「你想賭一把嗎，赫伯？」巴克曼說，「賭傑森·塔夫納還在維加斯。」

「你幹嗎要關心這個鼻屎大的小破案子？」赫伯說，「這個案子是麥克納爾蒂那種級別操心的，而不是你。」

巴克曼坐下來，玩起可視電話裡無聊的彩色小遊戲。他點亮許多代表已消失國家的小旗子，說道：「你想想，這男人都幹了些什麼。他用某種手段，將所有與他相關的資訊從這個星球，以及月球，以及火星殖民地上的資料庫中抹去了……麥克納爾蒂甚至都查到火星去了。你花一分鐘時間想一下，這得呼叫多龐大的資源才能做到？花錢？需要不可計數的錢來行賄，天文數字。要是塔夫納肯下這麼大的價錢，那這賭注可就大發了。影響力？結論一樣。如果他的影響力巨大如此，那他就不是小人物，最重要的是他所代表的那些人。我認為地球上有某個群體在支援他，但這個幕後黑手為什麼要這麼做，目的是什麼，我還沒有頭緒。總而言之，他們將傑森·塔夫納的檔案刪得一乾二淨，傑森·塔夫納不存在。但這麼做對他們有何好處？」

赫伯在沉思。

「我想不出來。」巴克曼說，「毫無意義嘛。不過，既然他們肯花這麼大代價去做，那就必然有驚人的目的。否則，無法解釋為何要花費這麼大的代價——」他做了個手勢——「無論這代價是什麼。錢、時間、影響力，不管是什麼，很可能三者皆有。再加上大量的努力。」

「我明白了。」赫伯點頭。

巴克曼繼續說：「有時候，你在釣小魚，卻引來一條大魚上鉤。這是永遠無法預料的事情，鬼知道下一條小魚後面會不會跟著什麼大傢伙。或者——」他聳聳肩——「還是一條小魚，只夠你填填勞動營的池子。沒準傑森·塔夫納背後也就是一條小魚。我也可能完全猜錯了。但是我對此案很感興趣。」

「這麼一來，」赫伯說，「塔夫納可就慘了。」

「沒錯。」巴克曼點點頭，「仔細設想一下。」他頓了頓，放了個悶屁，然後繼續說：「塔夫納找到了id卡偽造者。這是一個什麼樣的地方呢？廢棄飯館屋後的一間毫不起眼的偽造工坊。他沒有接頭人，而且，看在上帝的分上，他第一個主動聯絡的居然是他所住的那家旅館的前臺服務員。因此，顯而易見，他一定非常想拿回身份證件。那就奇怪了。這時候他那些牛逼的幕後老大呢？他們既然這麼神通廣大，為什麼不直接給他一套假id呢？基督在上，他們就這樣把他扔進城市的汙穢叢林裡，丟在一個警察線人做旅館服務員的地方。這完全是想置他於死地嘛！」

「是的，」赫伯點頭，「有什麼事情搞砸了。」

「對。有什麼事情不對頭。突然之間，他從市中心的破旅館裡冒了出來，身上沒有id。他後來那些卡全都是凱西·納爾遜偽造的。這種事到底是怎麼發生的？他們怎麼會蠢到搞出這種鳥事，讓他像個瞎子似的一步步去找人偽造id卡？沒有id卡，他能活著步行三個街區給我瞧瞧！你知道我在說什麼。」

「可正因如此，他才落入我們手中。」

「你說什麼？」巴克曼把播放魯特琴的唱片機音量調小。

赫伯說：「如果他們沒有犯這麼低階的錯誤，我們根本連機會也沒有。對我們來說，這些錯誤是一個抽象的永恆存在，不要去研究或者懷疑它們。找尋這類錯誤是我們的生存之道。我不認為想清楚他們為什麼會犯錯有啥重要的。唯一真正有意義的是：他們犯了錯。而我們正好能他媽的舉杯慶祝一番。」

正是，巴克曼心想。他彎腰撥通麥克納爾蒂的分機。沒應答。麥克納爾蒂還沒回大樓。巴克曼看了看錶，又過了大約十五分鐘。

他撥通藍色交換中心。「拉斯維加斯閃火區的行動目前是什麼情況？」他問那個操作員小妞。她坐在超大地圖板前的高凳上，手拿一根長長的杆子，負責推動板上的塑膠小人。「追蹤物件自稱是傑森·塔夫納。」

操作員噼裡啪啦地輸入資料，敏捷而又熟練。「我幫您接通現場指揮官。」很快，巴克曼的螢幕上出現了一位身穿制服的男人，沉著冷靜，但一臉白痴相。「您找我，巴克曼將軍？」

「你抓住塔夫納了嗎？」

「還沒有，閣下。我們已經突擊搜查了大概三十個房客單元，在此——」

「你一旦抓住他，」巴克曼說，「馬上直接打給我。」他把分機號給了這個書呆子警官，掛了電話，忽然有一陣沒來由的挫敗感。

「需要時間。」赫伯說。

「就像好啤酒。」巴克曼小聲說，盲目地盯著前方。他的大腦在運轉，但沒有任何結論。

「如果用榮格理論來解釋你和你的直覺，」赫伯說，「換句話說，你在榮格的人格型別中屬於這一類：直覺、思考型人格，你往往以直覺作為主行為模式和思考——」

「狗屁。」他撕下麥克納爾蒂的一頁報告，上面寫滿粗略的註釋，揉作一團，扔進碎紙機。

「你難道沒讀過榮格？」

「當然讀過。我在伯克利念碩士時讀的，整個警察科學系的必讀書目。你學的那點皮毛算什麼？對於榮格，我比你瞭解得更多。」他發現自己的口氣有點反應過度了，他不喜歡這樣。「他們很可能正像收垃圾的那樣在進行所謂的突擊搜查，乒裡乓啷，唯恐天下不亂。這陣仗，還沒等他們到那兒，塔夫納估計就察覺了。」

「對於塔夫納，你覺得他會跟什麼人在一起？某個重要人物，在他上層搞幕後指揮——」

「不可能，他現在不會和任何關鍵人物待在一起。他的id卡還放在警察分局的櫃子裡呢。而且他還知道，我們就在他附近。我不指望能抓到大魚。我現在只想抓塔夫納本人。」

赫伯說：「我跟你賭一把。」

「好啊。」

「我賭五個五毛，金幣。我賭就算你抓住他，也一無所獲。」

巴克曼震驚了。他挺直脊背，赫伯的表現跟他一樣：完全憑直覺，既不靠事實分析，也沒有資料支撐，純粹的預感。

「你賭還是不賭？」赫伯問他。

「你給我看好了。」巴克曼拿出錢夾，開始數里面的鈔票，「我跟你賭一千美元現鈔，抓住塔夫納，意味著我們將從此進入一個從未挑戰過的重要領域。」

赫伯說：「我才不會跟你賭這麼多錢呢。」

「你承認我是對的？」

電話鈴響了起來，巴克曼抓起聽筒。螢幕上，身在維加斯的書呆子指揮官的臉漸漸浮現。「我們的熱敏成像儀顯示，在還未搜查過的公寓單元中，有一男性，身高、體重和外形全部符合塔夫納的資料。目前，我們已將相鄰所有住戶趕出建築，正在小心靠近目標。」

「留活口。」巴克曼說。

「遵命，巴克曼先生，我保證。」

「和我保持連線，」巴克曼說，「我要在這裡觀看現場所有動向。」

「沒問題，閣下。」

巴克曼對赫伯·邁米說：「這下他跑不了了。」他輕聲笑了笑，很高興。

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