襲。
對於馬良的歸來，劉琮也是十分關注。
馬良抵達襄陽後便馬不停蹄的趕往樊城向劉琮彙報。
「季常，此番出使江東，路途遙遠，辛苦了！」
「恭喜主公，良幸不辱命，江東新主對曹操南征荊州也表達了憤慨，親口對臣下說荊揚同氣連枝，他絕不會坐視曹操吞併荊州，稍後便會遣魯子敬前來與主公共商抗曹大計！」
「如此甚好，如此甚好！」劉琮對於結好江東還是有些擔心的，原本以為自己去年在江夏重挫孫權的柴桑水軍，孫權必定會記恨自己。如今看來江東還是有不少有識之士。
如今的形勢很明顯，曹操平定了河北，統治著中原，如果再吞併荊州，那麼江東也必將失去他們最大的優勢：長江天險！
孫權能夠稱雄江東，水軍是最主要力量，如果曹操擁有荊州，那麼便可以大勢訓練水軍，甚至不用一年便可以順江而下吞兵東吳。
如今不但孫權接見了馬良，還即將派遣魯肅前來商談結盟之事，說明孫權意識到了和荊州結盟的重要性！
「不過還有一件事情請主公儘快定奪!」看到劉琮滿心歡喜，馬良實在不忍心打攪，不過此事確實很重要。
「何事？」
「孫將軍在良離開時表示願意派遣兩萬水軍前往柴桑駐紮，如果主公同意，便會讓周公瑾率軍前往江夏、甚至襄陽支援我軍。」
「啊？」劉琮確實沒想到孫權還有這一招，表面上看起來孫權是準備隨時支援自己，但仔細想想，或許孫權並不看好自己。
一方面派魯肅前來商談結盟事宜是建立在劉琮能夠扛住曹操的前提下的。
而派周瑜率兵屯駐柴桑便是第二種準備，一旦劉琮敗退，逃往江陵甚至荊南，周瑜的水軍便可藉機長驅直入，乘機瓜分荊州，以爭取利益最大化！
這一招不可謂不精明，以聯盟的名義順著長江就能佔駐江夏甚至南郡，曹操就算能夠擊敗劉琮的荊州水陸聯軍，但再面對周瑜的水軍時不一定有勝算。周瑜如果控制了江夏，孫權便可源源不斷的派兵增援，與曹操在漢江、長江再次展開爭奪。
劉琮當然不能讓孫權進入自己的地盤，不管曹操如何強大，自己和孫權還沒有好到可以讓周瑜率兵保護自己菊花的地步。
自己現在襄陽全部也就兩萬水軍，孫權說是周瑜率兵兩萬，誰知道他是三萬還是四萬？
可是自己示好在先，孫權此舉也算是善意的回應，自己該如何回絕孫權呢？
「主公……」