有個道理很重要也很普遍，那就是事情往往和表面上看起來的不一樣。舉例來說，在名叫地球的這顆行星上，人類總是認為他們比海豚聰明，因為人類的成就眾多——輪子了，紐約了，戰爭了，等等等等——而海豚從頭到尾卻只在水裡游來游去，享受美好時光。但是反過來，海豚也始終相信它們比人類要聰明得多——原因則完全相同。
很有意思的是，海豚早就知道地球這顆行星即將遭致滅頂之災，無數次嘗試著提醒人類危機將近。但絕大多數的溝通行為卻被誤讀為逗人發噱的頂球表演，又或者是為了求得幾口零食而吹口哨。海豚最後終於放棄了努力，在沃貢人來臨前不久用他們自己的方式離開了地球。
海豚留下的最後一條訊息被誤讀為一次令人嘖嘖稱奇的複雜表演：後空翻七百二十度鑽鐵圈同時用口哨吹出《星條旗》的曲調，但這條訊息其實是在說：「再會，謝謝所有的魚。」
實際上，地球上只有一個物種比海豚更加聰明，他們把大量時間消耗在行為研究實驗室裡，在鐵環裡一圈圈跑，對人類施以精密但又微妙的試驗。人類則再次徹底誤讀了人類與他們之間的關係，但這完全符合這些傢伙的計劃。
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