眼睛看不見、手觸控不到的無形活動將成為主流。過去輝煌的成功經驗不僅不再起作用，甚至會成為發展的羈絆。
新的「商業競爭領域」如颱風般毫不留情地摧毀著舊的經濟世界。讓我們一籌莫展的是，我們無法用眼睛看清這塊「商業競爭領域」，也感受不到它撲面而來的猛烈勢頭。這正是「看不見的新大陸」。
在「看不見的新大陸」進行的生存競爭是毫不留情的。既沒有乞憐於人的時間，也看不見能夠接受乞求的人。
在舊的經濟世界中，眼睛能夠看到、手能夠觸控到的「有形」的活動可創造出財富。在工業化社會，製造商開發出新的技術並轉化為商品，在工廠生產，運到商店銷售；服務行業利用建築物或交通工具提供服務。日本在經濟高速發展時期，起龍頭作用的電機制造商和汽車製造商之所以能夠取得成功，是因為他們迅速理解了工業化社會的規則，並將這一規則認真地付諸實踐。
在「看不見的新大陸」中，以前起主要作用的有形的活動依然存在，然而，正如這一名稱所透露的那樣，眼睛看不見、手觸控不到的無形活動將成為主流。過去輝煌的成功經驗不僅不再起作用，甚至會成為發展的羈絆。
事實上，全球化與數字化的大潮已經首先波及金融行業。繼金融行業之後，it產業從20世紀後半期開始不斷發展；以染色體組為代表的生命科學領域也已經能夠解決肉眼看不見的微觀世界的課題。在這些領域，日本顯然已經落後了。我們可以找到各種原因，諸如當時的大藏省和通產省的決策不夠明智、沒有領導者能夠主持開拓此類新領域等等，但這些領域落後的一個根本原因在於，大家依然「以工業化社會的規則思考並行動」。
總之，工業化社會的經濟是有形的，這種有形的經濟雖然並沒有被廢棄，但已經不再是主流。事實上，很多人由於不斷聽到「後工業化社會」、「後資本主義社會」，甚至是「知識社會」之類全新的說法，或者通過閱讀相關書籍，已經感覺到新的經濟社會的到來，但對於無形經濟取代有形經濟的趨勢，他們卻依然無法理解。正如俗話所說的那樣：「百聞不如一見。」他們沒有親眼看到，所以無法相信。
然而，微軟、linux、甲骨文以及sap等軟體公司又是如何取得成功的呢？這些公司的產品都是無形的。思科和戴爾沒有工廠和倉庫。擁有諸多高階品牌的法國lvmh和瑞士歷峰集團（richemont）為什麼能夠以高收益著稱呢？可口可樂和麥當勞為什麼能夠在全球獲得發展呢？這一切都是無形資產帶來的。
這塊新大陸不僅眼睛看不見、手觸控不到，而且更復雜的是，著眼點不同的多種經濟混合在一起並相互發生作用。「實體經濟」是此前一直存在的；「無國界經濟」由於中國、印度、南美、北歐、東歐和俄羅斯等國家和地區實力的增強，如今已成為常態；網際網路又帶來了「網路經濟」；「多元經濟」是由前三種經濟錯綜複雜地交織在一起而來的，能成倍地創造財富——它們時而各自獨立，時而渾然一體。從20世紀後半期開始，人們逐漸感到世界越來越變幻莫測。
我把比爾·蓋茨創辦微軟的1975年命名為「蓋茨元年」，此前為bg（蓋茨以前），此後為ag（蓋茨以後）。進入ag時期，當網際網路開始真正普及時，人們經常使用「dogyear」（狗年）這個詞，指的是狗的一年相當於人的7年，換言之，不到兩個月相當於一年。總之，每過兩三個月，社會就會改頭換面。無論是否願意，我們都已置身於這一全新的經濟空間之中，當然也無法後退。
然而，究竟有多少人理解了這一事實，究竟有多少人認識到它的嚴峻性？至少在這1/4個世紀內，幾乎所有人都未能正確認識到這一新大陸的存在，於是我們時不時便會看到悲劇的出現。典型的例子便是寶麗來公司的衰落，它是由埃德溫·蘭德創辦的，此人比別人更加看重學習的意義。
2001年10月，根據《美國聯邦破產法》第11章的規定（相當於日本的《公司復興法》），寶麗來公司申請破產保護。即使缺乏經營資源，與競爭對手相比，寶麗來公司也並非處於劣勢。不僅如此，它還擁有強有力的品牌與優秀的技術人員，並在全球範圍內開展物流和銷售業務。事實上，該公司還從1980年年初開始投資數碼照片事業，是最早投資這項事業的公司。公司突然陷於破產的境地是由於對數碼照片事業的錯誤估計。
在「看不見的新大陸」上開展的生存競爭是毫不留情的。既沒有乞憐於人的時間，也看不見能夠接受乞求的人。如今，大企業的白領、鄉鎮企業的經營者，甚至是山村裡小本經營的店主，都無一例外地生活在這塊「看不見的新大陸」上，稍不留神便會被嚴酷的競爭所淘汰。
我們還沒來得及看到寶麗來公司這場悲劇的結果，前所未有的危機便席捲了膠捲行業。2005年5月，德國的愛克發公司申請破產，此前，它生產的膠捲與柯達和富士並稱為世界膠捲的三大品牌。數碼相機的出現使得固守傳統型膠捲事業的老牌企業業績低迷。幾年前，有誰能夠預測到將有一半的手機具有數碼相機的功能呢？
此後，即便是在行業中已經站穩腳跟的柯達和富士，也要在數碼網路革命的驚濤駭浪中經受鍛鍊，僅通過裁員已無法趕上行業發展的速度。不知何時，某一個產業便會突然消失，這是任何戰略論都無法解決的問題。