「你們有多少人帶了手持武器？」喬問。其他人還在四處亂轉，沒人回答。「我知道這違反行規。但是我也知道你們有人帶了武器。別管什麼規定了，所有關於超能師在工作中攜帶槍支的規定都別管了。」

安靜片刻之後，蒂皮說：「我的槍跟隨身物品放在一起。在別的房間。」

「我的槍就在身邊。」蒂託說。他的右手已經握著可裝鉛彈的老式手槍。

「如果槍支就藏在安放隨身物品的房間，馬上取來。」喬說。

六人朝門外走去。

哈蒙德和溫迪留在房間裡。喬對他倆說：「我們得冷凍朗西特。」

「飛船上有冷藏裝置。」哈蒙德回答。

「我們抬他過去。哈蒙德，你扛一頭，我扛另一頭。蒂託，你在前面帶路。要是霍利斯的人來阻截，拿槍回擊。」喬說道。

伊爾德從隔壁房間回來，手裡拿著一根鐳射管。「你覺得霍利斯和米克都在這兒嗎？」

「也許他們在一起，」喬說，「也許就他一個。也許最早跟我們打交道的就不是米克，而是霍利斯。」類人炸彈沒炸死其他人，喬想，這真是奇蹟。他納悶沃特去哪兒了。顯然，爆炸前她就離開了，他沒看見她的蹤影。他心裡想，要是沃特發現頂頭上司不是斯坦頓·米克，她的老闆——真正的老闆——騙了我們過來，意欲殺之而後快，不知她會有什麼反應，不知她怎麼看待這件荒唐事。或許他們不得不殺掉她，為了滅口。她失去了利用價值。當然，她是個目擊證人。

大家陸續找槍回來，等喬釋出新的行動指令。雖然身處險境，但十一名隊員都很鎮定，沒人慌張。

「如果我們以最快的速度將朗西特移送到冷凍倉，他就可以繼續管理公司，就像他夫人那樣。」喬解釋說，一邊和阿爾將生命垂危的老闆抬到電梯。他用胳膊肘捅了捅電梯按鈕。「電梯可能已經失靈，他們也許在爆炸瞬間就切斷了電源。」喬說道。

但電梯執行正常。他和哈蒙德趕緊把朗西特抬進去。

「你們三個有槍，跟著我，剩下的人……」喬說道。

「見鬼。我們不能幹等，電梯很可能一去不回。」薩米說。他跨步向前，臉部肌肉因驚恐而緊繃。

「朗西特先走。」喬厲聲說。他按下按鈕，電梯門關上，載著喬、阿爾·哈蒙德、蒂託·阿波斯托斯、溫迪·萊特和唐·丹尼，還有格倫·朗西特。「只能這樣冒險出去。」趁著電梯上行，喬對大家說，「萬一霍利斯的人在外等候，我們就會被伏擊。只能祈禱他們沒料到我們帶了武器。」

「很有可能。」丹尼插話。

「看看他是否還有氣。」喬吩咐蒂託。

蒂託彎腰檢查動彈不得的朗西特。「呼吸微弱，」他馬上說道，「我們還有機會。」

「沒錯，還有機會。」喬回答。自爆炸以來，喬的身心一直處於麻木狀態。他感到渾身綿軟發冷，耳膜似乎受損。他心想，一旦返回飛船，將朗西特放入冷凍倉，就可以向紐約總部傳送求救訊號。事實上，要向所有反超能諮詢機構緊急求救。倘若起飛不成，救援人員就會來施救。

但施救不可能成功。等他們趕到月球，這裡的受困人員，無論是地下的、電梯裡的還是飛船上的，都將必死無疑。

「電梯裡怎麼不多塞幾人？明明女隊員都能擠進來。」蒂託說。他責備地瞪著喬，一時激動，手止不住發顫。

「我們被群殺的可能性更大。」喬說，「霍利斯料到倖存者會通過電梯逃生，就像我們現在這樣。可能就是為了伏擊我們才沒斷電。他們清楚我們得逃回飛船。」

「這點你已經說過了，喬。」溫迪·萊特說。

「我在試圖解釋方才的決定，為何要留幾個人在下面。」喬說。

「剛來的女孩不是有種超能嗎？」溫迪問道，「那個皮膚黝黑、悶悶不樂、對人不怎麼友好的女孩，帕特什麼的。你本該讓她回到過去，回到朗西特受傷之前。她本可改變這一切。你忘了她的超能了嗎？」

「忘了。」喬勉強回答。他六神無主，頭腦裡一片空白。

「我們還是下去吧。」蒂託說，「你說過，霍利斯的人會在地面伏擊。你還說我們會遭遇更大危險，在——」

「到地面了。電梯停了。」丹尼說。他臉色蒼白，身體僵硬。電梯門自動開啟，他憂心忡忡地舔了舔嘴唇。

自動人行道直通大廳，透過大廳盡頭的空氣膜安全門，能看見矗立著的飛船底座。一切如常。沒人前來阻攔他們上飛船。喬好生奇怪。霍利斯他們真以為類人炸彈爆炸，就可以將我們一網打盡？陰謀一定出了岔子，首先是爆炸本身，其後是沒斷電，再者是自動人行道暢通無阻。

「我想——」丹尼說。這時，阿爾和喬正把朗西特從電梯裡抬出來，移送到自動人行道上。「炸彈飄到房頂，讓陰謀泡了湯。那像是一種開花彈，大多數碎片在我們頭頂上飛向了屋頂。我想，有人活著出來是他們始料未及的，這也能解釋為什麼他們沒把電掐斷。」

「是的，感謝上帝，炸彈飄了上去。」溫迪說，「見鬼，真冷。這裡的供熱系統一定被炸壞了。」她的身體明顯在發抖。

他們站在自動人行道上，傳送帶的前行顯得異常遲緩。喬感覺至少過了五分鐘才到達安裝了雙重空氣膜的安全門前。在他看來，前進有如匍匐爬行。發生了這場變故，這種蝸牛速度簡直糟糕透頂！難道這一切都是霍利斯有意為之？

「等等！」有人在後面喊道。他們聽到腳步聲。蒂託轉過身去，舉起槍，又放了下來。

「是其他隊員。」丹尼對不能轉身的喬說道。喬和阿爾正設法讓朗西特的身體通過複雜的安全門。「他們全在那兒，沒出事。」他揮槍示意，「快過來！」

塑膠通道仍然連線著飛船和大廳。喬聽見鞋底觸地發出特有的沉悶金屬聲，心想，b難道他們準備放我們一馬/b？或者他們就候在飛船裡，等我們自投羅網？他感到有一股邪惡的力量在恣意玩弄他們，讓他們像無腦鼠一般飛跑亂竄，嘰喳亂語。我們一直被當作消遣。逃生的企圖權作可笑的歡娛。當我們就要逃脫，迎頭就會砸來一頓飽拳，把我們揍成肉餅之後，扔到緩慢移動的傳送帶上，就像朗西特那樣。

「丹尼，」喬說道，「你先進去，看他們是否等在裡面。」

「萬一他們先到一步呢？」丹尼問。

「那你就閃人，回來報告。」喬譏諷地說，「那樣的話，只能放棄登船。活著的人就等著被收拾吧。」

「讓那個帕特什麼的施展超能，救我們出去。」溫迪的聲音很小，但很堅持，「求你了，喬。」

「我們先想辦法進入飛船。」蒂託說道，「我不喜歡那個女孩。我也不信她有超能。」

「你不瞭解她，也不懂那種本事。」喬說。他看到瘦小的丹尼跑上通道，手裡擺弄著控制飛船入口的開關，然後進了飛船。「他回不來了。」喬喘著氣說。朗西特的身體似乎在變重，他幾乎把持不住。「我們放他下來。」他對阿爾說。他們一起將朗西特放到通道上。「對一個老人來說，他確實有點超重。」喬說道。他再次站直了身體，對溫迪說：「我會找帕特談的。」其他人都趕了過來，大家焦急地擠在通道上。「被坑了，」喬喘著粗氣，「本想大幹一場，誰料發生爆炸。被霍利斯坑慘了。」他招呼帕特過來。她的臉上沾了汙跡，人造面料的無袖襯衫也被撕破，裹在胸上的時尚抹胸露了底：面料上有優雅的浮雕圖案，襯著淺粉色鳶尾花。這些感知毫無關聯，了無意義，卻留在了他的腦海裡，說來奇怪。「聽著。」喬對帕特說。他把手搭在她肩上，看著她的眼睛，帕特平靜地回望著他。「你能回到過去嗎？回到炸彈引爆之前，把朗西特救活？」

「太遲了。」帕特回答。

「為什麼？」

「只能這樣了。延誤太久，一爆炸就得搶救。」

「那你怎麼沒救？」溫迪帶著敵意問。

帕特看著溫迪。「當時你想到了嗎？即便想到，也沒說出口嘛。沒人說這事。」

「這麼說，你不覺得自己有責任。你的超能本可以避免這場災難。」溫迪說。

帕特聽了大笑。

這時，丹尼從飛船裡出來，通知大家裡面沒人。

「好，我們送他到飛船冷凍倉。」喬邊說邊向阿爾招手。兩人再次抱起朗西特死沉的身體，一路抬進飛船。大家滿懷逃生渴望，爭相簇擁在喬的周圍——他體驗到內心的恐懼如何在肉體上表現出來，將他們包裹，也將他吞噬。從月球生還的可能性讓他們更加急迫，已不再像炸彈剛爆炸時那樣聽天由命。

喬和阿爾抱著朗西特，搖搖晃晃地走向冷凍倉。「誰有鑰匙？」只聽伊爾德在喬耳邊尖叫。他一把抓住喬的胳膊。「鑰匙，奇普先生。」

「飛船的點火鑰匙肯定在朗西特身上。他進冷凍倉之前，得把鑰匙掏出來，否則就拿不回來了。」阿爾解釋。

喬翻遍朗西特的口袋，找到一個皮製鑰匙包，把它遞給伊爾德。「現在可以把他放入冷凍倉了嗎？」他暴怒地說，「快點，哈蒙德。看在上帝的分上，幫我把他抬到冷凍倉裡。」我們搬得不利索，喬心想。一切都已結束。我們失敗了。哎，失敗收場，他疲憊地想。

伴隨著巨大的轟鳴，火箭起飛時發出震顫。四個反超能師待在控制台邊，猶疑地對控制接收器進行程式設計。

為什麼霍利斯放了我們？喬一邊想，一邊和阿爾將朗西特沒有生命跡象的——或者說，貌似沒有生命跡象的——身體直立起來，移入冷凍倉。自動夾具將朗西特的大腿和肩膀鎖住，支起他的身軀。閃閃發光的冷氣裡閃爍著冰存的軀體，這幕景象讓喬和阿爾目眩。「我不明白。」喬說。

「他們砸鍋了。」哈蒙德說，「除了策劃爆炸，他們沒有預備後續計劃。就像試圖謀殺希特勒的炸彈策劃者，聽到炸彈在地下室炸響，就以為——」

「趁著還沒凍死，趕快出去。」喬說道，戳了戳走在前面的哈蒙德。他們一齣倉，便合力扳上輪鎖。「上帝，用這種方法儲存生命，太不可思議了。」

當喬走向飛船前艙時，斯潘尼什把他叫住。她的長辮在爆炸中燒焦了。她問喬：「冷凍倉裡有通訊系統嗎？我們現在可以和朗西特先生通話嗎？」

「不能。」喬搖頭說，「沒耳機，沒話筒。沒光相子。沒亡靈。只有等我們回到地球，把他存放到亡靈館之後，才能通話。」

「我們怎麼知道冷凍處理足夠及時？」丹尼問道。

「沒法知道。」喬說。

「他的大腦可能已經喪失功能。」薩米咧開嘴，咯咯笑出聲。

「是的，」喬說，「可能再也聽不到朗西特說話了，也失去了通心交流的機會。公司要找人打理。也許只能依靠埃拉的亡靈。沒準辦公室得搬到蘇黎世親友亡靈館，在那兒辦公。」說完，喬找了一個靠近通道的座位坐下，順便觀察那四個反超能師，他們正為駕駛飛船的正確方法爭執不休。傷口的鈍痛向喬陣陣襲來，他下意識地掏出一根折彎的煙，用火點燃。

這根菸乾巴巴的，剛放到手指中間，便啪的折斷。真奇怪啊，他心想。

「炸彈爆炸，」阿爾說，一邊留意喬的反應，「釋放出高熱。」

「這會讓我們變老嗎？」溫迪在哈蒙德身後發問。她走過阿爾，在喬身旁坐下。「我感到自己變老了。我已經衰老。你這煙放陳了。發生這場變故之後，我們都老了，從今天開始。今天絕對非比尋常。」

飛船藉著巨大的推力從月球起飛。滑稽的是，塑膠通道還懸掛在船體上，沒有分離。

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