公寓的天花板和牆壁都是瑪麗·安妮·多米尼克自己設計的。色彩強烈、豐富而美麗，他盯著看了一會兒，印在了腦海裡。臥室裡的藝術品同樣美得驚人。大多是陶器。他拿起一件可愛的藍釉花瓶，仔細觀察。

「是我做的。」瑪麗·安妮說。

「這件花瓶，」他說，「將在我的節目裡予以特別介紹。」

瑪麗·安妮驚奇地看著他。

「我很快就會帶著這件花瓶做節目。實際上——」他完全能想象出來——「要準備大批次這樣的花瓶。我唱著歌從花瓶中出現，像是花瓶的魔法精魂。」他單手把花瓶高高舉起，不停旋轉它。「《無處無事不搞砸》，」他說，「你的整個事業就此騰飛。」

「也許你該用雙手託著它。」瑪麗·安妮心神不安。

「《無處無事不搞砸》，這首歌將給我們帶來更多讚譽——」花瓶從他手指間滑落，砸在地板上。瑪麗·安妮大步跳上前，但晚了。花瓶碎成三塊，躺在傑森腳邊，未上釉的白邊露了出來，粗糙，不規則，毫無藝術美感。

一陣長時間的沉默。

「我想我能補好。」瑪麗·安妮說。

他想不出來該說什麼好。

「我最尷尬的一次經歷是和我媽在一起。」瑪麗·安妮說，「你看，我媽一直有種叫作布萊特氏病的慢性腎病。當我還是個孩子時，她就一直去醫院看病。她總是不停對我嘮叨，說她快死了，問我會不會為此感到難過，好像是我的過錯似的。而我也一直相信她，認為她隨時都會死。後來我長大了，從家裡搬了出去，她還活著。我整天忙自己的事，已經有點忘掉她了。很自然，我也忘了她那該死的腎病。有一天她來看我，不是到這兒，是在我以前的公寓，簡直把我煩死了。她坐在那裡嘮叨個不停，反覆說自己這裡疼那裡疼，抱怨個沒完……最後我說：‘我要去買點東西準備晚餐。’然後我就去商店了，我媽一瘸一拐地跟在我後面。她在路上告訴我，說她的兩個腎都快不行了，很可能都要被摘掉，說他們打算給她植入人工腎臟，但很可能解決不了問題。總之，她不停地跟我說這些事情，告訴我這回她真的要死了，就像她一直以來說的那樣……突然間，我意識到自己已經在超市裡了，正站在肉類櫃檯前。那位我很喜歡的、特別友善的售貨員走了過來，向我打招呼：‘小姐，你今天想要什麼？’我說：‘我想來點腰子餡餅作為晚餐。’實在是太尷尬了。

‘一塊腰子大餡餅，’我說，‘要薄，要軟，要嫩。’‘幾個人吃？’他問道。我媽盯著我看，表情很是毛骨悚然。事情發展到這種地步，我真不知道自己接下來該怎麼辦。最後，我還是買了腰子餡餅，不過得去熟食櫃檯，買了英格蘭產的罐裝產品。我付了四美元。味道相當好。」

「我賠你花瓶錢。」傑森說，「這件花瓶你賣多少錢？」

她猶豫了一下，說道：「嗯，我賣給店裡的都是批發價。不過對你我要收零售價，因為你並沒有按批發數量購買，因此——」

他拿出錢來，說道：「零售價。」

「二十美元。」

「我可以以另外一種方式和你合作，」他說，「我們只需要找到合適的切入點。你看這樣如何——我們向觀眾展示一件古董花瓶，無價之寶，就說它來自南北朝時期的中國。再請一位博物館專家。他身穿制服，當場鑑定並給出權威意見。然後你就帶著陶輪上場，當場在觀眾面前製作一個花瓶。我們會比較你的作品和那件古董，並且告訴他們：你的更好。」

「這不可能。中國古代的陶藝是——」

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