「這樣就說得通了。」克拉蘇斯喃喃地說道，「你能夠穿越這些時光之路，但你必須非常謹慎，因為你很容易被困在幻象之中。」
「我的確能穿越時光之路，」薩爾表示同意，「但我並沒有完全離開我自己的時光之路。我知道這一點，是因為我只是連續到達了那條時光之路上不同的點。布萊克摩爾則完全離開了他的時光之路，這是因為他得到了幫助。這一切的幕後主使者應該是永恆龍軍團。只有這樣，這種詭異的局面才能得到解釋。所以古樹才會如此困擾，所以他們的知識才出現了偏差。」
克拉蘇斯揉搓著額角。薩爾專注地看著他。直到現在他才明白，自己是多麼希望這位紅龍法師能夠給他指明一條解決問題的道路。
「如果他殺死你，又會發生什麼事，薩爾？」塔蕾莎的這個問題是同時問給面前這兩個人的。
「想知道我的猜測是什麼？毀滅。」克拉蘇斯直白地說道，「在真即時光之路中的薩爾將會死在另一條時光之路中的布萊克摩爾的手中。無論這多麼令人難以置信，但這就是現在的情況。對於他的時光之路，薩爾是影響未來發展的關鍵因素。消除他就意味著將有許多事物解體。不僅是我們的時光之路會瓦解冰消，我相信所有的時光之路都將如此，因為我們都是真即時光之路的影子。」
「那麼，有辦法避開這場毀滅麼？」塔蕾莎問。
「實際上，這條時光之路是根本不應該存在的，它畢竟只是一個影子——考慮到這一點，恢復平衡的可能性還是存在的。」克拉蘇斯抬起一隻手。「我不是青銅龍，你們應該明白這一點。我只是按照邏輯進行敘述。而我的邏輯基礎只是我有限的一點知識。」
「我要離開這條時光之路。」薩爾低吼著。他的兩隻手不停地攥成拳頭，又鬆開。「我必須找到諾茲多姆，結束這一切。但我不知道該怎麼做。」
他坐回到椅子裡，將頭埋進手掌中。他徹底迷失了。他辜負了龍族和伊瑟拉，辜負了阿格娜和大地之環，辜負了他的世界。一隻小手按在他的肩膀上，輕輕捏了他一下。他握住了那隻手。他也辜負了塔蕾莎，親愛的，命運多舛的塔蕾莎——她甚至連活著的可能性都不應該擁有。
薩爾想到了那閃光的鱗甲。正是那片金光在吸引他進入了另一條時光之路，經歷了另一種可能性。至少，他已經找到了一個答案——他知道是誰在追殺他。只是這個答案對他的震撼要遠遠超過他願意承認的程度。
「伊瑟拉的世界觀和……大多數人都不同。」克拉蘇斯低聲說道，「但其中所包含的真實要比清醒世界中的人們所看到的更加深刻。薩爾，我相信，她會認為你在這些任務中如此至關重要，肯定是有道理的。」
薩爾卻因為過於沮喪，已經無力和克拉蘇斯進行爭論了。一切都不是真實的。在時光之路中一次又一次引誘他的閃光鱗片、不應該存在的刺客、巨龍所掌握的神秘世界——他的思想在黑色的大海中游動，竭力想要找到能夠追尋的線索。塔蕾莎按在他肩膀上的手給他實在的感覺，但那也不是真實的。這是一個夢麼？什麼才是真實的？什麼才是……
突然之間，在一陣柔和的微風和一股爆發性的力量下，薩爾明白了。
他再一次想到了黑鳥麥迪文對他說的話：「這個地方充滿了幻象。你只有一條道路能夠找到真正的目標——只有一條道路，能讓你找到你自己。」
還有克拉蘇斯的話：「但你必須非常謹慎。因為你很容易被困在幻象之中……實際上，這條時光之路是根本不應該存在的……它畢竟只是一個影子……」
時光之路並非充滿幻象。這條時光之路也不是幻象。
幻象是時間本身。
歷史學者和先知們對於過去和未來都有很多表述。關於過去的戰爭、策略、歷史事件和它們對世界程式的影響，都有連篇累牘的卷宗進行記錄。各種預言、願景、希望、遐想和推測，無論是對於五百年之後，還是對於五分鐘之後，也都充斥在每一個人的生活之中。
但真正是真實的，只有現在。
學者們也許會氣憤地斥責他過於把眼光拘泥於現在，但在薩爾的意識中，這一切混亂的局面突然間變得簡單、明確了。真正存在的時刻只有一個。
此刻。
所有過往的時刻都只是回憶，已經消失。所有未來的時刻，無論是希望還是恐懼，都還沒有成形。
只有現在，這一個時刻是存在的。當它滑入到過去的時候，未來才會成為此刻。
這種感覺是如此簡樸，如此令人感到平靜安寧。薩爾發現自己放開了許多他只能勉強理解的東西。它們從他的肩頭滑落。對過往的迷戀，對圍欄的憂慮，就像是一隻沉重的包裹落在地上。
但他依然需要對未來進行計劃，需要對過去感到遺憾——智慧告訴他，即使是在此刻，這樣的事情也都是必須做好的。理解過去，才能夠以最好的狀態對待現在；預想未來，才能塑造好下一個此刻。
但是，當他終於明白的時候，這一切都變得簡單了許多——變得如同羽毛一樣微不足道，他彷彿有了洞悉這一切的魔法，或者這一切本就可以一眼看穿。
他被困在了時間之中，這一點沒有錯——無論是在他沒有窮盡地回顧過去時，還是他剛剛瞥到了一種可能的未來時。
但他需要做的只是走出迴圈，真正進入此刻。而諾茲多姆……
薩爾眨了眨眼，因為理解而感受到的強大沖擊讓他全身都在震顫。現在他明白了，為什麼他在時光之路中的流浪總是和他自身的經歷糾纏在一起，為什麼他在每一段時光之路中都能看到諾茲多姆的影子。薩爾只是被困在一個時刻內——一個屬於他的過去的，至關重要的時刻。強大的時間之王則被困在了時間的全部時刻之內。
但在理解而產生的平和中，薩爾知道，自己現在能夠找到那位偉大的巨獸了。
克拉蘇斯在向他微笑。薩爾知道，這頭紅龍在真正的時光之路中已經死去，但在這裡，他的死亡不是真實，也不是現實。在這裡，塔蕾莎同樣是真實的，活生生的。薩爾幾乎能感覺到她將空氣吸入肺中的聲音，聽到她的每一聲悅耳的心跳，彷彿那是這個房間裡唯一存在的心跳。
真實就在這裡。
「你明白了。」克拉蘇斯說道。他的嘴唇上露出一點微笑。
「是的。」薩爾說。他轉向塔蕾莎，微笑著望向她的眼睛。「很高興能夠和你共度這段時光。」
這種喜悅並非只屬於回憶，而是他現在的，實實在在的感受。
薩爾閉上了眼睛。
***
當他睜開眼睛的時候，他知道自己到了一個完完全全脫離了時間的地方。他在飄浮，已經完全不受重力的束縛。周圍的黑暗中，只有無數個傳送門閃動的微弱光亮。從每一道傳送門裡，薩爾都能夠看到金色鱗片的閃爍。
這是一幅令人震驚而不安的場景。薩爾被萬物包圍，卻只是飄飛在徹底的虛空盒子中，但他只感覺到內心中的安寧。他用平靜而敞開的意識擁抱著某種擁有不應該超過片刻的東西，但他知道，現在他所需要的只是一個片刻。一直以來，他需要的只是這個。
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