(摘自《銀河系搭車客指南》,第634784頁,5a小節。條目:瑪格里西亞)
彷彿籠罩了重重迷霧的遠古時代,在舊銀河帝國那偉大而輝煌的日子裡,所有人都活得狂野而富足,而且基本上不用納稅。
強大的星艦在奇異的恆星之間開闢道路,去銀河系空間最深最遠的角落追尋冒險和財富。在那些日子裡,精神是勇敢的,賭注是高昂的,男人是真正的男人,女人是真正的女人,半人馬座阿爾法星的毛茸茸小生物是真正的半人馬座阿爾法星的毛茸茸小生物。所有人都勇於面對未知的恐懼,創造偉大的功業,大膽地分裂從沒有人分裂過的不定式——帝國就是如此鍛造而出的。
許多人自然變得極其富有,這再正常不過了,而且有錢也沒有什麼可恥的,因為沒有誰真正貧窮——至少值得一提的人都不怎麼窮。對於最有錢和最成功的商人而言,生活不可避免地變得相當沉悶,種種瑣碎小事讓他們心煩不已,這些人漸漸開始認為,這都是他們所居住的世界的錯。他們中沒有誰完全心滿意足:要麼嫌氣候在下午臨近傍晚的時段不夠好,要麼覺得白天長了半個小時,要麼是大海呈現出的粉色錯得不能再錯。
這就為一個令人驚愕的特種產業創造出了生存條件,此產業名叫「奢侈品星球定製建造」,總部位於行星瑪格里西亞,超空間工程師在這裡通過空間中的白洞汲取物質,注入一個個夢幻星球——黃金星球、鉑金星球,還有成天地震的軟橡膠星球,造出來的每個星球都那麼可愛,都完全滿足銀河系的頭等闊佬們自然要秉持的苛刻標準。
然而,這門生意實在過於成功,瑪格里西亞很快變成了有史以來最富足的星球,銀河系的其他區域則漸漸敗落,直至赤貧。經濟體系隨即崩潰,帝國因此解體,十億個饑饉星球陷入了漫長而陰鬱的沉默年月,唯有學者就計劃政治經濟之價值熬夜書寫自鳴得意的小小論文時,筆尖刮擦紙張的聲響才會打破這份寂靜。
瑪格里西亞本身消失得無影無蹤,記憶很快變成傳奇,隱晦難解。
到了如今這個心智已開的時代,大家連一個字都不肯相信這些傳奇。
此句戲仿《星際迷航》(startrek)的口號「大膽地去往從未有人去過的地方」(toboldlygowherenomanhasgonebefore)。另外一方面,此口號本身就是一個著名的分裂不定式(splitinfinitive),即在不定式符號to和動詞原形之間插入一個副詞,這個語法現象在英國人看來非常不規範。——譯者
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