「我知道。」

「我在想你。」

「想我什麼？」

「我覺得你好像企圖和我上床。」她笑著說，「我的意思是，我覺得你很努力，但你其實不必如此。我們都已經是老夫老妻，但我覺得你，怎麼說呢……」

「在追你？」

「沒錯。你別誤會，我不是在抱怨，絕對不是。這種感覺很棒。我只是想不明白到底怎麼回事。你還好嗎？該不會是出了什麼事，而你沒告訴我吧？」

「我很好。」

「所以說全都只是因為兩天前的晚上，你差點被計程車給撞了？」

他說：「我不知道是不是整個人生從我眼前閃過，還是怎麼了，總之回家以後，覺得一切都變了，變得比較真實，尤其是你。即使現在，我都像是第一次見到你，還會緊張到胃抽痛。我每分每秒都在想你，都在想我們做了哪些決定才會有這一刻的產生，我們才能一起坐在這張美麗的餐桌前。然後我又想到所有可能導致這一刻永遠不會出現的事件，感覺實在是……我不知道……」

「怎麼樣？」

「好脆弱。」接著他若有所思了片刻，最後才說，「只要細想我們興起的每個念頭、我們可能做出的每個決定、通往新世界的諸多分支點，就覺得可怕。今天看完球賽，我們去了海軍碼頭，然後到這裡吃晚餐，對吧？但這只是其中一個版本。在一個不同的現實中，我們沒去碼頭，而是去聽音樂會。在另一個現實中，我們待在家裡。又另一個現實中，我們在湖濱大道上出了車禍，哪裡也沒去成。」

「可是其他那些現實並不是真的存在。」

「事實上，它們就跟你我正在經歷的此時此刻一樣真實。」

「那怎麼可能？」

「這是個謎，但有一些線索可循。大多數天文物理學家都認為，將恆星與銀河系凝聚在一起的力量，也就是讓整個宇宙b運作/b的東西，其實來自一種我們無法直接測量或觀察的理論性物質，他們稱之為‘暗物質’。目前已知的宇宙，大部分都是由這種暗物質組成的。」

「但那到底是什麼？」

「誰也沒法確定。物理學家一直在努力建構新理論，試著解釋它是什麼，又從何而來。我們知道它有重力效應，和普通物質一樣，但肯定是由某種全新的東西構成。」

「一種新形態的物質。」

「正是。有一些研究理論物理的弦論學家認為這可能是平行宇宙存在的線索。」

她看似沉思片刻，然後才問道：「那麼其他那些現實世界……在哪裡呢？」

「你想象自己是條魚，在池塘裡游來游去。你可以往前或往後、往左或往右，但絕不會游出水面。就算有人站在池塘旁邊看著你，你也不會知道。對你而言，那個小池塘就是整個宇宙。現在你再想象有人伸手進水裡，把你撈出池塘。你會發現原本以為是全世界的地方，只不過是個小水池。你會看到其他池塘、樹木、上面的天空。你會發覺連做夢都想不到，自己所屬的現實世界竟然那麼大、那麼神秘。」

丹妮拉往椅背靠去，啜了一口酒：「這麼說，其他那千千萬萬個池塘，此時此刻就環繞在我們四周，只是我們看不見？」

「一點都沒錯。」

賈森說話向來就是這樣。假設一些瘋狂理論，拉著她徹夜長談，有時候會實際測試，但多半都只是想引她注意。

從前總能成功。

現在也成功了。

她一度轉移目光，從桌邊的窗子望出去，看著河水流過，四周建築物的燈光照在猶如吹制玻璃般的河面上，不停地熠熠飛旋。

過了許久她終於回過頭來，越過杯沿上方看著他，兩人四目相對，燭光在中間搖曳不定。

她說：「你覺得在外面的那些池塘裡，會不會有另一個你埋首於研究？在人生的際遇阻礙了你之前，把二十多歲時的計劃全都實現了？」

他微微一笑：「我也想過。」

「說不定也有一個我成了知名藝術家？卻是犧牲了這一切換來的？」

賈森傾身向前，將盤子推到一旁，好在桌面上握著她的雙手。

「就算外頭有百萬個池塘，還有許許多多的你和我過著類似與不同的生活，也不會有任何一個比此時此地更好的版本了。在這世上，這是我最肯定的一件事。」