塔蕾莎眯起了眼睛，用火槍指住薩爾寬闊的胸膛。「別以為我不會用槍。」她說道，「但你是怎麼知道我的名字的？」片刻之間，薩爾完全困惑了。然後他才明白箇中的原委——他一定走進了一條錯誤的時光之路，一條青銅龍族正在竭力修復的時光之路。他知道這個痛苦的事實——塔蕾莎·福克斯頓，他兒時唯一的朋友在活到中年以前就已經香銷玉殞了。
「也許這聽起來很奇怪，但我懇求你能夠相信我。」薩爾竭力讓自己的聲音平靜一些，儘可能顯得理智。
塔蕾莎挑起一道眼眉。「作為一個噁心的綠皮，你倒是很會說話。」
聽到塔蕾莎說出這種話，薩爾感到一陣揪心的痛楚。她一直都將薩爾視作她的弟弟。但面對她的惡言相向，薩爾並沒有任何激動的反應。
「這是因為我……受到過人類的教育。」薩爾答道，「我由埃德拉斯·布萊克摩爾大人養育長大，並被訓練成一名角鬥士。是他讓我學會了讀寫，甚至還有戰術戰略。你的母親克蘭妮婭救了我的命，塔蕾莎。當我還是一個嬰兒的時候，是她哺育了我。我的名字……是薩爾。」
那杆槍搖晃了一下，但立刻就恢復了穩定。薩爾能夠從塔蕾莎的站姿判斷出來，她對火器並不陌生。
「你在說謊。」她說道，「那個獸人只過了幾天就死了。」
薩爾的意識感到有些混亂。那就是說，在這條時光之路里，他曾經存在過，但在嬰兒時期就死亡了。他知道現在的情況很難讓這個塔蕾莎接受，但他還是又試了一次。
「塔蕾莎，你有聽說過龍嗎？」
塔蕾莎哼了一聲。「不要侮辱我的見識。我當然聽說過。他們又和一個獸人有什麼關係？快點說，我已經對這個獸人失去耐心了。」
薩爾面前的這個女人是如此兇惡，如此充滿仇恨，但薩爾還是說了下去。「那麼，也許你知道，有一種巨龍被稱為青銅龍。他們的領袖是諾茲多姆。他們的責任是確保時間能夠正常流動，維護一條條時光之路的真實。而在另外一條時光之路中，就像我告訴過你的那樣，我活了下來，並且成為一名角鬥士——就像布萊克摩爾所希望的那樣。你會在書中夾藏紙條，用這種方式和我交談。你成了我的朋友。」
「和一個獸人交朋友？」因為不相信薩爾的話，塔蕾莎提高了音量，「這不可能。」
「這是很不可思議。」薩爾表示同意，「也許這是世上最難以置信的事情，但也是最美好的一件事。你一定還記得你的母親餵養過的那個嬰兒，你喜歡他——他就是我。而且你痛恨他們對我做的一切。我們剛剛相遇，我卻已經知道了你的不少事情。我相信，你不喜歡看到無力自衛的人被施加暴力。」
火槍第二次發生了晃動。塔蕾莎的目光向一旁閃動了一下，然後才轉回來，死死地盯著薩爾。薩爾的心中充滿了希望。無論這位溫柔的女孩有過怎樣的遭遇讓她變得如此冷酷兇悍，薩爾還是能夠感覺到，那個可愛善良的塔蕾莎依舊深藏在她的內心中。如果她還是那個塔麗，也許薩爾就能說服她，能夠幫助她，以某種方式，某個辦法、在這條時光之路中，做到他在自己的時光之路里無法做到的事情。
「你幫助我逃出布萊克摩爾的控制。」他繼續說道，「後來我從集中營中解救出我的族人，打敗了布萊克摩爾，削平了敦霍爾德。再後來，人類、獸人和其他種族聯合在一起，打退了被稱為燃燒軍團的惡魔大軍對我們的世界的入侵。所有這一切都是因為你，塔麗。我的時光之路全都是因為你才得到了拯救。」
「這是一個很好的故事。我從沒有想到過一個獸人能夠聰明到講出這樣的故事。」塔蕾莎說，「但你在撒謊。這個世界上肯定沒有發生過這種事，而這是我所知道的唯一的世界。」
「如果我能夠證明給你看呢？」薩爾說。
「這不可能！」
「但……如果我可以做到呢？」
塔蕾莎依然保持著警惕，但薩爾能感覺到，好奇心正在她的心中滋長。「你要怎麼做？」她問道。
「你見到過那個獸人嬰兒。」薩爾說，「你還記得他眼睛的顏色嗎？」
「藍色。」塔蕾莎立刻說道，「在那以前，從沒有人見到過藍色眼睛的獸人。」
薩爾指了指自己的臉。「我的眼睛是藍色的，塔蕾莎。我也從不知道還有別的獸人生著藍色的眼睛。」
塔蕾莎哼了一聲。「難道你以為我會在這種黑夜裡貼到你面前，去看你的眼睛嗎？想得倒美。」她將頭向左側一擺，「走吧，綠皮。」
「等等！還有一件事……能夠向你證明，我說的是實話。」
「我已經聽夠了。」塔蕾莎說。
「在背包裡。」薩爾堅持說道，「看看我的背包。那裡面有一隻小口袋。在那裡面……我相信你一定能找到一樣你認得的東西。」
他祈禱自己的話能夠有效。那隻小口袋裡只裝了不多的幾樣東西。他的圖騰、古樹贈予他的那一粒松果、一個便攜祭壇，上面描繪了每一種元素的樣子，還有……一樣珍貴的東西。一樣他曾經失去，卻幸運地又再次得到的東西……他會將它一直留在身邊，直到死去的那一天。
「如果你敢耍什麼花招，我就在你的身上打出一個大窟窿……」她嘟囔著，雙眉緊皺，依舊顯得疑心重重，但最後她還是小心地跪到地上，開始翻檢薩爾的背包。「我要找的是什麼？」
「如果我說的是實話……你看見它的時候，自然會知道。」
她又嘟囔了一句，將火槍交到右手，用左手翻檢薩爾的背包，摸出一樣又一樣東西，顯然沒有找到對她而言有任何意義的物品。
「我只看到了一塊石頭、一根羽毛、一……」
塔蕾莎的話音止住了。她的手中捧著一件在月光下閃爍的小首飾。此時此刻，她似乎完全忘記了薩爾。那隻捧著銀項鍊的手不住地顫抖著——一輪新月綴在銀色的細鏈上。她抬起頭，看著薩爾，張開了嘴。她那美麗的面龐已不再因為畏懼和憎恨而扭曲，取而代之的是驚訝……還有好奇。
「我的項鍊。」她的聲音輕柔低弱。
「你把它送給了我。」薩爾說，「在你幫我逃走的時候。你讓我藏在一棵倒下的大樹裡，就在一塊龍一樣的大石頭旁邊。」
塔蕾莎不再看薩爾。她慢慢放下了槍，右手伸進破舊的亞麻襯衫中，拿出了一根一模一樣的項鍊。
「我年輕的時候，在它上面留下了一個凹痕。」她說道，「就在……這裡……」
兩條項鍊上有著完全一樣的凹痕：新月的底角稍有一點彎曲。
塔蕾莎抬起頭，看著薩爾。這時，薩爾又見到了他記憶中的塔蕾莎。他慢慢地走向她，跪倒在她的面前。
塔蕾莎的手握緊了第二條項鍊。然後，她將手伸向薩爾，鬆開五指，項鍊輕輕地落進薩爾寬大的綠色手掌中。她看著薩爾，臉上沒有半點畏懼，只有一絲微笑。
「你的眼睛。」她輕聲說道，「是藍色的。」
薩爾非常高興，不過並不感到驚訝。塔蕾莎相信了他。他自己也知道，他的故事聽起來無比荒謬，但他有著不容辯駁的證據——塔蕾莎絕不會有所懷疑的證據。也許他面前的這名女子和薩爾記憶中那個溫柔、真誠的年輕姑娘已經有了許多不同，但她依舊是塔蕾莎。
他們交談了很長時間。薩爾向塔蕾莎描述了他的世界。不過他並沒有告訴塔蕾莎，她在那個世界中的結局。如果塔蕾莎問起，他不會欺騙她，但她並沒有問。薩爾還和塔蕾莎講了他的經歷，還有伊瑟拉委託他完成的任務。
塔蕾莎一邊撥著篝火，一邊向薩爾講述了一些這條新的、扭曲的時光之路中發生的事情。
「哦，布萊克摩爾在這條時光之路上活得太好了。」當談話轉移到這個可憎的傢伙身上的時候，塔蕾莎的聲音中多了一重苦澀，「我想，我應該更喜歡你那裡的布萊克摩爾。」
薩爾哼了一聲。「一個狡詐、自私的醉鬼，想要訓練出一支獸人軍隊，用來對抗他自己的同胞。」
「在這條時光之路上，他是一個狡詐、自私，但非常清醒的將軍。他也不需要一支獸人軍隊來對抗自己的同胞。」塔蕾莎說道：「按照你和我說的故事……」她轉過頭，又看了一眼薩爾強壯的身軀，「……你是一個強大的戰士。我相信你的話。聽起來，布萊克摩爾非常依賴你和他的秘密計劃。而你死掉之後，他就只能自己來完成這些工作了。」
「通常，親力親為都是一項令人欽佩的品質。」薩爾說。
「通常是如此，但他……很難以通常的標準評價。」塔蕾莎將目光轉向一旁。
她的表情有一些很不自然的地方引起了薩爾的注意。那是一種只關係到個人的憤怒，還有……羞慚？
「他……你在這條時光之路中也是他的情婦。」薩爾說，「我很難過。」
塔蕾莎發出粗噶的笑聲。「情婦？一個情婦應該能參加他的舞會，薩爾。她會得到珠寶、衣服，能夠與她的主人一同狩獵。她的家人能夠得到很好的照料。我可沒有能像情婦那樣得到尊敬。」她深吸了一口氣，才繼續說道，「我只是一個消遣品。他很快就厭倦了我。至少這是值得慶幸的一件事。」
「你的父母……他們怎麼樣了？」
「他們受到了懲罰。」塔蕾莎的臉上還帶著微笑，但這笑容絲毫沒能觸及她的眼睛，「因為他們‘任由’你死掉。在那之前，我們剛剛失去了我的弟弟法拉林。父親失去了他的地位，被命令去做下賤的活計，比如清理馬廄。母親在我八歲的時候就死了。那個冬天，布萊克摩爾甚至不讓她看醫生。父親在幾年之後也死了。後來，我帶上他們僅有的一點東西，頭也不回地離開了那裡。不過那時布萊克摩爾也沒有時間管我了。他只是在忙著統治他的國家。」
作者「克里斯蒂·高登」的其他小說