京瓷以及任天堂、歐姆龍、村田製作所、羅姆等，京都有一大批優秀的企業。這些企業的創業者原先都是各自領域的「外行」，或相當於「外行」的人物。
拿我來說，我大學的專業是有機化學。在臨近畢業前才學了一點與新型陶瓷相關的無機化學，所以我絕非這個領域的內行、專家。
因家庭電視遊戲機而一舉成功的任天堂，原先也只是做花紙牌、撲克牌的公司。推進公司快速發展的第三代社長山內溥，過去從沒做過遊戲機的硬體和軟體，可以說在這個領域他也完全是個「外行」。
控制裝置的大型製造企業歐姆龍也一樣。戰後，創業者立石一真在美國第一次看到「微型開關」，立即產生一種直覺：「今後日本也一定需要這種控制系統的產品。」以前，立石從沒做過弱電用的產品，所以他創業開始時也是「外行」。
電子零部件企業的大家村田製作所的創業者村田昭，原先在京都的東山，即瓷器「清水燒」的故鄉做事。戰時，軍隊要求他製造氧化鈦電容器。他勇敢地向新事物挑戰，這才有了今天的村田。
羅姆是一家頗具特色的電子零部件企業。創業者佐藤研一郎原先的志向在音樂。學生時代，因掌握了高效製造碳模電阻的技術，便以此為基礎開始創業。從這個意義上講，他也是屬於「外行」的一位社長。
這樣的共性並非偶然。
那就是：外行可以「自由發想」。
「外行」沒有先人觀念，不拘於既成的習慣、慣例，總能自由發想。這是向新事物挑戰時最大的優點。
我認識到這一點，是在京瓷創業幾年後的事情。當時，有一家陶瓷企業委託我們生產某種產品。這家企業創業比我們早，規模遠遠大於京瓷，是行業內日本屈指可數的大企業。
「因為從歐美來的新型陶瓷訂單大幅增加，自己來不及做，所以請京瓷幫忙。」說是這麼說，但經過進一步瞭解，他們的目的在於通過這種產品的生產製造，來學習京瓷的技術。
我斷然拒絕。這時候對方的社長才說了老實話。這段話我至今記憶猶新。
我們公司的研究所裡，名牌大學陶瓷專業畢業的優秀人才不少。說這話有點失禮，聽說稻盛先生是地方大學有機化學專業出身，而且貴公司幾乎沒有博士。我們非常想知道，為什麼貴公司能做的事，我們公司反而做不到。
聽他這麼講我才意識到：「自由發想」這件事是「外行」乾的，不是「專家」乾的。
成就新事業的，是那些不被任何成見束縛、冒險心強烈的「外行」，而不是在該領域經驗豐富、具備許多常識、積累了許多經驗的專家。從這位社長的話中，我獲得了這一感想，並聯想到各種事情。
希望諸位讀者，也要「自由發想」，抱著強烈願望，去挑戰新事物。