「誰要見我，戴薇？」克拉蘇斯問道。
「是一位年輕的女士，還有她的奴隸。那位女士堅持要我把這個交給您。但……我能多說一句麼？」
「有話就說吧，」克拉蘇斯微微一笑，「我從沒有輕視過你的建議。請講。」
「那位女士看上去……有些問題。我對她並沒有惡意，但……」戴薇搖搖頭，稍稍皺起了眉，彷彿仍然在為這個問題感到困擾，「她要我把這個給您。」
學徒的反應立刻引起了克拉蘇斯的警惕——戴薇在看人這件事上有著敏銳的直覺。這時，她已經走到克拉蘇斯身邊，將一枚看上去平平無奇的褐色小東西放進克拉蘇斯伸出的手掌中。是一枚普通的橡果。
克拉蘇斯猛吸了一口冷氣。
知識——這麼多的知識！無數個世代親眼所見、親身經歷的滄桑變化都被收藏在這枚看似微不足道的小橡果中，透過克拉蘇斯的手掌，刺激著他的神經。克拉蘇斯合攏五指，將它握進掌心之中，久久不願鬆手。
戴薇專注地看著自己的導師。當然，她還是一名學徒，還不可能明白自己交給克拉蘇斯的是什麼——一枚古樹的橡果。只有經過嚴格訓練的敏銳雙耳仔細傾聽，才能知道它在低聲敘說著什麼。
「謝謝你的謹慎觀察，戴薇。現在，請那位女士進來。」克拉蘇斯並沒有向學徒透露任何資訊。
「您還應該知道，她堅持要把她的獸人奴隸帶在身邊。」戴薇說。
「你覺得她為什麼要堅持這種事？」
戴薇側過頭，分析道：「大人，說實話，我也說不出是為什麼。那個獸人只是做出一副卑躬屈膝的樣子。而那個女人說這非常重要。我不認為他們打算傷害您，但我又猜不出還有什麼可能。這實在是太令人困惑了。」緊皺的雙眉破壞了這名深色皮膚的高等精靈姣好的面容——戴薇不喜歡解不開的謎題。
「那麼，也讓那個獸人進來。我想，一個女孩和一個精神崩潰的獸人應該奈何不了我。」看著導師的眼睛，戴薇露出了笑容。其他人也許會認為這名心直口快的精靈學徒在導師面前的表現有失禮儀，但克拉蘇斯很喜歡她不會在自己面前畏首畏尾。
「我這就去，大人。」戴薇答道。
一株古樹的橡果。克拉蘇斯伸開自己纖長的手指，再一次仔細端詳它。這真是一件罕見的寶物，美麗而且強大。這個女孩到底是什麼人，竟然能有這樣的東西？
屋門再一次開啟，戴薇將他的客人帶進來，鞠了一躬，便關好門離開了。克拉蘇斯站起身，用探詢的目光看著這名淺色頭髮的年輕女孩。
這個女孩身材苗條，如果不是長期嚴酷生活的折磨，她本應該是一個美豔的女郎。她身穿粗布長裙，披著斗篷。衣服很乾淨，但顯然縫補過不止一次了。她的臉洗得很乾淨，手上卻生滿老繭，有幾個指甲也裂開了。她將腰身挺得筆直，顯得非常緊張。看到克拉蘇斯，她行了一個深深的屈膝禮。
「克拉蘇斯大人。我的名字是塔蕾莎·福克斯頓。感謝您願意見我們一面。」
這個名字沒有給克拉蘇斯提供任何有價值的情報，但女孩用的代詞引起了克拉蘇斯的興趣。
「‘我們’？」克拉蘇斯溫和地問著，走到他們面前，雙手交握在背後。確實，這個獸人要比他身前的人類更加引人注目。他比大多數獸人都更加高大，擁有極為健壯的肌肉，卻只穿著一條樣式樸素的褐色長袍。他的兩隻手上同樣佈滿老繭，但那都來自於揮動武器，而不是在田間耕作。克拉蘇斯見過足夠多的凡人戰士，一眼就能分辨出握劍的手和握鋤頭的手。而且，這個人其實並不像他的絕大多數同族那樣頹廢消沉。現在，他正平靜地注視著克拉蘇斯。
他有一雙藍色的眼睛。
「真是令人吃驚啊。」克拉蘇斯喃喃地說道，「你是誰？」
「我的名字，」那個獸人說道，「叫薩爾。」
「果然是一個奴隸的名字。但說實話，我認為你並不是一名奴隸。」克拉蘇斯說道。他伸出依舊握著那枚橡果的手。「你們用這個引起了我的興趣。這非常聰明。你們知道，我能夠感覺到蘊藏在其中的知識。你們是怎樣得到這樣珍貴的一件寶物的？」
塔蕾莎將目光轉向薩爾，尋求答案。克拉蘇斯對此並不感到吃驚。
「我有……一個故事要對你講，法師。」薩爾說道，「或者，也許我應該稱你為……巨龍大人？」
克拉蘇斯保持著平靜的表情，但驚詫感已經傳遍了他全身上下。極少有人知道考雷斯特拉茲的真實身份是阿萊克絲塔薩的配偶。而在這個獸人出現以前，他絕對相信自己知道所有了解這個秘密的人。
「今天真是越來越有趣了。」克拉蘇斯勉強用不急不緩的聲音說道，「請坐，我會讓人拿些吃的過來。我懷疑你要講給我聽的故事絕不會很短。」
他的判斷是正確的。塔蕾莎和薩爾坐下來——後者的動作非常小心，儘管他的椅子是這個房間裡最大的。他們開始講述。這個故事在三個人進餐的時候被打斷了一次——餐點只有簡單的茶水和蛋糕，但那個可憐的女孩吃得卻像餓狼一樣。除此之外，他們幾乎沒有受到什麼打擾。當故事講完的時候，時間已經接近黃昏。其間克拉蘇斯偶爾會打斷一下，問些問題，或者確認一些事情。絕大部分時間裡，他只是認真地傾聽著。
這太瘋狂、太荒謬了，簡直不可理喻。
但也極為符合邏輯。
在綿延數千年的歲月中，考雷斯特拉茲聽過無數瘋狂的故事。這些故事中都能找到漏洞，證明它們並非事實的。這個奇怪的，名叫薩爾的獸人所說的一切都那麼不像是真的，但考雷斯特拉茲知道，它們多半不是虛言。就像克拉蘇斯一樣，薩爾知道睡夢之龍伊瑟拉和她的族群。薩爾說，依舊被克拉蘇斯握在手中的那枚橡果是一件禮物。克拉蘇斯能夠清晰地感覺到：這顆橡果散發出一種安詳的氣氛。如果它是被這個獸人偶然撿到，或者用暴力奪取，就絕不會讓他有這種感覺。這個獸人更清楚時光之路的運作，他甚至還知道考雷斯特拉茲和他的女王的青銅龍朋友的名字。
獸人奴隸不可能知道這樣的事情。
當薩爾講完的時候，克拉蘇斯吮了一口茶，繼續端詳著手心裡珍貴的橡果。然後，他將這件禮物遞還到薩爾的手中。
「這不是給我的禮物，」他低聲說道，「對不對？」他的語氣是肯定的，並非疑問。
薩爾看著他，搖了搖頭，將橡果收回到口袋裡。「我要把它種植在正確的地方。我覺得達拉然並非這個地方。」
克拉蘇斯點了點頭。他從橡果中感覺到了同樣的情緒。
「我打心底裡不喜歡埃德拉斯·布萊克摩爾。」巨龍法師繼續說道，「幾乎所有人都不喜歡他，除非是那些從他那裡領取薪餉的人。我打賭，即使是那些人，愛的也只是錢，而不是布萊克摩爾。如果你說的是實話，那就算是他被砍成兩截，我也不會為他哀悼。但這種事並不能糾正任何錯誤。儘管我理解恢復時光之路真實性的必要，但我可以告訴你，你找不到什麼人會認為你的世界要比他們自己的世界更好。瘟疫，巫妖王，達拉然被毀又被重建，獸人擁有了自己的國家——你在進行一場處於嚴重劣勢的戰爭，我的朋友。」
「但我們應該這樣做，」薩爾說，「如果不糾正這個錯誤，我的時光之路——那條真實的時光之路，就會被摧毀！而這一條時光之路已經註定要毀滅了！」
「這一點我知道，你知道，我的一些肯瑞託同事們知道，青銅龍肯定也都知道，但你所說的是囊括了整個世界的劇變。」他向顯示出艾澤拉斯的水晶球指了指。
薩爾站起身，走到那顆水晶球前，看著一縷縷細小的白雲飄過水晶球的表面。他只是專注地看著這顆球，不過並沒有伸手要碰它的意思。
「這……是真的，對不對？」薩爾問道。塔蕾莎也好奇地離開椅子，來到他身邊。當她開始仔細端詳這顆緩緩轉動的水晶球時，不由得睜大了眼睛。
「從某種角度講，可以說你是對的。」克拉蘇斯說，「但你不可能通過一拳把它砸碎來抹殺這個世界。如果你要問的是這件事的話。」
「我問的不是這個……但如果真能這樣，問題也就簡單了，不是嗎？」薩爾帶著一點挖苦的意味說道。
「也許。」克拉蘇斯表示同意，他饒有興致地翹起了嘴唇。
「這上面……我們在這上面嗎？或者，這上面能夠顯示出我們的位置嗎？」薩爾問。
「是的，就在這裡，」克拉蘇斯說，「我們的……靈魂映象——或者還有更確切的表述方法。無論那是什麼，可以在這上面被找到。」
「你能找到阿爾薩斯，或者瓦里安麼？」
「不能找到他們的確切位置。我知道我們在哪裡，是因為……嗯……我本就知道我們在哪裡。但……」他睜大了一雙黑眼睛，「我明白你的意思了。」
「死人會留下……明顯的痕跡麼？」
「會的，」克拉蘇斯說，「你想要我尋找布萊克摩爾。」
獸人點點頭。克拉蘇斯挑起一道眉弓，然後抬起手，輕輕伸開手指，讓手掌懸停在旋轉的艾澤拉斯的白色雲絮上方約六寸的地方。他皺起了眉頭，緩緩地繞著水晶球走動，讓手掌滑過艾澤拉斯表面的所有地方。最後，他放下手，轉向薩爾。
「你的預感是正確的，」克拉蘇斯說，「我在這個世界中已經找不到埃德拉斯·布萊克摩爾了。」
「這意味著什麼？」塔蕾莎悄聲問道。
「嗯，這有幾種可能。」克拉蘇斯說，「他可能找到辦法藏了起來。或者他的靈魂被偷走了。這樣的事情的確發生過。也有可能是他確實不在這個世界上了。我們全都知道，這個世界可能存在通向其他世界的傳送門。」
克拉蘇斯說話的時候向薩爾瞥了一眼，皺了皺眉。這個獸人突然顯得非常不安，費了一番力氣才讓自己平靜下來。「薩爾，出什麼事了？」
薩爾沒有回答，卻向塔蕾莎轉過身，將一隻大手溫柔地按在她的肩膀上。「塔麗……你說過，布萊克摩爾在決鬥中打敗了奧格瑞姆·毀滅之錘。」
塔蕾莎點點頭。「是的。」
「他……有沒有奪走毀滅之錘？或者是奧格瑞姆的鎧甲？」
「戰錘在戰鬥中碎裂了——大家都這麼說。」塔蕾莎說道，「那副鎧甲對他來說太大了。」
薩爾的神情稍稍放鬆了一點，似乎是卸下了一個非常沉重的顧慮。「當然，他不可能穿得上那麼大的鎧甲。」
塔蕾莎又點了點頭。「所以他只拿走了上面幾塊最具象徵性的甲片，將它們安裝在一套專門為他設計的新鎧甲上。」
獸人的手從塔蕾莎的肩頭垂落下去。他緊盯著塔蕾莎。
「薩爾？」塔蕾莎憂慮地問道，「怎麼了？到底出了什麼事？」
獸人緩緩地轉過頭，看著那個旋轉的艾澤拉斯模型。很長時間裡，他一個字都沒有說。
終於，他用沉重的語氣說道：「我知道布萊克摩爾出了什麼事。」
塔蕾莎和克拉蘇斯交換了一個眼神，等待薩爾繼續說下去。
「他不在這裡，是因為他已經不在這條時光之路上了。他逃走了，擺脫了時間的束縛。他已經不必再遵從時間法則了。現在，他有一個目標，一件他必須做到的事情。」
薩爾轉過身，面對著另外兩個人。「這個目標就是殺死我。」
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