小倩說：「你叫我來做什麼？」

燕赤霞說：「還不是商量那件事。」

小倩說：「我現在還不能跟你走。」

燕赤霞說：「怎麼不能，不是說好了嗎？」

小倩說：「再等幾年，寧哥兒還小。」

「寧哥兒寧哥兒，又是寧哥兒！」燕赤霞聲音惱怒起來，「我看你真是被鬼迷了心竅了！」

小倩可憐巴巴地說：「我養了寧哥兒這些年，總不能說走就走吧。」

燕赤霞恨恨地說：「你總是說寧哥兒還小，總是讓我等，你讓我等了多少年，可還記得嗎？」

「記不清了。」小倩低聲答道。

「你不是每年都替他縫製新衣嗎，怎麼會記不清？」燕赤霞冷笑道，「我可記得清楚，這菜園裡的瓜果一年一熟，我已經看管了十五年，十五年！自他七歲那年起，他的樣子可有變化嗎？你還當他是個活人！」

小倩沉默了一會兒，開始嚶嚶地低聲啜泣起來。

燕赤霞嘆了一口氣，說：「不要再騙自己了，他與我們一樣，不過是個玩物罷了，值得你這麼當真嗎？」

小倩依舊嚶嚶地哭，越哭聲音越悲切。

燕赤霞又嘆一口氣說：「早知道我就不該撿他回來。」

小倩一邊哭一邊低聲說一句：「離開鬼街，我們又能去哪裡呢？」

於是燕赤霞也不再說話了。

我聽著小倩的哭聲，突然覺得心裡十分難過，便偷偷從園子圍牆的破洞中鑽了出去。

這時候薄雲散開，清冷的月光灑在青石街道上，凝成一粒一粒閃閃發光的露珠，我光著腳踩在上面，覺得渾身發涼。街上依然有些小店開著，鬼怪們看見我都熱情地打招呼，兜售剛出爐的綠豆餅和桂花糕，我卻不想再過去吃他們的糕點。我算什麼呢，與他們一樣，甚至還不如他們。

每一個鬼都曾經是人，假的身體裡住著一個真的靈魂，我卻從裡到外都是假的，從誕生到這個世界上那天起就是假的；每一個鬼都有生前的故事，我卻沒有；每一個鬼都曾有父母和家人，有對他們的愛和記憶，我也沒有。

小倩曾說過，鬼街會衰落，是因為有人發明了更新潮更有趣的東西。我就是這樣的東西吧，用更精湛的技術做成，足可以假亂真，我會哭，會笑，會吃東西，會拉屎撒尿，會摔倒，會痛，會流血，會聽到自己的心跳，會從一個嬰孩的模樣慢慢長大，只是長到七歲就停止了，永遠沒有長成大人的一天。

鬼街的居民們是遊客的玩物，我卻成了小倩的玩物。

假作真時真亦假。

我慢慢向著街東頭走去，一直走到那棵名叫老鬼的桂樹下，桂花的香氣彌散在夜霧中，又甜又涼。我突然很想爬到樹上去，這樣就沒人能找到我了。老鬼把它的枝子都垂下來，好讓我攀著它們向上爬。

我坐在繁茂的枝葉中間，覺得心情平靜了一些，那些漆黑的烏鴉落在周圍，玻璃眼珠在暗夜裡閃著紅光，其中一隻開口說道：「寧哥兒，這麼好的夜晚，你不去蘭若寺偷菜，跑來這裡做什麼？」

我知道它明知故問，鬼街上的一切大小事都被老鬼掌控著，那些烏鴉就是它的眼睛和耳朵。

我說：「我怎樣才能知道，自己到底是不是一個活人？」

「你可以把你的腦袋砍下來。」烏鴉回答，「活人的腦袋砍下來會死，鬼卻不會。」

「可要是砍下腦袋卻死了怎麼辦？」我說。

烏鴉們「嘎嘎嘎」地笑起來，又有兩隻烏鴉飛下來，嘴裡叼著兩面式樣古舊的銅鏡，分別立在我身前和身後。藉著樹葉縫隙中漏下的月光，我終於看清了鏡子裡的影像，小小的臉，黑黑的頭髮，細細的脖子。我撩起頭髮，看到自己的脖子後面印著一行暗紅色的條形碼，像一條細細小小的蛇。

我想起小倩背上也有同樣的標記，想起炎熱的夏夜裡，她用冰涼的手幫我搓背。想著想著，眼淚突然就落了下來。

冬至

這個冬天又幹又冷，卻總有隆隆的雷聲從遠處傳來。小倩說，那是千年一度的雷劫。

雷劫從天而降，專燒這世間的鬼狐精怪。避得過的，可以再享千年壽命；避不過的，就被燒得形神俱散。

我心中知道這世上並沒有什麼雷劫，小倩做鬼做得太久，已經有些糊塗了。她冰冷的手拉著我，臉色慘白如紙，她說要避雷劫，就得找一個厚德福澤的活人守在旁邊，雷公投鼠忌器，就不好輕易擲下雷火。

因為這個緣故，我計劃中的出走被耽擱了許久。行李其實早已偷偷整理好了，幾個偷來的土豆，幾件舊衣物。我的身體再也不會長大了，所以這些衣服足夠我穿很久。我也沒有拿那些小倩塞給我的銅錢，外面的世界或許不用這些。

我想離開鬼街，到別的隨便什麼地方去。

我想看一眼真正的活人是怎樣過活的。

然而我畢竟還是沒有走成。

冬至這天早上下起了雪，雪片又小又白，像是細碎的木屑，落到地上就融化了，直到晌午才積起薄薄一層。

我一個人走在冷冷清清的街上，心中覺得十分無聊，往年這個時候，我都會去蘭若寺找燕赤霞，我們敲開荷塘上的薄冰，把自制的簡陋魚竿伸到冰下面去釣魚。冬天的鯰魚脂肪豐厚，加上蒜頭一起燒，滋味很美。

已經很久沒有見到燕赤霞了，不知道他的頭髮和鬍子有沒有長出來一些。

雷聲依舊隆隆地響著，忽遠忽近，把嗡嗡的震動留在耳朵裡。我一直走到老鬼那裡去，爬到它的枝梢中間坐著。雪片窸窸窣窣地落，卻落不到我身上，周圍又溫暖又安靜，我把身子縮成一團，像只鳥那樣睡著了。

夢中，我看見鬼街變成了一條細細長長的蛇，老鬼是它的頭，蘭若寺是它的尾巴，那些閃閃發光的青石路面是它身上的鱗片，每一塊鱗片上都畫著一張小小的鬼臉，十分精緻美麗。然而它卻不停地翻滾扭動，像是遭受著很大的痛苦。我仔細看去，看見有一群白蟻和蜘蛛正在啃咬它的尾巴，發出蠶食桑葉一樣的聲音，它們用尖利的牙齒和腳爪把它身上的鱗片一片一片撕扯下來，露出下面的血肉。青蛇無聲地掙扎，最終一寸一寸消失在那些蟲子口中，當身體逐漸被吃完的時候，它發出一聲悲切的尖叫，把一顆孤零零的腦袋向我轉過來。

我看見它長著小倩的臉。

醒來的時候，寒風正吹著滿樹葉子嘩嘩作響，周圍太過安靜了，那些聒噪的烏鴉都不知去了哪裡，只剩下一隻又老又醜的蹲在我胸口打著盹兒，嘴巴像長長的鬍子那樣垂下來。

我心裡慌得難受，就拼命搖醒它，它睜著兩隻破碎的玻璃眼珠，聲音啞啞地說：「寧哥兒，你怎麼還在這裡？」

我說：「我該去哪裡？」

「去哪裡都好。」它說，「鬼街要完了，我們大家都要完了。」

我從樹葉中探出頭去，看見青灰色的天幕下，有大群烏鴉正在蘭若寺上空盤旋，「嘎嘎嘎」地叫個不停，這是從來沒有過的景象。我跳下樹，邁開雙腿奔跑起來，跑過細細長長的街道，跑過黑洞洞的門和窗，很多鬼都被烏鴉叫聲吵醒了，但它們不敢出門，只能躲在門窗的縫隙後面哭叫，像是冬天房屋下的一群蟋蟀。

蘭若寺破敗的圍牆已經被推倒了，很多巨大的鋼鐵蜘蛛正爬在大殿上，把暗紅的琉璃瓦和雕花木樑一塊一塊扒下來扔在雪地裡。它們有著扁平的身子，冒著藍光的眼睛和鋒利的嘴，模樣十分醜陋，從它們身體裡發出轟隆隆的巨響，就像在打雷。烏鴉們拍打著翅膀上下翻飛，抓起地上的磚瓦向那些蜘蛛砸過去，然而這樣微弱的力量不足以阻止它們，瓦塊打在鋼殼上，發出零星的空洞迴響。

菜園被踩爛了，露出雪地下面的黑泥和一些慘白的塊根。我看見苦禪師的一條胳膊從瓦礫堆中伸出來，關節處鏽跡斑斑。

我在園子裡奔跑，喊著燕赤霞的名字。他聽見我的聲音，從小屋裡慢慢走出來，依舊穿著那身捉鬼降妖的裝束，頭上戴著斗笠，手裡拿著劍。我想要喊他幫忙，讓他打跑這些蜘蛛，然而話卻含在嘴裡吐不出來，像一塊又苦又澀的糖。燕赤霞用一雙悲傷的眼睛看著我，走過來拉住我的手，他的手像小倩的一樣冰冷。

我們並排站著，看著雄壯的大殿一點一點消失、崩塌，化作一堆瓦片、磚石、泥塊和木料。

它們把整個蘭若寺都拆掉了，圍牆、大殿、菜園、荷塘、竹林，還有燕赤霞的小屋，只留下一片泥濘的廢墟，然後它們繼續向鬼街前進，把青石板的路面挖開，把道路兩旁破敗的宅院推平。宅子裡的鬼怪們被驅趕出來，一邊跑一邊淒厲地嚎叫，它們身上的皮膚在暗淡的天光下慢慢燒了起來，卻沒有火焰，只是一塊一塊變黑脫落，發出刺鼻的焦臭氣味。

我跌坐在雪地上，被那氣味燻得乾嘔不止，一邊嘔一邊號啕大哭。

原來這就是鬼街的劫數。

被燒得面目全非的鬼怪哭喊著，奔跑著，掙扎著，在雪地裡留下各種腳印，像一些歪歪扭扭的字跡。我突然想起小倩，又邁開腿飛跑起來。

小倩坐在黑洞洞的屋子裡，一邊梳頭一邊唱歌，她的歌聲在隆隆的雷聲中起伏，那樣安靜，那樣透明，像月光下的夢境，她的身上散發出各種花草香氣，一層又一層繚繞不去，她的頭髮就像火焰，在空氣裡搖擺個不停。我站在那兒一邊流淚一邊聽她唱，直到整個房子都搖晃起來。

屋頂上有各種聲響，鋼鐵聲、碰撞聲、腳步聲，還有燕赤霞的吶喊聲，瓦片嘩啦啦掉下來，漏下一大片天光，光芒裡銀色的雪片四處亂飛。我把小倩推到陰暗的角落裡，一個人跑出門，看見燕赤霞在屋頂上仗劍而立，寒風吹動他的衣襟，像在撕扯一面灰色的旗子。

他跳到一隻蜘蛛背上，用劍刺它的眼睛，蜘蛛掙扎了一陣，把他甩下來，然後伸出兩隻尖利的腳爪抓起他的身子，送到嘴裡去咀嚼，像吃一小塊醬菜一樣。燕赤霞的身體一塊一塊從它嘴裡掉下來，叮叮咚咚敲打著屋上的瓦片，他光溜溜的腦袋沿著傾斜的屋頂滾下來，落在我腳邊，像一枚熟透的雞蛋。

我撿起他的腦袋，他盯著我死死看了一陣，眼睛裡沒有淚水，只有惱怒與怨恨的神色。然後他把眼睛用力閉上了，像是不忍心再看這一切。

蜘蛛把燕赤霞的身子嚼成一堆碎渣，然後從屋頂上跳下來，轟隆隆地向我爬過來，眼睛裡面閃著幽藍的光。小倩從後面撲上來，冰冷的雙手抱住我的腰往回拖，我用了一點力氣才把她推回屋裡，然後我撿起燕赤霞的劍，向著蜘蛛衝過去。

鋼鐵寒光閃過，我的頭骨碌碌地滾落到青石路面上，血濺得到處都是。

整個世界傾斜了過來，傾斜的天空，傾斜的街道，傾斜的雪花在飄。我盡力把眼珠轉過去，看見蜘蛛正在咀嚼我的身體，一股暗紅色的濃稠泡沫從它嘴裡湧出來，星星點點地落在雪地上，它嚼著嚼著，突然就不再動了，眼睛裡幽藍的光芒熄滅了。

像是得到了什麼無聲的訊號一樣，它身後其他蜘蛛也一隻一隻停下來，陷入死一般的沉寂。

雪片無聲無息地落在它們身上。

我想要笑，卻笑不出聲音，因為腦袋和身子分開了，沒辦法吸氣。於是我咧開嘴，讓那個笑容停留在臉上。

那些蜘蛛也把我當作了一個活人，把我的身體當作血肉之軀，它們不可以傷害一個活人，傷害了就要自行了斷，這也是遊戲規則，不管是鬼還是蜘蛛，都不可以違背。

我只是沒有想到這些傢伙竟這樣蠢笨，比鬼還要好騙。

眼前漸漸模糊起來，像是有一層紗從青灰色的天上掉下來，把我的頭蒙在下面。我想起那些烏鴉的話，原來腦袋砍掉，真的會死。

我在這條街上長大，在這條街上奔跑，現在我終於要死在這條街上了，像一個活人那樣死去。

一雙白而涼的手伸過來摸著我的臉。

寒風嗚嗚地吹，將一些淡紅色的雪花吹到我臉上，我知道那不是雪，是小倩的眼淚。