我不知道她是什麼東西。我們誰都不知道。她出生的時候殺死了自己的母親，那可絕對不是難產造成的。
人們說我充滿智慧，但其實我根本沒什麼智慧，我只能預見到智慧的一些碎片，從水塘或者鏡子的玻璃碎片裡看到一些凝固的瞬間。如果我真的有智慧，我絕不會嘗試改變我見到的東西。如果我有智慧，我在遇見她之前就該自殺，甚至根本不會去認識他。
作為一個智慧的人，或者如他們所說，一個女巫，我曾在夢裡見到他的臉，並且餘生都常常回憶起來，十六年來我總是夢見他，最終，一天早晨，他策馬在橋上停下腳步，問我叫什麼名字。他扶我騎上他的高頭大馬，我們一起來到我的小屋，我的臉埋在他的金髮中。他向我索取我最珍貴的東西，那是國王的權力，無從拒絕。
晨曦中，他的鬍子是紅銅色的，我瞭解他，但不是作為一個國王，因為我根本不懂國王是怎麼回事，我只是作為情人瞭解他。他從我這裡得到了他想要的一切，那是國王的權力，但是第二天他又來了，晚上也來了，他的鬍子那麼紅，他的頭髮那麼金黃燦爛，他的眼睛藍得像夏日的天空，他的皮膚受到充足的日曬，呈現出柔和的麥穗棕色。
他女兒還很小，我搬進宮殿的時候她頂多五歲。小公主已故母親的肖像掛在塔樓上她的房間裡，一個高個子的女人，頭髮像烏木一樣黑，眼睛是栗色的。她和她蒼白的女兒儼然是兩種人。
那女孩不和我們一起用餐。
我不知道她在宮殿的什麼地方吃東西。
我有我自己的房間。我丈夫是國王，他也有他的房間。他想要我的時候就會傳召我，我就去找他，取悅他，同時也從他身上獲得快樂。
在我搬進宮殿數月後的一天晚上，她來到我的房間。她六歲了。我當時正藉著燈光刺繡，油燈的煙霧很重，陰影跳動不已，我眯著眼睛才能看清。當我抬起頭時，她就站在那裡。
「公主？」
她沒說話。她的眼睛漆黑，頭髮也一樣黑，嘴唇卻比鮮血還紅。她抬頭看著我微笑。即使是在昏暗的油燈之下，她的牙看起來也很尖。
「你離開房間做什麼？」
「我餓了。」她像個孩子一般地說。
當時是冬天，新鮮食物只是溫暖陽光中的夢，不過我有一串蘋果，去核晾乾的蘋果，就掛在我房間的橫樑上，我摘下一個蘋果遞給她。
「拿去。」
秋季是用來乾燥儲存的季節，是讓大家摘蘋果、煉鵝油的時間。冬天是飢餓、死亡、下雪的時間，現在正是仲冬節，我們給一整頭豬塗上鵝油，並在豬肚子裡塞上秋天採摘的蘋果，然後或是用爐子烤，或是串在烤肉扦子上烤，然後我們就著油渣大吃一頓。
她接過那個晾乾的蘋果，然後用鋒利的黃牙齒開始咬。
「好吃嗎？」
她點頭。我一直有點怕這個小公主，但是在那一刻，我輕輕撫摸她的臉頰，讓她溫暖。她看著我笑了——她很少微笑——然後她尖利的牙齒咬住了我的拇指，然後咬在虎口處，她在吸血。
我顫抖起來，又害怕又驚訝，但是她一看我，我就不說話了。
小公主緊緊咬住我的手，又舔又吸。最後她吃飽了，離開了我的房間。在我的注視下，她咬出來的傷口迅速閉合、結疤，然後完全好了。第二天就成了一個老舊的疤痕，說不定是童年時代我用小刀不小心割傷的。
我被她控制住了，完全任憑她操縱著。我嚇壞了，她不只是喝血。那天晚上過後，我每到天黑就把門鎖好，還用橡木門閂把門頂住，我讓鐵匠打造了一些鐵柵欄安裝在我的窗戶上。
我的丈夫、我的愛人、我的國王，他找我的次數越來越少，我和他在一起的時候，他總是心不在焉、無精打采的樣子，而且總是迷迷糊糊的。有一次他突然暴躁起來，然後哭了。我起身緊緊抱住他，他終於不哭了，然後像個孩子一樣睡了。
他睡著後，我摸著他的皮膚。他身上滿是老舊的傷痕。但是我不記得在曾經親熱的時候見過這些傷，我印象中只有一個，在他身體側邊，是他年輕時候被野豬頂的。
很快他就成了一個影子，是我當初在橋上那個愛人的影子。他瘦得皮包骨，整個人蒼白髮青。他臨死的時候我就在他身邊，他雙手冷得像石頭，眼睛是白茫茫的藍色，他身上從頭到腳都佈滿了早已癒合的細小傷痕。
他輕得幾乎沒有重量了。地面凍得硬邦邦的，我們沒辦法為他挖掘墳墓，只能圍著他的屍體堆起大小石塊，這是個紀念性的墓，因為他死時全身都不剩什麼東西了，鳥和野獸都不會來吃。
我成了女王。
但我太年輕了，很愚蠢，從出生至今我才經歷了十八個夏天而已。如果放在今天，我絕不會做那樣的事情。
如果是今天，我要把她的心挖出來，當時我也這樣做了。但如果是現在，我還要砍掉她的頭和四肢。我還要讓人把她的內臟都挖出來。然後我要在城中心廣場上，親眼看著劊子手用風箱把火燒得白熱，把她的肢體一塊一塊扔進火裡燒掉。我要讓弓箭手包圍整個廣場，任何從火裡飛出來的鳥或者動物都要被射死，渡鴉、狗、鷹、老鼠全都不能放過。不看著她被燒成灰，我絕對不眨一下眼睛，我要看著她的骨灰像雪花一樣被風吹散。
但我當初沒有這樣做，我們都會為自己的錯誤付出代價。
他們說我被騙了，那不是她的心臟。而是動物的心臟——是鹿或者野豬的心臟。他們是這樣說的，但是他們都錯了。
也有人說(這是她散佈的謊言，不是我說的)，我拿到那顆心臟之後就吃了它。謊言混合著真話像雪一樣四處飄散，覆蓋了我所記住的、看見的東西，形成了大雪之後一片陌生的景物，她把我的人生變成了那種樣子。
我的愛人也就是她父親，去世的時候大腿上有很多傷痕，下體周圍也滿是傷痕。
我沒有跟他們一起去。他們趁著白天她睡覺的時候抓住她，那是她最虛弱的時候。他們帶著她去了森林深處，掀開她的衣服挖出她的心臟，然後把她的屍體丟在一條溝渠裡，等著森林吞沒她。
森林是個幽暗的地方，是數個王國的交界處，誰都不會傻得宣佈自己對那片森林有管轄權。很多法外之人住在森林裡。強盜和狼都住在森林裡。你可以騎行十幾天穿過森林而不見一個人影，但是有很多雙眼睛無時無刻不在盯著你。
他們把那顆心臟給我了。我知道那是她的心臟——豬或者鹿的心臟絕不可能離開了身體這麼久還在跳個不停，只有她的心臟才會這樣。
我拿著它去了我的房間。
我沒有吃了它。我把它掛在我床上方的橫樑上，用一根繩子把它跟花楸木果子串在一起掛著，那些果子是橙紅色的彷彿知更鳥的胸膛，繩子上還串著很多頭大蒜。
外面下雪了，掩蓋了我的獵人們的足跡，也覆蓋了她那躺在森林裡的小屍體。
我讓鐵匠把我窗戶上的鐵柵欄取掉，每天下午我都會在自己的房間裡待一會兒，在冬季午後短暫的日光裡，我眺望森林直至天黑。
我之前也說了，有居民住在森林裡。其中有一些會離開森林參加春季集市，那些居民都是貪婪、兇狠、危險的人，有些是矮人和侏儒，或者駝背，還有一些是長著巨大牙齒眼神空洞的傻子，有些人的手指間長著蹼，有些長著蟹腳似的爪子。每年積雪融化，他們就從森林裡溜出來參加春季集市。
我還是小女孩的時候曾在集市上工作，當時我很怕那些森林居民。我能通過一盆平靜的水給參加集市的人算命。等年紀大一點了，我學會了用鏡子占卜——那是一片背面鍍銀的玻璃，是一個商人送給我的謝禮，因為我透過一瓶墨水中的倒影找到了他走失的馬。
集市上的攤販都很怕森林居民，他們都把貨物固定在攤位的木板上——不管是薑餅還是皮帶，全都用大鐵釘釘在木板上。他們說，要是不把貨物釘住，森林居民就會直接搶了就跑，一邊吃搶來的薑餅一邊揮舞皮帶。
森林居民其實是有錢的，他們這裡湊一枚硬幣那裡湊一枚硬幣，有時候硬幣因為年代久遠且被埋得太久，已經變綠了，硬幣上那些頭像就連我們這裡最年老的人也不認識。他們也會以物易物，集市就是這樣運轉的，賣東西給侏儒和法外之人，賣東西給強盜，強盜(如果他們小心謹慎的話)去打劫森林以外其他地方來的商人、吉卜賽人，或者去獵鹿。(根據法律，獵鹿也屬於搶劫。鹿是女王的財產。)
時間慢慢過去，我的臣民都說我的統治十分賢明。那顆心依然掛在我的床上翻個兒，夜裡它輕柔地跳動。也不知道有沒有人為那孩子傷心，至少我是沒有見到的：她是個恐怖的東西，那個時候大家都以為徹底擺脫她了。
接著又過了好幾次春季集市，應該是五次，一次比一次悽慘潦倒。出來買東西的森林居民越來越少。那些來參加集市的人看起來無精打采迷迷糊糊的。攤主都不用把貨物釘在板子上了。到第五年，只有少許幾個森林居民來參加集市，是幾個膽戰心驚、身上長毛的人，除此以外就沒有別人了。
集市結束後，管理員帶著他的男僕來見我。在我當上女王之前我就見過他。
「我來見你並不是因為你是女王。」他說。
我沒說話，我只是聽著。
「我來見你，是因為你有智慧，」他又說，「你還小的時候，只看了看一瓶墨水就找到了走失的馬駒。你長大之後，看了一眼你的鏡子，就找到了和母親走散的嬰兒。你知道各種秘密，你能找到隱藏的真相。女王陛下，是什麼把森林居民帶走了？」他問道，「明年恐怕就沒有春季集市了。外國的旅行者也越來越少，森林居民幾乎絕跡。再這樣下去，明年我們就會餓死了。」
我命令侍女把我的鏡子拿來。那是一件簡單的東西，就是背面鍍銀的玻璃片，我把它包在鹿皮裡，放在我房間的箱子裡。
她們給我拿來了，我看著鏡子：
她十二歲，不再是個小孩了。她的皮膚還是那樣蒼白，眼睛和頭髮都像煤炭一樣黑，她的嘴唇血紅。她依然穿著上次離開城堡時穿的衣服——那身衣服已經很短了，縫補過很多次。她還穿著一件皮子斗篷，她的小腳上沒穿靴子，只是套了兩個皮袋子。
她站在森林裡一棵樹的旁邊。
我用意念的眼睛看著，我看到了她從一棵樹跳到另一棵樹，像動物一樣——比如蝙蝠或者狼。她在追蹤某個人。
她從樹後看著他。到了晚上，他準備露宿，收集樹枝準備生火，還掏了個知更鳥的窩作為引火物。他帶著一個打火匣，用燧石敲打鐵片，這樣就濺出火星，火就燃起來了。他掏的那個鳥窩裡有兩顆蛋，他生吃了。但是這點東西顯然不夠他這樣大塊頭的人吃。
他坐在篝火旁，接著她就從藏身之地出來了。她坐在他的對面，在篝火中看著他。他已經很久沒見過其他人了，於是他示意她過來。
「你知道是什麼讓旅行者不敢靠近我們的城市嗎？森林居民到哪裡去了？」集市的管理員問道。
我用鹿皮蓋住鏡子，對他說我會親自處理此事，讓森林重獲安寧。
我很怕她，但我必須去。我是女王。
愚蠢的女人才會去森林裡抓那個生物，我曾經很愚蠢，但不希望第二次再犯一樣的錯誤。
我花了一些時間研究古書。又花時間請教吉卜賽女人。(她們穿過我國再翻越高山去南方，卻決不肯走西北方向穿過森林。)
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