鏡頭可以看到整個宇宙的一半，也就是位於電腦上方的那一半，其中包括阿弘的大部分身體。這樣，它基本上能知道阿弘身處何地，知道他正望向何方。

鏡頭下方的電腦內部有三束雷射——分為紅、綠、藍三色。這些雷射頗具強度，足以發出明亮的光芒，但不會強到灼穿你的眼球，烤焦你的大腦，燒透你的前額，摧毀你的腦葉。就像每個人在小學裡學過的那樣，這三種顏色的光能夠以不同的強度組合在一起，製造出阿弘能看到的任何顏色。

這樣一來，電腦內部就能發出一道細細的光束，可以是任何顏色，通過上方的廣角魚眼鏡頭射到任何方向。電腦中的電子鏡面讓這束光在阿弘的目鏡上來回掃描，很像電視機中的電子束掃過映象管的內壁。由此形成的影像就懸在阿弘的雙眼和他所看到的現實世界之間。

只要在人的兩隻眼睛前方各自繪出一幅稍有不同的影像，就能營造出三維效果。再將這幅立體影像以每秒七十二次的速率進行切換，它便活動起來。當這幅三維動態影像以兩千乘兩千的畫素解析度呈現出來時，它已經如同肉眼所能識別的任何畫面一樣清晰。而一旦小小的耳機中傳出立體聲數字音響，一連串活動的三維畫面就擁有了完美的逼真配音。

所以說，阿弘並非真正身處此地。實際上，他在一個由電腦生成的世界裡：電腦將這片天地描繪在他的目鏡上，將聲音送入他的耳機中。用行話講，這個虛構的空間叫作「超元域」。阿弘在超元域裡消磨了許多時光，讓他可以把「隨你存」中所有的煩心事統統忘掉。

現在，阿弘正朝「大街」走去。那是超元域的百老匯，超元域的香榭麗舍大道。它是一條燈火輝煌的主幹道，反射在阿弘的目鏡中，能夠被眼睛看到，能夠被縮小、被倒轉。它並不真正存在；但此時，那裡正有數百萬人在街上往來穿行。

「計算機協會全球多媒體協議組織」的忍者級霸主們都是繪製電腦圖形的高手，正是他們精心制定出協議，確定了大街的規模和長度。大街彷彿是一條通衢大道，環繞於一顆黑色球體的赤道之上，這顆球體的半徑超過一萬公里，而大街更是長達六萬五千五百三十六公里，遠比地球赤道長得多。

對許多人來講，「六萬五千五百三十六」是個難以捉摸的數字，但駭客除外。他們對這個數字可謂耳熟能詳，比自己母親的生日還熟悉：六萬五千五百三十六是二的指數冪，確切地說是二的十六次方——就連這個指數十六也是二的冪，即二的四次方，而四又是二的二次方。如同二百五十六、三萬二千七百六十八和二十一億四千七百四十八萬三千六百四十八一樣，六萬五千五百三十六是駭客世界的基石之一。在這個世界中，「二」是唯一真正重要的數字，因為電腦能識別的數字只有「二」個：一個是「零」，另一個是「一」。任何一個由「二」相互連乘而形成的數字，駭客都能一眼就認出來。

和現實世界中的任何地方一樣，大街也需要開發建設。在這裡，開發者可以構建自己的小街巷，依附於主幹道。他們還可以修造樓宇、公園、標誌牌，以及現實中並不存在的東西，比如高懸在半空的巨型燈光展示，無視三維時空法則的特殊街區，還有一片片自由格鬥地帶，人們可以在那裡互相獵殺。

這條大街與真實世界唯一的差別就是，它並不真正存在。它只是一份電腦繪圖協議，寫在一張紙上，放在某個地方。大街，連同這些東西，沒有一樣被真正賦予物質形態。更確切地說，它們不過是一些軟體，通過遍及全球的光纖網路供大眾使用。當阿弘進入超元域，縱覽大街，當他看著樓宇和電子標誌牌延伸到黑暗之中，消失在星球彎曲的地平線之外，他實際上正盯著一幕幕電腦圖形表象，即一個個使用者介面，出自各大公司設計的無數各不相同的軟體。若想把這些東西放置在大街上，各家大公司必須徵得「全球多媒體協議組織」的批准，還要購買臨街的門面土地，得到分割槽規劃許可，獲得相關執照，賄賂檢查人員等等等等。這些公司為了在大街上營造設施而支付的錢全部流入由「全球多媒體協議組織」擁有和運營的一項信託基金，用於開發和擴充機器裝置，維持大街繼續存在。

阿弘在大街最繁忙地段附近的街區裡有一所房子。以大街的標準來看，阿弘所在的街區簡直老掉了牙。大約十年前，那時大街協議剛剛寫成，阿弘就和幾個哥們兒湊錢購買了一份首批開發許可證，建立了一個小小的駭客街區。那個時候，他們的樂土只是無邊黑暗中的一小片燈火，而當時的大街也不過是一串街燈，環繞在虛空中的一顆黑色球體上。

自那時起，這片街區一直沒有太大的變化，可大街卻已面目全非。由於進入較早，阿弘的朋友們在這個行當裡佔盡先機，其中有幾個甚至藉此大發橫財。

為什麼阿弘在超元域裡擁有一所漂亮的大房子，而在現實世界中卻只得與別人合住一間二十英尺乘三十英尺的倉房？一個人在不動產投資方面敏銳的洞察力並非總能跨越不同的空間。

超元域的天空和大地都是漆黑一片，宛如一幅沒有任何影像顯示的電腦螢幕。這裡永遠都是夜晚，而大街上始終華麗耀眼，燦爛奪目，就像超脫了物理法則和金錢限制的拉斯維加斯。阿弘所在的街區中，人人都是程式設計高手，所以他們這片樂園顯得頗具品位。一幢幢房子看上去非常逼真。其中有幾座將弗蘭克·勞埃德·賴特的風格模仿得惟妙惟肖，還有幾幢極富精緻華麗的維多利亞風格。

如果有誰走出阿弘的街區，來到大街上，他準會大吃一驚：路邊所有的建築看上去都有一英里高。這裡是鬧市區，地處超元域中最發達的地段。如果從此地出發，順著大街隨便朝哪個方向走上幾百公里，就會發現路邊地帶的開發程度逐漸下降，直到幾乎等於零：只有一串稀疏的街燈，在黑天鵝絨般的地面上投下一圈圈白色的燈光。但鬧市區則足有十二個曼哈頓那麼繁華，被霓虹燈裝點得旖旎多姿，而且高度也如同十二個曼哈頓層層疊起一般。

如今的真實世界裡，也就是地球上，約有六十億到一百億人。無論什麼時候，大多數人都在製造磚頭或是拆裝自己的ak-47衝鋒槍。其中大概有十億人有足夠的錢能買得起電腦，這些人比其他所有人加起來更富有。在這十億個買得起電腦的人當中，或許有四分之一的人當真會花點工夫去買一臺電腦，而其中又有四分之一的人擁有足夠強大的電腦，可以自如地執行「大街」協議。因此約有六千萬人會在任何時候來到大街上。另外還要再加上大約六千萬人，他們雖然財力不足，但還是能以其他方式進入超元域，比如通過公用電腦或是利用學校或僱主的機器。所以無論什麼時候，大街上的人數都是紐約市人口的兩倍。

正是由於這個原因，這個該死的地方才會過度發達。只要在大街上放置一塊標誌牌或是豎起一座建築，上億個地球上最富有、最聰明、最靈通的人就會在自己生命中的每一天都看到它。

大街寬一百米，正中貫穿著一條狹窄的單軌鐵道。單軌列車是一個免費的公用軟體，可以讓大街上的使用者快速平穩地變換自己的位置。許多人登上列車只是為了來來回回觀賞沿途的風景。阿弘初來此地還是在十年之前，單軌列車的程式那時尚未開發出來。他和朋友們為了四處行走，只好自己編寫汽車和摩托車軟體。他們喜歡駕著軟體快車在電子夜幕下的黑色荒漠中狂飆競逐。

20世紀上半葉聞名世界的建築大師。