我立即被帶到了地方法官面前。那是個慈祥的老人，態度平靜溫和。不過，他打量我時仍然帶了幾分嚴厲。然後他轉向帶我去的幾個人，問誰是見證人。
有五六個人站了出來，地方法官指定了一個。那人證明說頭天晚上他和他的兒子及妻弟丹尼爾 · 紐金特一起出海捕魚。十點左右他們注意到一陣猛烈的北風颳來，便立即把船往港灣裡開。月亮還沒升起，是個漆黑的夜晚，他們沒有在海港上岸，而是按照老習慣往下面兩英里處的一個河澱開去。他扛著一部分漁具走在最前面，夥伴們跟在後面不遠處。他在沙上走著，腳突然被一個東西絆住，整個兒摔倒在地。他的夥伴上前扶他，手上的燈籠一照，卻發現他是摔在一個人身上。那人怎麼看都像已經死掉。他們起初只以為是個淹死的人被海浪衝上了岸。但是仔細一看，卻發現那人連衣服都沒溼，甚至身體都還沒冷。他們立即把他送到附近一個老太婆的農舍裡，努力救命，但是沒有成功。那人看來二十五歲左右，是個漂亮的青年，顯然是被掐死的，因為他身上沒有暴力的痕跡，只是脖子上有指頭掐成的瘀青。
那證詞的頭一部分完全沒有引起我的興趣，但一提到指頭掐成的瘀青，我卻想起了我弟弟的死，不禁極度激動起來，手腳發抖，雙眼發花，只好往椅子上靠。地方法官用一雙敏銳的眼睛觀察著我，見我這副樣子，他自然認為我心中有鬼。
兒子證實了他父親的描述。但是讓丹尼爾 · 紐金特作證時，他確切地宣誓說，在他的夥伴摔倒之前，他見到離岸邊不遠處有隻船，船上只有一個人。他能憑依稀的星光判定：那就是我剛才開上岸的船。
一個婦女作證說，她住在海岸附近，大約在聽說發現屍體前一小時，她站在家門口等候打魚的人回家，卻看見一隻船從後來發現屍體的海岸附近開走，船上只有一個人。
又一個婦女確認說，幾個漁人把那屍體搬到她家搶救，屍體還沒冷。他們把他放到床上，不斷揉搓，丹尼爾還到鎮上找過醫生，但是已經太晚。
柯溫先生又問了幾個人關於我上岸的情況。他們都說，因為晚上北風颳得厲害，我很可能在海上闖來闖去，闖了幾個小時，只好再回到原來出海的地點附近。他們還注意到，我很可能是從別的地方運來屍體，不認識這海岸；我很可能開進海港，放下了屍體，卻不知道離鎮子有多遠。
柯溫先生聽完證詞，建議把我送到存放屍體的房裡去，看看我見到屍體時的反應。我在聽見殺人方式時表現出極端的激動，也許正是因為這一點，柯溫先生才想到了這個主意。於是我被地方法官和幾個人帶進了客棧。我不能不為那個多事之夜的離奇巧合驚訝莫名。但是，我知道發現屍體時我還在和我所住的島上的人談話，因此對這件事的後果非常坦然。
我進了存放屍體的房間，被帶到了棺材旁。我能怎樣描述自己見到那屍體時的感受呢？我到現在還驚恐得口乾舌燥，一想起那個時刻仍然心驚膽戰，痛苦異常。我看見躺在我面前的竟然是失去了生命的克萊瓦爾！這時，地方法官和見證人全都消失了，只像一個記憶裡的夢。我倒抽一口氣，撲到克萊瓦爾身上大叫：「我那殺人機器連你的命也要了嗎，我最親愛的亨利？我已經毀滅了兩個人，還有人在等待著自己的命運。可是你，克萊瓦爾，我的朋友，我的恩人……」
我這凡人的身體再也支撐不住我那痛苦，猛烈地抽搐起來，我被帶出了房間。
隨後我就發起了高燒，在死亡線上掙扎了兩個月。後來我聽說，我的滿口囈語非常恐怖。我說我是殺死威廉、賈斯汀和克萊瓦爾的兇手，有時我又請求照顧我的人幫助我消滅折磨我的魔鬼，有時又痛苦而恐怖地尖聲大叫，說魔鬼的手指已掐住了我的脖子。幸好我說的是故鄉的話，只有柯溫先生能夠聽懂。但我的手勢和痛苦的吼叫已足以把幾個見證人嚇個半死。
我為什麼還不死呀！我比全世界的人都痛苦。我為什麼不落入永恆的遺忘，永遠休息呀？死亡攫走過許多花季的孩子——他們摯愛的父母的唯一希望，多少新婚的年輕夫婦今天還朝氣蓬勃、前程似錦，明天卻腐敗了，成了墳塋裡的蛆蟲的食物！啊！打擊像旋轉著的輪子，轉著圈作踐我，而我卻能經得起這麼多打擊，我是什麼材料做成的呀！
但我註定是要活下去的。兩個月後我像從夢裡醒來，發現自己躺在監獄裡的一張亂七八糟的床上，身邊是獄卒、看守、門閂和地牢裡的種種猙獰器械。我記得醒來時是早晨，對發生的事已不記得細節，只覺得有某種嚴重的不幸突然壓倒了我。我四面一望，見到鐵柵的窗戶和汙穢的牢房，才突然明白過來，失聲痛哭。
我的哭聲驚醒了一個靠在我身邊椅子上打盹的老太婆。她是獄吏的女人，被僱用來做看護。她的表情透露出那個階級的人的全部惡劣品質。她臉上皺紋粗重，表情兇狠，一副滿不在乎、習慣於兇殘場面的樣子；聲音裡表現出的也是徹底的冷漠。她用英語對我說話，那聲音我生病時好像也聽見過。「你現在好點了吧，先生？」她說。
我也用英語回答，聲音微弱。「我相信好了點。可就算好了點，我也仍然為活著遭罪感到害怕和遺憾。」
「說到這個嘛，」老太婆回答，「如果你指的是你殺死的那個人的話，我看你倒真是死了好。因為我估計你沒有舒坦日子可過了！可這也不關我的事，我是被找來照顧你，讓你病好的。我幹我的活兒，只求良心上過得去。要是大家都像我這樣，那就好了。」
她竟能對剛從死亡邊緣掙扎回來的人說出這樣麻木不仁的話！我對她厭惡地背過了身子。但是，我感到虛弱，回憶不起已經發生的事情。整個生命對我都像個夢，我常常懷疑它是否現實，因為它從來不曾以現實的力量在我心裡呈現過。
隨著浮現在我眼前的形象越來越清晰，我也愈來愈焦躁不安。我周圍是重重的黑暗，沒有人用關愛的聲音溫和地安慰過我，沒有人用關愛的手臂扶掖過我。醫生來了，開了藥，老太婆給我準備了藥。但醫生也是滿臉的冷漠，老太婆既冷漠又兇狠。誰會對殺人犯的命運感興趣呢？除非是靠殺人賺錢的劊子手。
這就是我最初的想法。但我馬上就發現柯溫先生對我極為仁慈。他下令給我安排了最好的牢房——雖然也不算好，還給我安排了醫生和護士。不錯，他很少來看我。雖然他迫切希望減少每個人的痛苦，卻也不喜歡聽殺人犯的慘叫和發高燒時的胡話。因此，他只是有時來看看病人是否沒人管，但待的時間都不長，間隔的時間也很久。
我的身體逐漸復原。有一天，我坐在椅子上，眼睛半睜半閉，面色慘白得像死人一樣，陰鬱和痛苦壓倒了我。我常常想：與其這樣活在世上有受不完的罪，倒不如想法子死掉好。有時我覺得倒不如索性認了罪，接受死刑算了，我畢竟還不如可憐的賈斯汀無辜。我正這麼想，牢房的門開了，柯溫先生走了進來。他臉上表現出同情與關切，拉了一張椅子靠近我坐下，用法語對我說：「我擔心你太討厭這個地方，我能做點什麼讓你好過一點嗎？」
「謝謝你，不過你說的這個問題我並不在乎，這個世界上沒有什麼能讓我好過。」