1887年2月1日，在南緯1度、西經107度附近，「凡恩女爵號」與一艘棄船相撞後失聯了。
1888年1月5日，也就是十一個月零四天後，我的叔叔愛德華·普倫迪克在南緯5度3分、西經101度被搭救。
我的叔叔是一名低調的紳士，他的確在卡亞俄登上了「凡恩女爵號」。事故發生後，大家都以為他已葬身大海。被搭救時，他正隨一艘小船漂流，雖然小船的名字難以辨讀，人們卻認出它屬於失蹤的縱帆船「吐根號」。他講述的經歷太過離奇，人們都覺得他精神錯亂了。後來，他又聲稱，從「凡恩女爵號」逃生後，他的記憶完全是一片空白。此事引起了心理學界的廣泛討論，被認為是一種由生理和心理壓力引發失憶的罕見病例。
後文的記述，來自有他落款的手稿。我，也就是他的侄子、繼承人，發現了這些手稿，但當中並沒有提及想要發表的意願。
在我叔叔獲救的區域，只有一座無人居住的小火山島，名叫「貴族島」。1891年，「皇家蠍子號」在那裡靠岸，一群水手上岸，沒有發現任何居民，只看到一些奇異的白蛾、幾隻野豬和兔子，還有一些形態非常奇特的老鼠。由此說來，本文最核心的部分，其實缺乏重要的細節來佐證。既然說明了這一點，將這樣離奇的故事公之於眾似乎也無妨。況且，我的叔叔既然已經寫下了這段經歷，我想他也不會反對。
話雖如此，本文倒有一些確鑿的事實：我的叔叔在南緯5度、東經105度失去意識，十一個月後，又重新出現在了大洋的同一處地方。這期間，他必定採用某種方式生存了下來。1887年1月，酒鬼約翰·戴維斯掌舵的「吐根號」從非洲起航時，的確帶上了一隻美洲獅和其他幾隻動物。南太平洋的幾大港口有不少人知道這艘船。1887年12月，輪船從貝納出發，這個日期和我叔叔的記述完全一致，但在這之後，輪船的行蹤便無人知曉，它滿載幹椰子，消失在了茫茫大海之中。
查爾斯·愛德華·普倫迪克
.卡亞俄（callao），秘魯港口。——譯者注，下同。標有「原文注」除外。
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