一團玻璃碴和椅子碎片裹著福特，翻著跟頭穿過虛空。這次他又沒有仔細考慮清楚，只是在隨機應變，給自己爭取時間。遇到重大危機，他時常發現在眼前重溫人生頗有幫助——讓他有機會反思，幫他看清局勢，往往能揪出至關重要的線索送給他，告訴他接下來該怎麼辦。
地面正在以每秒三十英尺的速度衝向他，但他心想，這種問題到時候再說不遲。現在有更重要的任務。
啊哈，來了。他的童年。單調得很，他早就從頭到尾體驗過了。影像閃現。參宿四五號行星上的無聊歲月。小時候的贊法德·畢博布魯克斯。唉，他實在太熟悉了。真希望大腦也有快進功能。七歲生日派對，他得到了第一條毛巾。來吧，快點。
他扭動著翻滾下墜，在這麼高的地方，室外的空氣凍得肺部幾乎休克。千萬別把玻璃碴吸進去。
早年去其他星球的旅程。老天，扎昆在上，這就像正片開始前的風光紀錄片。剛開始為《指南》工作的時候。
啊哈！
正是那些好時光。他們在方納拉的博溫奈利環礁搭起窩棚，當時那地方還沒有被裡克塔納考和唐奎德攪得天翻地覆。五六條漢子，七八塊毛巾，幾部極為精密的數字裝置和最重要的：許多夢想。不，最重要的是許多方納拉朗姆酒。更準確地說，銷魂漿才是最最重要的東西，然後才是方納拉朗姆酒和當地姑娘出沒的環礁沙灘，但夢想也很重要。它們都去哪兒了呢？
他不太記得那些都是什麼夢想了，但在當時顯得無比重要，其中肯定沒有這幢高聳入雲的辦公樓，也沒有他貼著辦公樓向下掉。原始團隊安頓下來，變得貪婪之後才出現了這幢辦公樓，而他和另外幾個人堅持待在外面，實地調查，搭車旅行，漸漸遠離《指南》無情演化出的大企業噩夢和《指南》所駐紮的建築怪物。那兒有什麼夢想？他想著佔據了半幢大樓的企業律師，想著佔據了地下樓層的所謂「員工」，想著全部那些助理編輯、助理編輯的秘書、助理編輯的秘書的律師和助理編輯的秘書的律師和秘書——律師的秘書，還有最最討厭的會計師和市場部門。
他有點想就這麼一直墜落下去。把中指獻給他們所有人。
他剛好經過市場部出沒的十七層。討厭鬼成群結隊，都在爭論《指南》該是什麼顏色，拼命展示各自無與倫比的馬後炮功夫。他們此刻要是有誰湊巧望向窗外，肯定會瞠目結舌地見到福特·大老爺從視窗經過，墜向死神的懷抱，但不忘朝他們猛豎中指。
十六層。助理編輯。王八蛋。刪他的稿子刪得痛快嗎？光是一個星球他就實地調查了十五年，稿件卻被刪得只剩下四個字：「基本無害。」也賞你們一根中指。
十五層。後勤行政部，天曉得是什麼鬼玩意兒。一個個都開大號轎車。也許這就是工作內容吧，福特心想。
十四層。人事部。他強烈懷疑就是他們密謀流放了他十五年，趁機讓《指南》變成如今的獨眼巨魔（好吧，雙眼——不能忘了律師團）。
十三層。研發部。
等一等。
十三層？
此刻他必須儘快開動腦筋，因為情況正變得有點緊急。
他忽然想起電梯裡的樓層顯示面板。上頭沒有十三層。他當時沒多琢磨是因為他在地球過了十五年，落後的地球人對數字十三有迷信，他已經習慣了走進沒有十三層的建築物。可是，這裡不應該啊。
十三層一晃而過，他不禁注意到窗戶都做過塗黑處理。
裡面在搞什麼名堂？他回憶起哈爾談論的各種事情。一本全新的多維《指南》擴張進入無限多個宇宙。聽哈爾那麼說，這像是市場部在會計師撐腰下想出來的癲狂夢囈。假如他們真打算這麼做，事情會變得非常詭異、非常危險。難道會是真的？十三層被封死，那些塗黑的窗戶背後，究竟在發生什麼？
福特覺得越來越好奇，同時越來越驚恐。越來越強烈的感覺有一整個清單。無論怎麼看，他都在急速下墜。他真的應該換換腦子，開始琢磨該怎麼活著脫身了。
他向下瞥了一眼。一百多英尺的腳下，人們正在聚攏，有些傢伙已經開始急不可耐地抬頭張望了。他們給他騰出一塊空地。甚至暫時停下了全世界最美好、最有意思的狩獵袋怪遊戲。
他可不想讓他們失望，但他忽然在身下兩英尺左右的地方看見了科林——他之前沒有注意到，不過科林顯然一直在跳著歡快的舞步，陪著他，等他決定要做什麼。
「科林！」福特吼道。
科林沒有搭腔。福特的心一涼。他隨即意識到他還沒有告訴過科林它叫科林。
「上來！」福特吼道。
科林載沉載浮地飄到他身旁。科林很享受這段一路向下的旅程，希望福特也很享受。
科林的世界毫無預兆地暗了下去，因為福特突然用毛巾包住了它。科林立刻覺得身體變得非常、非常重。福特交給它的考驗讓科林覺得既刺激又快活，只是不確定自己能不能應付得了。
毛巾罩著科林，福特抓著毛巾的接縫吊在半空中。其他搭車客喜歡用稀奇古怪的辦法改造毛巾，把各種玄妙工具甚至電腦編進織物；不過福特是純粹主義者，喜歡讓事情儘量簡單。他的毛巾很普通，來自一家普通的家紡商店，儘管經過他的多次漂白和石磨，但還能隱約看清藍色和粉色的花朵圖案。毛巾裡編織了幾段電線和一小截寫字棒，一角泡過幾種營養液，供他在緊急時刻吸吮，除了這些，這完全就是一條擦臉毛巾。
他在朋友的建議下，只做了一項重要改造，那就是加固接縫。
福特瘋了似的抓著接縫。
他和科林還在下墜，但速度已經減慢。
「上去，科林！」他喊道。
毫無反應。
「你——」福特喊道「——叫科林，所以我喊‘上去，科林！’就是要你，科林，上去。明白了？上去，科林！」
毫無反應。不，不算毫無反應——還有科林發悶的呻吟聲。福特非常焦慮。現在降落的速度已經很慢，福特焦慮的是他看見了是什麼樣的人在底下地面聚集。狩獵袋怪的友善當地人正在散去，一個個牛頸鼻涕蟲身的粗壯怪物肩扛火箭發射器從通常稱之為「空氣」的東西里悄然隱現。有經驗的銀河旅行者都知道，空氣裡其實滿滿都是多維的複雜結構。
「上去，」福特又吼道，「上去！科林，快上去！」
科林又是掙扎又是呻吟。他們現在差不多算是浮在了半空中。福特覺得他的手指就快斷了。
「上去！」
原地不動。
「上去，上去，快上去！」
一隻鼻涕蟲正在準備向他發射火箭彈。福特不敢相信他的眼睛。他抓著毛巾吊在半空中，一隻鼻涕蟲準備向他發射火箭彈。招數正變得越來越少，他終於開始真的緊張起來了。
過去遇到這種困境，《指南》總在手邊給他建議——儘管往往油腔滑調、惹人惱火——但此刻他沒法伸手去掏口袋，再說《指南》也不再像是夥伴和盟友，反而成了危險的源泉。扎昆在上，他就吊在《指南》辦公室的窗外，威脅他生命的傢伙似乎就是《指南》的新主人。他模糊記得在博溫奈利環礁的那些夢想都去哪兒了？他們真該一直做做白日夢，真該就留在那兒。住在海灘上，愛幾個好女人，靠魚為生。大家開始把三角鋼琴掛在中庭的海怪游泳池上面那會兒，他就該知道一切都出了問題。他開始痛感荒廢和可悲。緊抓毛巾的手指痛得火燒火燎。腳腕也還在疼。
哦，謝謝，腳腕，他苦悶地心想。謝謝你這會兒跳出來說你不舒服。你肯定很想舒舒服服泡個足浴，讓你感覺快活一些，對不對？還是說你更願意——
他有主意了。
裝甲鼻涕蟲把火箭發射器扛上肩頭。火箭按說會摧毀其飛行軌跡上的任何物體。
福特儘量不出汗，因為他感覺到握住毛巾的手開始滑脫。
他用沒受傷那隻腳的腳趾去扒受傷那隻腳的鞋跟。
「上去，該死！」福特絕望地對科林嘟囔道，科林欣喜地使勁掙扎，但怎麼都升不上去。福特繼續扒鞋跟。
他試圖判斷時機，但沒這個必要了。動手吧。他只有一次機會——就是此時此刻。他把鞋跟從腳後跟上蹭了下來。他左右扭動腳腕，覺得舒服了點。唔，這倒不錯，對吧？
他用另一隻腳猛踢鞋跟。鞋從腳上滑下去，墜入半空中。半秒鐘後，一枚火箭彈躥出發射器，瞄準正在穿過飛行軌跡的鞋子迎上去，火箭彈擊中鞋子，懷著巨大的滿足和成就感爆炸了。
爆炸的位置距離地面十五英尺左右。
爆炸的大部分衝擊力對著下方。一秒鐘之前，一群無限維公司的高階經理扛著火箭發射器站在雅緻的臺地廣場上，腳踩來自贊塔誇布拉古老的花蕾採石場的大塊光潔石板；現在那兒只有一個深坑，裡面有些噁心兮兮的肉塊。
爆炸產生的一大團熱氣把福特和科林猛地拋向天空。福特拼命掙扎，不想鬆開毛巾，但失敗了。他絕望地穿過空氣，達到拋物線的頂點，懸停片刻，開始再次墜落。他掉啊掉啊掉，忽然惡狠狠地砸在科林身上——科林還在上升。
他拼命抱住圓球形的小機器人。科林划著瘋狂的弧線飛向《指南》辦公室大樓，欣喜若狂地儘量控制住自己並降低速度。
福特和科林繞著對方旋轉翻騰，世界繞著福特的腦袋旋轉，轉得他直噁心；接著，一切忽然停了下來，同樣突兀得讓他直噁心。
福特發現自己頭暈目眩地落在了一道窗臺上。
毛巾飛過，他一把抓住。
科林在幾英寸之外的半空中晃悠。
福特昏沉沉地環顧四周，他渾身青腫和傷口，氣喘吁吁。窗臺只有半英尺寬，他不怎麼保險地坐在上面，離地面有十三層樓。
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