2019年3月27日，湖畔大學舉行了第五屆學員的開學典禮。為什麼這麼一所規模很小、只創辦了五年、也沒有什麼世界名校機構加持的學校，引發了這樣大的關注和好奇？作為參與者，我想分享一下關於湖畔大學的那些事。
校長馬雲講過，創辦湖畔大學的設想，起源於一些民營企業家的討論，在去不丹的飛機上，針對民營企業發展當中自身存在的一些問題和未來需要努力的方向，大家交流各自的意見和感想。有人就提出來，說乾脆辦一所大學，不同於一般的商學院，專門培養中國的民營企業家。但是到底怎麼做，當時沒有太細想。過了幾年，阿里上市以後，馬雲騰出精力，幫助大家一起張羅，這個學校在西子湖畔落成，取名很簡單，就叫「湖畔大學」。
從嚴格意義上說，湖畔大學並不是通常的全日制大學，不面向高中生，學生也不是通過高考錄取的，其錄取權重取決於五個「三」：至少有三年的創業經歷，有三十個以上的員工，三年的納稅記錄，三個校董法定的推薦人，還有同學的推薦，以及還要有三千萬元的營業額，再加上面試。面試所佔權重非常大，而且至少要面試三次。
湖畔大學在招生上下這麼大的功夫，和它的辦學宗旨、使命有很大關係。它的使命，就是「發現和培養具有企業家精神的創業者」。馬校長在新學年的第一堂課上，對新學員講的內容，連續五年沒有改變。那就是「辦企業的使命、願景、價值觀」。可見這件事情多麼重要，也可見校長和學校對未來企業家的期許。
對於民營企業家來說，怎麼會花這麼多的精力，站在公益的角度，站在中國社會進步的角度，專門辦這樣的一所學校，用於發現和培養具有企業家精神的創業者，推動中國經濟的發展？因為經過四十多年改革開放，我們國家的民營企業，越來越多地關注我們跟社會的紐帶，並且發現有三個最重要的關係要處理。
第一個就是處理民營企業跟體制環境以及自身的關係。比如說你是股東還是大哥，企業應該怎麼組織，法人治理結構怎麼搞，你跟外部的工商、稅務如何協調，還有如何處理相應的資本市場、銀行、稅收這些體制上的基本關係。如果這些問題處理不好，民營企業基本上就死掉了。
第二個就是要處理好跟社會的關係，也就是說企業的發展如何能同時推動社會的進步，以回應社會對企業的期待。除了我們講到的通過公益慈善來幫助弱勢群體之外，一些社會制度建設和人才建設的工作，也可以通過公益的方式來進行回應和發展。
第三個就是處理好企業跟科技、技術變革的關係。
只有這三個問題都處理好，民營企業才能有可持續的發展，同時也對社會的經濟成長起到非常正面、積極的推動作用。
因此，民營企業在二十年前，就開始發起各式各樣的公益基金。我個人也在這個過程中發起、參與了十多個公益基金，像愛佑華夏基金會、阿拉善see基金會、壹基金等等。做公益是企業的社會責任，同時也是企業家未來發展的風向標，或者說企業傢俱有的另一個身份。
這一點也是我們創辦湖畔大學的共識。因為湖畔大學不是一個營利機構，主要是靠大家的奉獻，包括資金、時間、才能、精力上的奉獻。湖畔大學是通過大家的奉獻發起設立的一個教育機構。
馬雲也常講，一個好的企業，要有家國情懷、責任感和社會擔當。這話聽起來宏大，但要想真正地把企業做好、做活、做久，還真得這樣做。正因為這樣，湖畔大學才不遺餘力地在這方面和民營企業家，特別是年輕的創業者持續地交流、溝通。所以，創辦湖畔大學的意義就在於，讓更多的好公司被發現、好企業家被激發，讓好的公司能夠活下去，活得更久。
因此，湖畔大學還有一個特別的規定，湖畔大學的學員永遠不畢業。我們希望能夠通過湖畔大學，持續性地影響、引導這些民營企業家，讓他們能夠葆有在湖畔大學的初心，正確定位自己和企業在社會中的位置和應該承擔的責任。
當然，校長也說了，什麼時候給你發畢業證，有幾種情況。一種是你進入世界五百強了，說明你夠牛，你可以自己申請畢業。第二種情況是你退休了，你脫離了商界，脫離了企業，你想要有一個結業證，學校也會給你。第三種情況，也是最多的情況，那就是你臨終時，在病榻上奄奄一息的時候，你可以給家人留一句話，「替我向湖畔大學要一個畢業證，這是最後一個機會，我應該畢業了」，這時學校會把畢業證送給你。這想法特別有趣，也很有意義。
有人會覺得，湖畔大學現在的規模太小了，能夠影響的創業者實在有限。但是大家也瞭解到，湖畔大學每年的報名人數非常多，多的時候有五千人，最少的時候也有三千多人，但錄取率不到1%。重點就在於學校招生的時候，通過一道一道的選拔流程，來發現最具有創造性、最具有企業家素質、最具有企業家發展前途的創業者。同時，學校也認為，關鍵不在規模，而在於質量，貪多嚼不爛，公益變成了攤大餅，就沒什麼意義。
湖畔大學最開始的時候，也經歷過一個摸索的過程，最終沒有采用任何高校的商業管理人士培訓模式。因為湖畔大學認為，現在的科技經濟形勢變化太快，湖畔大學要做的不是第二個哈佛商學院，也不是第二個清華emba。湖畔大學要做的應該是獨一無二的，是讓我們這群經歷過改革開放的劇變和市場大起大落的創業者，和新時代創業者進行各種思想和經驗以及業務的碰撞。經典的商業案例當然要學習，但案例都是歷史，是過去，我們更需要的是培養能夠面對未來的全新挑戰、特別有創造力的企業家。
今天，大家對走到第五年的湖畔大學，仍然有很高的期待，也有很大的興趣，這讓我很高興。期望從湖畔大學出來的同學，能夠身體力行地做好一個公司，做好一個企業家。
湖畔大學，與其說是公益，不如說是「益公」，就是把公益兩個字翻過來看，對公共的利益有好處，對社會有好處。公司對社會的影響力不是簡單地有多少錢，而是它做了哪些符合潮流趨勢的重要的事情。而且，不光是現在，更重要的是在未來，它還能做多少事，還能影響多少人。