經過兩星期幾乎晝夜不斷的工作，埃德弗蘭克珠寶定做公司生產出第一批產品。東西先放在兩張墊著黑天鵝絨的木板上，然後再放進日本生產的方形柳條籃裡。埃德·麥卡錫和弗蘭克·弗林克兩人都製作了商務名片。他們用美術橡皮刻出自己的名字，用紅墨在孩子玩的旋轉式玩具印刷機上印出名片。他們用的紙是印製聖誕賀卡的高品質大克重紙，所以名片的效果引人矚目。
他們在工作的每個環節都很專業。檢查他們的珠寶產品、名片和展示板，沒有一點業餘的痕跡。當然沒有，弗林克想。我們倆都是專業人士，不是說珠寶製作，而是說通用工藝。
展示板上有很多種首飾。有黃銅、青銅、紫銅，甚至熟鐵打製的手鐲，墜有銀質吊飾的黃銅項鍊，銀耳環，銀飾針，黃銅飾針。白銀材料花了他們很多錢，連白銀焊接劑也是一筆很大的開銷。他們還買了一些二等寶石來鑲飾針：巴洛克珍珠、尖晶石、白玉、火蛋白石的碎料。如果一切順利，他們還會試一試黃金或鑽石。
真正能讓他們賺錢的是黃金產品。他們已經開始尋找碎金子的貨源。用沒有藝術價值的古董熔化而來的碎金子要比新金子便宜很多。不過即便如此，也價值不菲。但賣掉一枚金飾針所得的利潤比賣掉四十枚銅飾針還多。如果金飾針設計美觀、製作精良，它們在零售市場上價錢再高，也賣得出去……假如像弗林克說的那樣，他們的產品很受歡迎的話。
目前他們還沒有嘗試銷售。但他們已經解決了基本的技術問題，裝備了帶電動機的工作臺、彈性排線機床、轉軸和拋光輪。事實上，他們有一套完整的精加工工具，從粗鋼絲刷、銅刷、卡拉特克斯砂輪，到精細一些的棉、麻、皮革和羚羊皮的拋光機，應有盡有，還可以用金剛砂、浮石和最精細的過氧化鐵粉等化合物壓膜。當然，他們還有自己的氧化炔焊接裝置、罐箱、軟管、鍍金用的毛刷和麵罩。
此外，他們還有寶石匠使用的精良工具。德國和法國製造的老虎鉗、測微儀、金剛鑽頭、鋸子、鉗子、鑷子、第三手的焊接裝置、軋鉗、拋光布、剪下機、手工鍛造的小錘子……一排排精密儀器。他們還購買了各種尺寸的焊條、金屬薄板以及飾針的針背和釦環。兩千塊錢已經花掉一大半，埃德弗蘭克公司的銀行賬戶上只剩下兩百五十塊。但他們的公司已經合法建立起來。他們甚至還弄了一個太平洋沿岸國的營業執照。萬事俱備，只待銷售。
弗林克仔細地看著這些陳列品，心想，沒有哪個經銷商能像我們這樣對產品質量把關如此嚴格。這些首飾看上去自然無可挑剔，因為它們都是經過精挑細選的，每一件都經過非常嚴格的檢驗。焊接不勻的地方、有毛邊或者凸邊的地方、火斑等等，全都一一挑出來。他們的質量檢驗絕對沒有問題。只要光澤有一點點不夠鮮豔，或者留下細微的鋼絲刷的劃痕，就會毫不猶豫地回爐。他們不能讓首飾有一點點毛糙或者不夠完美的地方。假如銀項鍊上有一個黑斑沒被發現——他們就徹底完蛋。
在經銷商的名單上，羅伯特·齊爾丹的商店列在首位。但只有埃德一個人能去他的店裡。齊爾丹肯定會把弗蘭克·弗林克給認出來。
「實體銷售大都得由你去做。」埃德說，但他同意自己去找齊爾丹。他買了一套名牌西裝、一條新領帶、一件白襯衫，這樣的穿著才得體，才符合身份。然而，他看上去還是不自在。「我知道我們的產品是頂呱呱的，」這句話他已經說了無數遍了，「但是——見鬼。」
他們做的大多數首飾都是抽象風格的，比如旋渦狀的金屬絲和環孔，首飾的外形在某種程度上是由熔化的金屬自然形成的。有些像蜘蛛網一樣纖細而輕盈，有些則厚實而有力，有種粗獷的沉重感。雖然天鵝絨托盤裡陳列的首飾不多，但卻是千姿百態。弗林克想，只要一家店就可以把我們陳列在這裡的所有首飾全部買走。如果一家不成功，我們就挨家挨戶地問。如果我們成功了，讓他們買下我們的產品，那我們的下半生就可以按訂單供貨了。
他們倆一起把天鵝絨木托盤放進柳條籃裡。弗林克心想，就算糟得不能再糟，這些金屬還可以弄點錢回來。還有這些工具和裝置，我們可以折價賣了，至少還能賣點錢。
現在該問問神諭。問「埃德的第一次推銷行程能否順利」。但是他太緊張了，不敢問。神諭可能會給出凶兆，他沒有勇氣面對凶兆。不管怎麼說，木已成舟：首飾做好了，公司建立起來了——現在不管《易經》說什麼，都無濟於事了。
《易經》不能幫我們賣掉這些珠寶……它不能將好運送給
我們。
「我先去對付齊爾丹的商店，」埃德說，「或許能說服他。然後你就可以試試第二家商店。你跟我一起去，好嗎？你待在卡車裡，我把卡車停在拐角的地方。」
他們帶著柳條籃鑽進輕便卡車的時候，弗林克想，只有上帝才知道埃德和我是不是出色的推銷員。或許可以成功推銷給齊爾丹，但是需要費一番口舌。
他想，要是朱莉安娜在，她會大搖大擺地走進齊爾丹的店裡，眼睛眨也不眨地和他商談。她長得漂亮，敢跟任何人交談，而且她是個女性。畢竟，這些都是女性佩戴的珠寶首飾。她可以戴著首飾走進他的店裡。弗林克閉起眼睛，想象朱莉安娜戴上他們的手鐲會是怎樣的風采。或者戴上他們的大號銀項鍊。她黑頭髮，深膚色，有一雙哀怨好奇的眼睛……穿著灰色的緊身運動衫，銀項鍊貼在裸露的肌膚上，隨著她的呼吸上下起伏……
上帝，她現在就清晰地出現在他的腦海裡。他們做的每一樣東西，朱莉安娜都會用纖細有力的手指拿起來，仔細瞧一瞧，然後仰起頭，把首飾舉起來。她在給這些首飾分門別類，她一直在見證他做的每一件事。
弗林克想，她戴耳環最好看。閃閃發亮垂掛下來的那一種，特別是黃銅做的那種。她用髮卡把長髮別在後面，或者把長髮剪短，讓脖子和耳朵露在外面。我們可以給她拍張照片，做廣告或者展示用。他和埃德已經商量好要做一個目錄，他們可以通過郵件把東西賣到世界其他地方。她看上去棒極了……皮膚光滑健康，沒有皺紋，也沒有鬆弛，膚色亮麗。如果我找到她，她會跟我們合作嗎？無論她怎麼看我，這件事和我們的私生活沒有關係，完全是公事公辦。
見鬼，我甚至可以請一個專業攝影師去給她拍照。這樣她就會高興。或許她還是虛榮心十足。她總希望別人多瞧她幾眼，羨慕她，不管這人是誰。我猜大多數女人都和她一樣。她們總希望引人矚目，就像小孩子。
弗林克想，朱莉安娜是無法忍受獨自一個人生活的。得有我一直陪伴在她身邊，跟她說好話。小孩子都是這樣。如果父母沒在一旁看著，他們就覺得做的事情沒意思。毫無疑問，現在肯定有某個小夥子在注視她，告訴她她有多漂亮，她的秀腿，她光滑平整的小腹……
「怎麼了？」埃德看了他一眼，問道，「害怕了？」
「不是。」弗林克說。
「我不會杵在他的店裡，」埃德說，「我自有辦法。我還要告訴你：我一點也不害怕。我不會因為那是個時尚的商店，或者我得穿上這身時尚的服裝就膽戰心驚。我承認我不喜歡花哨的打扮，承認我感到不舒服，但我還是要去，把東西拿給那個傻瓜看。」
你能這樣就好了，弗林克想。
「見鬼，既然你上次敢進去，並且騙他說你是將軍的侍衛，我當然也敢告訴他真相，對他講我們的珠寶首飾是獨具創意、手工製作的好東西，並且告訴他——」
「是手工打磨。」弗林克提醒說。
「對，是手工打磨。我的意思是，我要到齊爾丹的店裡去，他不出個價錢我就不出來。他應該買我們的東西。他要是不買，就是個傻瓜。我已經出去調查過了，沒有看到和我們一樣的東西在市面上出售。天哪，一想到他可能不買我們的東西，我就怒不可遏，就想動手打人。」
「一定要告訴他材料都是貨真價實的。」弗林克說，「紫銅是真的紫銅，黃銅是真的黃銅，不是鍍上去的。」
「我有自己的辦法。」埃德說，「我有一些絕妙的主意。」
弗林克想，我可以拿出兩件首飾——埃德不會在意的——把它們裝在盒子裡寄給朱莉安娜。這樣她就會知道我在做些什麼。我可以把包裹掛號寄到我所知道的她的最新地址。郵政部門會幫我找到她。她開啟包裹的時候會說些什麼呢？我會寫張條子跟她解釋一番，告訴她東西是我親手做的，我是一家新的創意珠寶公司的合夥人。我會激發她的想象，給她描繪一番，讓她想知道更多情況，讓她興味盎然。我會跟她講那些寶石和金屬，跟她講我們要把東西賣到時尚商店去……
「是不是就在這一帶？」埃德問，同時減慢了車速。他們來到了交通擁擠的市中心，一排排大樓遮住了天空。「我最好停在這兒。」
「再過五條街。」弗林克說。
「給我一支大麻煙好嗎？」埃德說，「我可以立馬鎮靜下來。」
弗林克把一包天籟牌香菸遞給他，他是在溫德姆—馬特森公司學會抽這種煙的。
我知道朱莉安娜現在正和某個小夥子生活在一起，弗林克對自己說。和這個小夥子睡在一起，好像是他老婆一樣。我瞭解朱莉安娜。不然她活不下去。我知道她天黑以後就忙著參加各種社交活動。晚上又黑又冷的時候，一般人都待在家，圍坐在客廳裡。但朱莉安娜從來不喜歡一個人生活。我也一樣，他意識到。
或許那個小夥子真的不錯，是朱莉安娜相中的某個靦腆的大學生。對那些以前從沒勇氣接近女人的年輕人來說，朱莉安娜是個不錯的選擇。她不是那種冷酷無情或者玩世不恭的人，這對那個小夥子大有好處。我真不希望她和某個老傢伙待在一起。這是我受不了的。某個社會上的卑鄙老滑頭，嘴角叼著一根牙籤，把她擺佈來擺佈去。
弗林克感到自己的呼吸越來越重。他似乎看到一個渾身汗毛、粗壯如牛的傢伙狠命把朱莉安娜踏在腳底，讓她的生活痛苦不堪……她這樣下去會自殺的，他心想。結局很可能是這樣，假如她找不到合適的物件——找不到一個真正溫柔、善良、多情、學生型別的人，一個能夠欣賞她所有思想的人。
我對她來說太粗魯了，他想。但我也不壞。有許多傢伙比我差得多。我能猜中她的心思，她想要什麼，她什麼時候感到孤獨，什麼時候感到悲傷，什麼時候感到鬱悶，我都能瞭解得一清二楚。我花過不少精力關心她、體貼她，但還不夠。她應該得到更多的關心和體貼。她也值得別人這樣做，他想。
「我把車停在這兒。」埃德說。他找了個車位，一邊扭頭向後看，一邊倒著車。
「聽著，」弗林克說，「我能寄兩件首飾給我老婆嗎？」
「我還不知道你結過婚。」埃德正在專心致志地停車，不假思索地說了一句，「當然可以，只要不是銀飾就行。」
埃德關掉卡車發動機。
「我們到了。」他說。他噴了一口大麻煙，然後在儀表盤上把香菸掐滅，菸頭扔到駕駛室的地上。「祝我好運。」
「祝你好運。」弗蘭克·弗林克說。
「嘿，看。香菸盒的背面有一首日本和歌。」埃德大聲地朗讀起那首詩歌，朗讀聲蓋過了路上的喧鬧聲。
聽到一聲杜鵑的啼鳴，
我循聲望去，
看到了什麼？
只有一彎殘月掛在黎明的天空中。
他把那包天籟牌香菸還給弗林克。「馬到成功！」他說道，然後拍了拍弗林克的後背，咧嘴笑了笑。他開啟車門，拿起柳條籃下了車。「你在停車收費計時器裡放一毛錢。」說完，他沿人行道向北走去。
不一會，埃德就消失在人群中。
朱莉安娜，弗林克想，你是否和我一樣孤獨？
他走下車，在計時器裡放了一毛錢。
真讓人提心吊膽，他想，開這個珠寶公司。如果失敗了怎麼辦？如果失敗了怎麼辦？神諭就是這麼說的。痛苦、流淚和憤怒。
人必須面對生活中的黑暗時刻，必須面對走向死亡這一現實。如果朱莉安娜在，情況就不會那麼糟糕。一點也不糟糕。
我害怕了，他意識到。假如埃德什麼也沒賣掉。假如他們嘲笑我們。
那怎麼辦？
朱莉安娜躺在公寓地板上的床單上，緊緊地抱著喬·辛納德拉。下午的太陽照進房間裡，有點悶熱。她和她擁抱著的那個男人全都大汗淋漓。喬的前額冒出一大滴汗，在面頰上停了一會兒，然後滾落下來，滴在朱莉安娜的脖子上。
「你還在流汗。」她咕噥道。
喬沒吭聲。他的呼吸均勻，又長又慢……像大海的呼吸，她想。身體裡面的水就是我們的全部。
「感覺怎麼樣？」她問道。
他咕噥道：「不錯。」
我知道你感覺不錯，朱莉安娜想。我看得出來。但現在我們得起來了，好好收拾收拾。還是他不滿意？潛意識反感的表現？
喬動了動。
「你要起來了嗎？」她的雙臂緊緊地抱著他，「先別起。再待一會。」
「今天你不去體育館嗎？」
我今天不去體育館，朱莉安娜在心裡說。難道你不知道？我們要去別的地方。我們在這兒待不了多久。我們要去一個以前從未去過的地方。現在是時候了。
朱莉安娜感到他弓起腰，直起身子，跪了起來，感到自己的手從他汗溼黏滑的後背上滑了下來。然後她聽到他走開了，光腳踩在地板上。毫無疑問是去了盥洗室。去淋浴的。
完了，她想。好吧。她嘆了口氣。
「我聽到了你的嘆息，」喬在盥洗室裡說道，「又難過了。你一直垂頭喪氣，不是嗎？擔心、恐懼和懷疑。對我，對世界上的一切——」他把頭伸出來望了一下，肥皂水滴下來，他的臉上容光煥發。「我們一起去旅行怎麼樣？」
朱莉安娜一陣激動，「去哪裡？」
「去某個大城市。北邊怎麼樣，去丹佛？我帶你出去玩。買票看錶演，吃美味餐館，乘計程車。給你買晚禮服，你要什麼就買什麼。好嗎？」
她簡直不敢相信他說的話，但她想要相信他，並且努力相信他。
「你那輛斯蒂貝克能開到那兒嗎？」喬大聲問道。
「當然能。」她說。
「我們倆都去買些好衣服。」他說，「盡情享受，或許是有生以來第一次這樣享受。這樣才能讓你振作起來。」
「我們去哪兒弄錢呢？」
喬說：「我有。在我的手提箱裡。」他關上盥洗室的門，嘩啦啦的水聲淹沒了他的說話聲。
朱莉安娜開啟梳妝檯，拿出一個癟癟的髒兮兮的手提箱。果然，在箱子的一個角落，她找到一個信封，裡面有一些德國銀行的鈔票，是通用的大面值鈔票。那麼我們就可以去了，她想。或許他只是騙騙我。我真想鑽進他的身體裡，看看他究竟是怎麼想的，她一邊數著錢一邊這樣想……
在信封下面，朱莉安娜發現一支長圓型的筆，至少看上去像支筆，上面有一個類似筆夾的東西。但是重量不輕。她小心翼翼地把筆拿出來，旋開筆帽。對，上面有一個金筆尖。但是……
「這是什麼？」喬洗完澡出來的時候，她問道。
喬從朱莉安娜手中拿過筆，把它放回行李箱裡。她注意到他放筆的時候是那麼小心謹慎……她百思不得其解。
「又難過了？」喬說。他看上去輕鬆愉快，比朱莉安娜見到他以來的任何時候都開心。他大叫一聲，興奮地抱住了她的腰，把她舉起來搖來搖去，蕩前蕩後。他低下頭，凝視著她的臉。她的臉感受到了他的呼吸，溫熱的。他用力抱緊她，直到她發出輕微的抗議聲。
「沒有。」她說，「我只是——轉變起來很慢。」依然對你有點恐懼，她想。恐懼到不敢提恐懼，不敢對你說恐懼。
「到窗外去。」他抱著她大步穿過房間，「我們這就出發。」
「別，別——」朱莉安娜說道。
「跟你開玩笑呢。聽著——我們要進行一次長途行軍，就像那次羅馬的長途行軍。你一定還記得。墨索里尼帶領著他們，我的叔叔卡洛也在行軍佇列中。我們的路途要短一些，意義也沒有那麼重要，也不會被載入史冊。對嗎？」他低下頭，親吻她的嘴，吻得那麼猛，他們的牙齒都碰在了一起。「我們倆穿上新衣服，會是多麼瀟灑。你可以給我說說言談舉止怎樣才得體，教我一些禮儀規範，行不行？」
「你的言談很好，」朱莉安娜說，「甚至比我好。」
「不好。」他突然變得不高興，「我說得不好。有很重的義大利口音。你最初在咖啡店裡見到我的時候，沒有注意到嗎？」
「沒有注意到。」她說。在她看來這並不重要。
「只有女人才知道社會規範。」喬說著把她抱回來，往床上一放，讓她在床上高高彈起，「沒有女人的話，我們只會談賽車賽馬，講黃色笑話。這樣就沒有文明可言。」
你的情緒讓人琢磨不透，朱莉安娜想。焦躁不安，悶悶不樂，直到決定繼續前進了，又興奮不已。你真的需要我嗎？你完全可以拋棄我，離開這兒。以前發生過這樣的事。她想，假如我要繼續前進了，也會把你拋棄的。
「那麼多錢是你的工資嗎？」喬穿衣服的時候，朱莉安娜問道，「是你存的錢嗎？」這麼多。當然，東部地區有的是錢。「我從沒見過卡車司機能掙這麼多錢——」
作者「菲利普•迪克」的其他小說
《流吧！我的眼淚》《少數派報告》《仿生人會夢見電子羊嗎？》《尤比克》