「我想跟你說件事。」赫伯說，「我原本不想現在就提，但等不了了。」

「到辦公室再說也不行？」

赫伯說：「那兒可能有督察級的警員，或是別的普通警員，比如我的手下。」

「我沒什麼可說的——」

「聽著，」赫伯說，「是關於艾麗斯，關於你和她的婚姻，你和你妹妹。」

「我的亂倫。」巴克曼刺耳地說。

「有些元帥或許知道一星半點。艾麗斯跟太多人提起過。你知道她那個性。」

「我為她的個性感到驕傲。」巴克曼艱難地點上煙。他居然哭了，他仍然無法從這件事中緩過神。我一定是愛過她，他對自己說，可我過去的種種感覺卻都是恐懼和厭惡。還有性的驅動，他心想。有多少次，我們在做之前，會討論這個。年復一年。「除了你，我沒跟任何人提起過。」他對赫伯說。

「可艾麗斯——」

「好吧，就算有幾位元帥知道此事，就算總監本人也關注這件事。」

「和你作對的那幾個元帥，」赫伯說，「若是知道那——」他猶豫了一下——「亂倫，會說她其實是自殺的。羞愧而死。你能想象到這種說辭，而且他們會想辦法透露給媒體。」

「你這麼認為？」巴克曼心想，的確，這些材料足夠編個精彩的故事了。警察將軍和親妹妹結婚，還有個秘密小孩藏在佛羅里達。將軍與他的妹妹在佛羅里達表現得像一對夫妻，和他們的小孩在一起。還有那男孩，一定會繼承這家人的瘋狂基因。

「我想讓你知道的是——」赫伯說，「而且我認為你有必要花點心思在這件事上，雖然艾麗斯屍骨未寒，我提出這件事有些不合適，但是——」

「是我們的驗屍官，」巴克曼說，「學院的驗屍官。」他沒聽進去赫伯在說些什麼。「他會宣稱死因是過量服用半毒性的藥物，就像他剛才說的那樣。」

「但也可以說是故意過量服用，」赫伯說，「喝了足以致死的劑量。」

「你到底想讓我做什麼？」

赫伯說：「逼他，或是命令他，得出艾麗斯是死於謀殺的結論。」

他明白了。這是他必須面對的問題。等他從悲痛中恢復過來之後，他也會想到這一層。赫伯·邁米是對的，現在就要有應對方案。甚至在他們回到學院見到下屬之前，就要拿出方案。

「我們可以，」赫伯說，「這樣說——」

「警察高層中那些對我的校園政策和強制勞動營政策感到不滿的人，出於報復謀殺了我妹妹。」巴克曼脫口而出。當他意識到自己早就在考慮這些問題時，他的血液彷彿都凝固了。可是——

「對，類似的說辭。」赫伯說，「不要指名道姓，也不提元帥。我的意思是，暗示是他們僱用了某些人乾的，或是命令局裡面某些熱衷於往上爬的人乾的。你認同我的想法嗎？我們必須立馬採取行動，馬上公佈此事。我們一回到學院，你就應當立即向各位元帥和總監本人發一份備忘錄，從備忘錄開始。」

我必須將一場個人悲劇轉化成政治上的優勢，巴克曼意識到。要利用自己親妹妹的意外死亡來撈好處。如果這真是意外的話。

「也許這就是真相。」他說。會不會是霍爾拜因安排的？他對我恨之入骨。

「不可能，」赫伯說，「這不是真相。但我們可以由此展開一場偵查。而你，必須要找到一個替罪羊，必須來一場審訊。」

「同意。」他回答得很遲鈍。輔料要足。結局必然是一場處決。媒體的報道中要隱藏很多晦暗的線索，暗示有「更高當局」捲入，但到底是誰？礙於他們的頭銜則絕口不提。總監很有可能會發表一通官面文章，表達他對這個悲劇的同情之心，希望能將犯罪團伙早日一網打盡云云。

「這麼快就把此事擺上檯面，我實在感到抱歉。」赫伯說，「但他們已經將你從元帥捋成了將軍，如果亂倫的傳聞放大到公眾中，他們也許會藉機逼你退休。當然，就算我們採取了主動，他們也許還是會將亂倫的故事散播出去。我們唯一的希望就是：儘量不讓你曝光。」

「能做的我都做了。」巴克曼說。

「我們打算找誰當替罪羊？」赫伯問道。

「霍爾拜因元帥和阿克斯元帥。」他對他們的恨，和他們對他的一樣深。五年前，他倆下令屠殺了斯坦福校園裡的一萬多名學生。終極血腥，毫無必要的流血。這是暴行中的暴行中的暴行，是第二次內戰。

赫伯說：「我問的不是誰在幕後指使。這太明顯了，就像你說的，霍爾拜因、阿克斯，還有其他什麼人。我問的是：到底是誰親自給她注射了毒品？」

「無名小卒，」巴克曼說，「可能是強制勞動營裡的一名政治犯。」這不重要。上百萬的勞動營犯人，或是瀕死的基布茲裡的任何一個學生，都可能去幹。

「是我的話，就會找更高一層的人當替罪羊。」赫伯說。

「為什麼？」巴克曼沒跟上他的思路，「我們向來都是這麼幹的，儀器會自動挑選一個毫無名氣、無足輕重的——」

「得找一個她的朋友。和她旗鼓相當的朋友。實際上，最好這人還十分有名，而且主要活動範圍就在本城。她曾經上過不少明星。」

「為什麼要找名人？」

「為了把霍爾拜因、阿克斯和那些跟她混在一起的混蛋以及墮落的電話亂交雜種綁在一起。」聽起來赫伯真的生氣了。巴克曼感到很震驚，他盯著赫伯。「他們才是謀殺她的真正凶手。她那些邪典朋友。找一個你能找到的最有名的人，接下來你就有各種方法將他們和元帥們聯絡起來。設想一下這樣的醜聞，霍爾拜因捲入電話亂交網路。」

巴克曼掐滅手中的香菸，又點上一支。他在思考，我要做的就是讓他們更臭，我編造的醜聞要比他們傳出去的更聳人聽聞。

這個故事得好好編編。

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