在21世紀的經濟社會中，我們要與「看不見的空間」作戰。我們需要運作的不再是看得見的人或組織；我們的工作是佔領看不見的經濟領域，打敗其中的人或組織（有時可能是自己公司以外的人或組織，有時可能是非特定的多數人或組織）。
顧客也許是觸控不到的。現有顧客的性質也許會發生改變。現有的顧客如冰雪般消融，始料不及的人、企業以及非特定的多數人或企業也許會成為顧客。要求專家加強對顧客的理解正是這種層次上的理解。
為此，洞察看不見的事物的能力、構思能力、分析能力、綜合能力以及21世紀經濟所需要的正確的理解力與洞察力必不可少。在《新·資本論》《無國界的世界》《21世紀維新》等著作中，我對這種新經濟社會進行過論述。
如果你想成為專家，就必須與各種「力量」相抗衡：
·「還是自己更可愛。」
·「達到平均水平就可以了。」
·「不想幹辛苦和困難的事。」
·「不想惹怒別人。」
·「不想失敗。」
·「不想受束縛。」
恐怕這些想法是每個人都有的，我們不應被這些想法所束縛，而應該盡力把它們扼殺掉。的確，專家要控制自己的情感，並靠理性而行動。他們不僅具備較強的專業知識和技能以及較強的理念，而且無一例外地將顧客放在第一位，具有永不衰竭的好奇心和進取心，嚴格遵守紀律。以上條件全部具備的人才，我才把他們稱為專家。
這樣定義是否過於嚴格？我並不這麼認為。我甚至認為這些條件尚且不夠。本書所要闡述的是活躍於社會上的專家所應具備的能力。
不論情況怎樣變化，專家的作用是不變的。以棒球行業為例，一郎和松井秀喜可稱之為專家，他們在美國這個自己並不熟悉的環境中，確立了一流運動員的地位。他們並不是簡單地把自己在日本的技能帶到美國，而是掌握了適應美國情況的新技能。另一方面，諸多的「日本英雄」在大聯賽中敗下陣來，這證明他們只不過是日本棒球的專業運動員而已。
無論前提條件發生多大的變化，都能夠認清深層變化的本質、比別人發揮出更大的能力，這樣的人才是專家。
專業技術人員與其他人相比，更能夠適應所處的環境，在現有的環境中採用固有的方法正確、迅速、出色地完成任務。多面手完成任何業務的能力都是出眾的。無論是地位提高還是地點發生變化，超級多面手的能力都不會改變。而無論前提條件發生多大的變化，都能夠認清深層變化的本質、比別人發揮出更大的能力，這樣的人才是專家。從組織的長久性來看，他們能夠帶領該組織沿著正確的方向發展。
如今，所有的行業、所有的組織都處於過渡期。換言之，我們每一個人都需要一郎和松井那樣面對新環境的氣魄。
·「在日本行得通即可。」
·「不懂網路社會。」
·「喬治·索羅斯是個惡魔。」
·「中國不可忽視。」
以上想法對我們一點用也沒有。在21世紀的社會中，我們無處退縮。勝利者與失敗者的區分比以往更為清晰，這是21世紀社會的既定事實。
你是勝利者還是失敗者呢？這取決於你今後的生活方式。我所論述的這種經濟社會剛剛到來。如果你採取的方法正確，你便有可能最大限度地獲得專業技能。那麼從下一章開始，我們就來看一看怎樣的方法才是正確的。
1953年，通用電氣以培養下一代領導者為目的，在紐約州克羅頓維爾開辦的企業內部的大學。