稻盛先生說：抑制慾望和私心本身，就是接近利他之心。我們認為利他之心是人類所有德行中最高、最善的德行。
一個人懂得抑制自己的慾望，肯定是看到了他人的需要。
一個人可能為了得到更多的利益，暫時抑制自己的私慾；但是，這不是利他，還是利己。
一個人的「為他人著想」的觀念只有從心而發，成為道德的支柱，才是真正的利他。
「作為人，何謂正確？」是稻盛和夫先生經營企業的基本準則。稻盛哲學往上可以追溯至中國明朝融佛、道、儒於一體的思想界集大成者王明陽，他以良知立言，又以良知釋心，良知構成了王陽明哲學的基石。每個人的內心都有一份「良知」，要喚醒我們人性中的善，不斷追問自己的良知，因為依良知而行必得天理，依天理而行必得天助。
「自利則生，利他則久」，這就是稻盛哲學的精髓。
利他競爭力包括四種：策略性利他、職業性利他、集體性利他、社會性利他。策略性利他：以「利潤最大化」為目的的企業，就是典型的策略性利他。很多企業牆上貼著「拿單才是硬道理！」雖然口口聲聲說「顧客就是上帝」，也想盡辦法去滿足客戶的一切要求，但其目的只是為了一個「錢」字。
職業性利他：把競爭中的策略性競爭手段演化為職業價值或道德。他們在從事工作時，已經不再出於個人利益最大化的算計，而是將利他目的作為直接的動機，如：醫生治病救人、老師教書育人等。可悲的是，這些天經地義的職業道德，在當今社會中，也讓我們感到了缺失和無奈。
集體性利他：個人的動機和行為不是為了個人利益的最大化，而是為了團體利益的最大化。個人服從團體，甚至犧牲個人利益以維護團體利益，這是要有很好的文化和理念才能做到的事情。
社會性利他：個人或企業的動機服從為了社會利益或他人利益的目的，而非行為人自身的利益。這是「人不為己，天誅地滅」的對立面。同時，一些企業在出現了重大危機後，採取一系列的公益活動、投資慈善事業來挽回影響，這不是社會性利他，還是停留在策略性利他的層次。社會性利他，在價值觀上更關注相關利益者的利益，本身就是值得追求的目標，而非為了自身利益不得不採取的手段。
雖然「社會責任」這個詞的歷史並不長，但縱觀古今中外，凡是能夠長遠發展的企業，都是以服務社會這個大格局為目標，而非以「利潤最大化」為企業目標。因為他們知道：利潤只是結果，而非企業存在的原因。「無欲則剛」，可以很好地詮釋這些企業長壽的秘訣。這裡的「無慾」，也並非真的無慾，而是「無私慾」。心有多大，舞臺就有多大。相信未來的企業競爭力，會從技術、資源等，轉化為利他競爭力。
稻盛先生認為：利他之心是不求回報的，而甘願奉獻於他人之心。在交換關係中的利他，不是利他之心。利他之心是一種心態、一種行為模式、一個道德標本。
當利他真正成為血液和道德品質的一部分，也就變成了一種超然的大智慧和能力。稻盛和夫的「利他經營」思想是受佛教影響的結果。
某行僧曾經問老禪師：「聽說在人類以外的世界有地獄和天堂，是真的嗎？另外，假如有地獄的話，那是什麼樣的地方？」老禪師回答說：「當然有，在那個世界有地獄和天堂。可是它們的差別不像你所想象的那樣。在外表上，地獄和天堂是完全一樣的。所不同的只是居住在那裡的人的心而已。在地獄居住的人有利己之心，在天堂居住的人有利他之心。」行僧又問：「只是心不同罷了，為什麼要分為地獄和天堂呢？」
對此，老禪師打了一個比喻：
在房間的中央放著一口大鍋，鍋裡煮著美味的麵條兒，旁邊擺著碗。吃法是按定好的規則進行，即必須用1米長的筷子，手拿著筷子的一端來吃。在地獄和天堂裡，上述條件完全相同，鍋的大小和圍著鍋的人數也都相同。唯一不同的是人心。
在人人飢腸轆轆的時候，面前擺著看上去味美的麵條，一聲令下：「請吧，大家可以吃啦！」這時，地獄和天堂的差別就體現出來了。
在地獄中，用1米長的筷子能很快夾住麵條兒放進自己一側的碗裡，可是，由於筷子太長，送不到自己的嘴裡。但是，在對面的人看來，麵條都讓這傢伙夾走了，所以有人要用筷子把別人夾在碗裡的麵條夾回來。這樣，你爭我奪，麵條濺得四處都是。結果，大家誰也沒吃成，都走上了餓鬼之途。
天堂中卻是另一番景象。人們相互招呼道：「麵條煮好了，大家一起吃吧！」「那麼，就不客氣了。」說著，就用筷子夾起鍋裡的麵條放到對方的碗裡，向對方說：「那麼，先請你吃。」並伸長筷子，把麵條兒夾進對方的嘴裡，讓他先吃。對方也說：「啊，真好吃！這次請你吃。」並且把麵條夾給那個人。於是，大家吃得很安穩。
老禪師說：「這才是天堂，大家懷有利他之心，但是，天堂和地獄表面上沒有什麼區別。」
聽到這個故事，行僧深受震動。
稻盛和夫聽到這個故事，也頗有感觸。聯想到日本的現實，他說：「包括新興宗教在內的事件、泡沫經濟崩潰的現象、政界的變動等等，都是熱衷於利己的人們居住的世界所發生的現象。過頭的日元貶值、貿易摩擦全都是如此。這是居住在那裡的人們的心製造出來的。那裡有鍋，在那裡煮著麵條，還有筷子——僅有這些是事實。製造出地獄似的悲鳴，是住在那兒的人們的心。」一言以蔽之，由於利己和利他之心的不同，人生和社會就會有地獄和天堂般的差別。
一個人如能忽視自己而利於他人，致力於後自己而先天下，一旦產生這種利他之心，就能不受世間慾望的迷惑而生存。而且，有了利他之心，煩惱的毒素才能消失，慾望的汙穢才能被消除，而顯露出「美麗的心靈」，美好的願望才得以描繪。
慾望是痛苦的根源，也是迷惑心靈的毒霧。
貪慾的人，看不到他人的需要，從而不知道如何為別人服務，也就不會商業經營；或者以自己的慾望的心揣測別人慾望的心，只見表面，不見本質，最後也必然失敗。
少欲知足，可以做快樂的人，在名利上可以自在的人，可以做賢人；看破名利的人，才可以做聖人。
自利能讓人走多遠？市場邊界的擴充套件應該有怎樣的過程？人富有之後如何獲得幸福？這些問題可以從經濟學的角度得到答案嗎？
「市場邊界的擴充套件：自利還是利他？」看到這個題目時，相信在無數讀者心中，答案其實早已不言自明，那就是自利一定是市場經濟的基礎，也是市場擴充套件的動力所在。在多數人看來，關於這一點，偉大的經濟學家亞當·斯密早已在《國富論》中說得清清楚楚。
然而，自利只不過是理論分析的起點而已。經濟學的自利假設並不等於經濟學非要認定人性就是自私自利的不可，也並不等於現實中一定是自利而不是利他才是市場邊界擴充套件的動力。事實上，我們至少可以從三個方面來討論利他而不是自利才可能是市場邊界擴充套件的原因。
更強大的事業動力從哪裡來？