「什麼樣的行為舉止？對阿舍拉的崇拜是什麼樣子？他們供奉祭品嗎？」

「不。但有證據表明教妓確實存在，有男有女。」

「你說的教妓同我想的一樣嗎？這類宗教角色整天在神廟周圍閒蕩，隨便跟人亂搞？」

「差不多是這樣。」

「瞧！這真是傳播病毒的絕好方式。現在，我想回到之前提到過的一個分支話題上。」

「悉聽尊便。我能自如地回溯並處理層層分叉的話題，可以達到無限的深度。」

「你剛才談到了阿舍拉和夏娃之間的關聯。」

「夏娃在《聖經》裡的名字叫作哈娃，這位神祇顯然出於希伯來人對一個古老神話所做的詮釋。哈娃是一位蛇母女神。」

「蛇母？」

「是的，與蛇有關。阿舍拉同樣是一位蛇母女神，而且這兩位女神也同樣與樹有關聯。」

「據我所知，人們都認為是夏娃引誘亞當從善惡樹上偷食了禁果。也就是說，禁果並非只是水果，而是資料。」

「既然您這樣說，姑且就算是這樣吧，先生。」

「我想知道，病毒是否一直存在於我們身邊。大家似乎都不約而同地做出了一個假設，認為病毒始終陪伴在我們的左右，但或許這種設想並不正確。也可能在某一段歷史時期，病毒根本不存在，至少是很罕見；而在特定的某個時刻，隨著超級病毒的出現，現實世界中不同病毒的數量驟然增多，這時人們才開始大量生病。這倒為一種現象提供瞭解釋——關於天堂和失樂園的神話普遍存在於各類文化之中。」

「或許吧。」

「你告訴過我，艾賽尼教派認為絛蟲就是惡魔。如果他們知道病毒是什麼，或許會將它們歸於同一類東西；而拉格斯有一天晚上告訴我，在蘇美爾人看來，世上根本沒有善惡之分。」

「沒錯。根據克雷默和梅耶的說法，世上有善魔和惡魔。‘善魔令人身心健康，惡魔讓人理智混亂，並導致身體和精神上的疾病……它們是疾病的化身，與疾病是一而二、二而一的關係……從現代醫學的觀點來看，他們描述的很多疾病很像身心失調症。」

「醫生對大五衛的判斷就是這樣，他們認為他的病肯定是身心失調症。」

「我對大五衛並不瞭解，只知道一些他的普通資料。」

「似乎是這樣：撰寫亞當和夏娃傳說的作者發明了‘善’與‘惡’的概念，以此解釋人們為什麼會生病，為什麼他們的肉體和精神會被病毒感染，所以，當夏娃，或是阿舍拉，引誘亞當吃下善惡樹上的果子時，善惡概念——也就是超級病毒——便被引入了這個世界，從而創造出其他病毒。」

「可能是這樣。」

「所以我還要問個問題：亞當和夏娃的傳說是誰寫的？」

「這個問題曾引起過許多學術爭議。」

「拉格斯的意見呢？更重要的是，胡安妮塔怎麼看？」

「尼古拉斯·懷亞特為亞當和夏娃的故事作了一反常規的解釋。他推測，這個故事實際上是個由申命記學派撰寫的政治寓言。」

「我還以為他們只寫了《聖經》的較後部分，《創世紀》不是他們寫的。」

「是這樣，但他們同樣參與了前面章節的編輯、修訂工作。多年來，人們都認為《創世紀》成書於西元前9世紀，或是更早，而很久之後才出現了申命記學派；但最近更多對詞彙和內容的分析表明，大量的編輯工作，甚至可能包括撰寫工作，都發生在猶太人大流亡時期，那時已經是申命記學派掌權了。」

「所以他們很可能重新撰寫了早期的亞當和夏娃神話。」

「他們有足夠多的機會這樣做。根據希伯格和後來懷亞特的解釋，伊甸園中的亞當比喻的是禁城之中的國王，很明顯就是何西阿王。他一直統治著北方王國，直到自己的故土在西元前722年被薩爾貢二世征服。」

「就是你以前提到過的那次征服，把申命記學派向南趕到耶路撒冷的那一次？」

「一點不錯。現在，‘伊甸園’這個詞可以被簡單地理解為希伯來語中的‘歡樂’，代表著征服者到來之前、國王還在統治國家時的幸福情景。亞當被趕出伊甸園，前往東方的苦難之地，比喻的是薩爾貢二世勝利之後，大批以色列人被驅逐到了亞述。根據這種解釋，我們可以推測，國王被引誘，偏離了正道，引誘者則是信奉埃爾神的教派，而他們也崇拜阿舍拉——這位女神與毒蛇有著極大的關聯，她的象徵物是一棵樹。」

「正因為國王與阿舍拉有了關聯，所以才導致自己的國家被征服。於是，當申命記學派到達耶路撒冷後，他們重寫了亞當和夏娃的故事，以此警告南方王國的君主。」

「是的。」

「那麼，或許是因為沒有哪位國王聽從勸告，所以他們才在編纂《聖經》的過程中創造了善與惡的概念。後來怎麼樣了？薩爾貢二世還打算征服南方的王國嗎？」

「他的繼承者西拿基立王確實這樣做了。南方王國的統治者西希家王積極準備應戰，抵禦來犯之敵，對耶路撒冷的防禦工事大加改進，並改善了飲用水的供給系統。他還在申命記學派的指導之下，實施了一系列影響深遠的宗教改革。」

「結果怎樣？」

「西拿基立王的軍隊包圍了耶路撒冷。‘當夜耶和華的使者出去，在亞述營中殺了十八萬五千人。清早有人起來一看，都是死屍了。亞述王西拿基立就拔營回去……’《聖經·列王記（下）》，第十九章，第三十五至三十六節。」

「他當然只能打道回府了。我再來把上面那段話說得直白些：通過西希家王，申命記學派強制實行了一項政策，在耶路撒冷發起資訊衛生運動，同時大興土木——你剛才說，他們對供水系統做了改進？」

「他們‘塞了一切泉源，並通流國中的小河，說：「亞述王來，為何讓他得著許多水呢？」’《聖經·歷代志（下）》，第三十二章，第四節。於是希伯來人在堅硬的岩石中開鑿出了一條一千七百英尺長的隧道，將水引入城牆之內。」

「後來，西拿基立王的部隊剛兵臨城下便紛紛倒斃，唯一合理的解釋恐怕就是死於極度險惡的疾病；但很顯然，耶路撒冷人對這種病具有免疫力。嗯，很有趣。我真想知道，他們在水裡放了什麼東西？」