「我擔心的就是這個問題。」第四個聲音說，「想象一下，如果你把一隻變色龍塞進一個內壁全是鏡面的盒子，那麼究竟變色龍會變成什麼樣，外面的人根本猜不到。同樣道理，一群語言學習能力不亞於人類的智慧機器，一隻密封的黑箱子，三個月時間。最終它們能說出些什麼，恐怕只有天知道。」

周圍一片沉寂，空氣凝重得近乎窒息。我閉上眼睛，感覺到胸口憋悶，像被關在漆黑的匣子裡。沒有空氣，沒有聲音，沒有光。這黑暗似曾相識。

來自陌生人的言語，總是讓我們既期待又恐懼。

突然想起小時候讀過的一篇科幻小說，至今印象深刻。小說很短，只有一句話：

「世界上最後一個人類坐在房間裡，這時候，外面突然傳來了敲門聲……」

咚咚咚。

「誰再說兩句？」黑衣男環顧四周。

「為什麼是海豹？」我喃喃自語。

「什麼？」

「不奇怪嗎，為什麼是海豹？為什麼不是小貓小狗？」

「這重要嗎？」

「也許設計師有意選擇這種造型，是因為我們都覺得小海豹的模樣天真無害。」我繼續說下去，「也許唯有這樣，主人才會親近它們，才會願意耐著性子教它們說話；也許內心深處，我們深深知道自己究竟是有多麼害怕跟陌生的異類說話，不管動物也好，機器也好，外星人也好。」

「你到底想說什麼？」

「我想說，為什麼我們不關掉監控錄影，走出這間悶死人的小黑屋，去直接跟這些……這些小海豹面對面說說話？如果我們真的相信它們已經創造出一種全新的語言，那最好的辦法，就是像語言學家應該做的那樣，跑到它們中間去，去打招呼，去問問題，去指著一塊石頭說‘石頭’，然後聽聽它們怎麼說。坐在小黑屋裡胡思亂想沒有任何意義。我們必須得派一個人去敲門，去問問：‘有人嗎？’去鼓起勇氣冒險。否則我們永遠不可能知道它們究竟在說什麼。」

片刻安靜之後，有人小聲嘟囔一句：

「如果對方不開門怎麼辦？」

我推開門，走進黑漆漆的貨箱。小海豹們安靜下來，一個個扭過頭，睜大玻璃珠般的眼睛盯著我看。是的，小海豹要比任何一種牙尖爪利的動物看上去乖巧得多。但我依舊感覺到汗從脖子後面冒出來。

我張開雙手，掌心向上，表示沒有藏武器，就像當年第一次做田野調查時一樣。隨即我想到，在小海豹的語言體系裡，這個姿勢也許根本沒有任何意義。

機器人不得傷害人類；

機器人必須保護自身安全。

小海豹有屬於它們自己的規則。對於我，對於人類而言，那都將會是一個完全陌生的世界。

sohigh,solow,somanythingstoknow.

永遠有那麼多新鮮事要學習。

「你好。」

我用自己最熟悉的母語跟它們打招呼，然後耐心等待。

離我最近的一隻小海豹伸出一隻毛茸茸的前爪，放在我攤開的掌心裡。它張大嘴，露出細小的牙，發出一聲悠長渾圓的聲響，像是打了個哈欠。

我儘自己所能模仿它的神態和聲音。這是它們說「你好」的方式嗎？或者僅僅是個哈欠而已？無論怎樣，就這樣開始似乎並不壞。

「讓我們說說話。」我輕聲低語，「好不好？」